– Воу! Кто пришел. Анна, разве Маркус разрешил тебе?

Я не знала имени этого парня, но он совершенно точно знал моё. Я не буду лузером. Не буду. Не здесь.

– Это и мой дом тоже. Где Маркус?

Парень огляделся по сторонам.

– У бассейна, наверное.

Музыка доносилась с заднего двора и, я пошла на ее звук. Выйдя из-за стеклянных дверей я сразу же столкнулась со взглядом Гаррета, тот подмигнул мне, я отвернулась и увидела Маркуса, который сидел за баром, медленно попивая пиво из бутылки и наблюдая за всем происходящим в бассейне. Его взгляд был равнодушным, и даже на Нэнси, которая вертелась рядом в коротком золотом платье, не было совершенно никакой реакции. Это лучше, чем гнев или злость, пусть так. Я просто отдам подарок и уйду.

– Анна! Ты пришла! – прокричала Нэнси и направилась ко мне.

Маркус перевел на меня взгляд и вышел из-за бара, я испугалась, когда заметила изменения в выражении его лица. Затишье не переходящее в бурю, а замешанное с ней, как газировка с шипучей конфетой.

– Что ты здесь делаешь?

– Я..

– Маркус, пожалуйста, сегодня такой прекрасный вечер. Это я ее пригласила.

Он покосился на Нэнси, а потом снова взглянул на меня, а я не стала томить и делать ситуацию еще более неловкой, чем она уже есть.

– Я принесла для тебя подарок, надеюсь, тебе понравится. Я уйду сразу, как только отдам его тебе, он в прихожей.

Нэнси как-то нервно фыркнула, но тут же замолчала. Мой голос почему-то немного дрожал, и я не до конца понимала, чего боюсь. Маркуса? Может, того, что ему не понравится подарок? В прошлом году мы сильно поссорились, он запер меня в комнате, и я подарила ему ароматизированного медведя для машины, а на следующий день нашла его в мусоре, когда прибирала дом вместе с Жанной и ее дочерью. Я поклялась себе, что Маркус не получит от меня даже маленького сувенира за пару центов, и вот мы снова здесь, точнее я. «Что ты должен сделать, чтобы моя ненависть к тебе перестала иметь предельные границы?»

– Хорошо. Идем, посмотрим, что там..

Маркус обошел меня, едва не задев рукой, Нэнси побежала за ним, цокая каблуками, а я поплелась сзади.

В гостиной был настоящий сумасшедший дом, эти звуки резали мне уши, и я не слишком хотела наблюдать за тем, как кто-то превращает мой дом в помойку. Ей-богу, я ощущала себя в гостях при этом с диким чувством собственности.

– Эй, Маркус, бро, иди к нам! – прокричал Тревор, – мы играем в «правду или действие».

– Ох, я обожаю эту игру. Маркус, пойдем?

Нэнси потерла ладони друг о друга и двусмысленно улыбнулась.

– Закругляйтесь, Трев, сейчас мы будем распаковывать подарок Анны!

– У-у!

– Маркус..

– Что, уродина?

Он резко обернулся и надавил на меня взглядом.

– Ты не мог бы.. Не обязательно распаковывать сейчас, ты заберешь, и я уйду.

– Ну, уж нет. Если у тебя хватило смелости прийти, в чем проблема сейчас?

– Я..

– Да, ладно! Что ты такого могла купить? Сейчас все вместе посмотрим. Этот так мило, правда, Маркус?

Он ничего не ответил, схватил коробку за лестницей и понес ее в гостиную. Чувство тревоги, не покидающее меня с самого начала, увеличивалось. Мне стало душно и воздух, вдыхаемый мною, будто накалялся. Я сделала шаг в сторону двери, но Нэнси перекрыла мне путь.

– Не-а, дорогуша. Ты остаешься, но учти, если твой подарок окажется лучше.. Хотя.. Наверняка, там большой кусок дерьма.

Все в гостиной поутихли, кто-то сидел на полу, кто-то на диване, кто-то залез на стол, и все они смотри на нас, в большей степени на меня.

Маркус положил коробку на пол и окинул меня быстрым взглядом.

– Принеси нож.

– Нет, смотри, там есть специальное отверстие, чтобы открыть.

Я неловко присела рядом и поддела края коробки, где-то в комнате раздался смешок.

– Вот..

Поджав губы от волнения, я наблюдала за тем, как Маркус поднимает коробку и медленно достает оттуда подарок.

Нэнси фыркнула.

– Эта дура подарила гитару, человеку, который на ней не играет. Самый бесполезный подарок, который только можно придумать.

Маркус осмотрел гитару, и я уверена, он удивился, клянусь, что после прошлогоднего медведя у него мысленно челюсть отпала. Или же это лишь в моих мечтах..

– Сколько копила на этот раз?

Он перевел на меня равнодушный взгляд. По комнате разлился поток смеха от окружающих, я скукожилась изнутри, ощутив себя забитым в угол котенком. Я чувствовала себя беспомощной не перед этой толпой смеющихся, я чувствовала себя беспомощной перед Маркусом. «Как долго ты будешь позволять этому происходить, Анна? Глупая-глупая, Анна. Безвольная дура»