— Прощаемся со старшим!

Как всегда, Шамор выжал большую часть из нас до последней капли. Стоило ему повернуться к нам спиной, как ещё стоящая на ногах половина класса рухнула на землю, присоединяясь к раненым. И дело не только в крови, что обильно запятнала сегодня камни ринга. Эта его сбруя становилась всё тяжелее. Иногда мне казалось, что стоит с меня снять этот груз, и я смогу без отдыха бежать с рассвета до заката. Остальные и на схватку выходили из последних сил, желая закончить это поскорее. Я ещё раз ощупал рассечённое плечо. Терпимо. Даже к Хрилу не пойду. Старый для меня вид урока. Пнул сброшенную сбрую и огляделся. Ни у кого не горело на лице желание помочь мне. Удивительно. Да и не нужно. Виликор, пинками поднимающая людей на ноги, чтобы отправить их за носилками, обернулась ко мне и кивнула на ринг, с которого мы только ушли. Я кивнул в ответ, ухватил лямки и волоком потащил груз на место.

Отлично. Очень хочется почувствовать, как пройдёт тренировочный бой с Покровом. Пусть мы перешли на бои с мечами, но амулеты есть только у учителя, а терять зря день тренировок я не намерен. Что мне выгоднее? Надеяться на крепость тела или защищаться? Тратить силу на защиту или на снятие боли? Да и сильнее отточить навык мне не мешает. Меня ранило как раз из-за того, что на третьем пропущенном ударе я не успел применить технику. Но провести без помех тренировку с девушкой мне сегодня не вышло. Стоило нам с ней встать по углам ринга, как от входа раздался почти забытый мною насмешливый голос.

— Старшая, разреши войти.

— Проходи.

Виликор удостоила пришедших лишь одним словом и мимолётным взглядом и снова подняла руки. Я же глядел на Тогрима и Бо, идущих к нам и хотел было отказаться от схватки. Ведь не к Зимиону же они пришли? Но передумал. Какого дарса? Уже больше месяца после контракта можно вечером выходить из своего крыла и передвигаться по Школе. Но до сегодняшнего дня обо мне никто и не вспоминал. Я даже Бо видел в нашем классе. Он разговаривал с Зимионом. Бо! С Зимионом! А со мной даже не поздоровался. Их появление может означать только проблемы. Проблемы, с которыми они не справились и хотят переложить их на меня. Не хочу! Пусть идут к дарсу! Я отвернулся и шагнул навстречу девушке.

Схватка доставила мне огромное удовольствие. Защитная техника позволила невероятно расширить рисунок боя. Не успел увернуться от удара? Покров тебя выручит. Можно даже специально пропустить удар, без риска тут же проиграть, ради приближения к противнику. Ещё мне стали понятны две вещи. Виликор и в этом мне поддавалась весь этот месяц, применяя защиту только два раза за бой, хотя сегодня использовала больше десяти. Впрочем, не настолько я был глуп, чтобы не догадываться об этом. А ещё её техника боя оказалась создана именно для сражения Воинов.

Покров легко держал удар, на одну-две секунды давая телу несокрушимость, но ничего не мог поделать с захватами и бросками. Это девушка не преминула показать мне, завершая тренировку. Мы закружились с ней в череде быстрых движений. Никак не удавалось сбросить с себя её руки, что словно липли ко мне. А Покров лишь наполнял тело силой сверх обычного и неиспользованной возвращал её в средоточие. А потом старшая сама отпустила меня. Миг и я едва не вылетаю за пределы ринга, извернувшись и буквально вцепившись рукой в камни у самой черты, чтобы остановить себя.

— Великолепно! Спасибо, Виликор!

Я с удовольствием, искренне и глубоко поклонился. Она ничего не ответила, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Затем отвернулась и двинулась к бочкам с водой. А я остался один со своей проблемой. Никуда она не делась за время схватки. Так и продолжала колоть спину взглядами. Глупо было надеяться на иное. Я вздохнул и развернулся.

— Здорово, — Тогрим, стоящий под угловым лозунгом ринга, помедлил и закончил ровным голосом, — босс.

Стоящий чуть позади него Бо склонился в приветствии практиков, как бы не ниже, чем я только что перед Виликор.

— Давай без этой ненужной лести, — я поморщился, оценив представление. — Наши пути разошлись за воротами Школы.

— Боюсь, нет, — развёл руками Тогрим, — босс

— Хватит этого, — я оборвал желание ругаться. Общество Гунира плохо на меня влияет. — Говори по делу.

— Как скажешь.

Все ученики Школы разделены по годам в шесть классов. Многочисленней всего оказался возраст от четырнадцати до шестнадцати лет. Именно туда попадали все, кто оказался хоть чуть старше Зимиона. Из таких вышло целых два класса. С третьим мы уже встречались в схватках, но проблема пришла из второго.

— Они называют себя снежинками.

— Интересно, — я поднял руку, прерывая собеседника.

Орикол, когда делился воспоминаниями и советами про Академию, предупреждал меня о набирающей силу фракции, созданной среди её учеников. Снег. Такая лаконичная надпись или рисунок снежинки красовались на их повязках. Подобных совпадений быть не может. Выходит, что за годы прозябания нашего пьяницы в Нулевом, Снег изрядно набрал силы и решил создать фракцию и в Школе. Зачем только? И это проблема.