В столовую я вошла последней или второй, что в принципе одно и то же, не забыв одеть на лицо маску невозмутимой холодности. Себя мы любим и ценим, кто бы чего там не думал. И на шефа стараемся без острой необходимости не смотреть и не заговаривать.

Но это я, мистер Далейн же наоборот был не прочь поговорить.

— У вас новый костюм? — с таким же каменным лицом, как и у меня, поинтересовался так, между прочим.

— Да, пришел мой заказ. — Ответила, не забыв слово «мой» выделить интонацией.

— И чем же вас не устроили костюмы, заказанные МНОЙ?

Ого, там были костюмы? Мне хватило вида вечерних откровенных нарядов, чтобы прийти в ярость и убрать все содержимое заказа с глаз долой.

— Полагаю двусмысленностью, — удалось произнести нейтрально. Черт, говорим как на светском приеме моей матушки.

— Вот как, — протянул мужчина и в поднятых на меня глазах промелькнули искры недовольства. Ну и пусть.

— Я сегодня просматривал ваше досье, — мне стало не по себе не от безразличного тона, а от смысла слов, что произнес шеф, — и обнаружил интересные факты. Поясните?

— Вот как, — точно светский раут, а не разговор почти любовников или сексуальных партнеров.

И вообще, как то не логичен шеф: сначала в постель затащил, затем рыться в прошлом принялся. И что его интересно так зацепило в этом прошлом? А вдруг про Алана спросит?

Но шефа интересовало совершенно другое.

— Чем вы занимались с 876 по 879 циклы, этого тысячелетия, естественно? — спокойно спросил, а в глазах чистое любопытство. — В этот период ничего о вас не известно.

На миг застыла. Чем я только не занималась эти три цикла. В 876 я закончила общеобразовательную школу, пусть и с экономическим уклоном. А в 879 поступила уже в Финансовую Академию. И у меня были целых три цикла, чтобы посвятить себя и другим интересным мне сферам, как то юриспруденция или программирование. Первое не раз выручало меня из сложных жизненных ситуаций, правда, только в этот раз подкачало. А о втором шеф мог догадаться и сам: формулу интеграции я же не с потолка взяла.

Но шеф ждал ответа, и пришлось отвечать:

— Я закончила школу в пятнадцать. А в Финансовую Академию, если вы не в курсе, принимают с восемнадцати.

И это чистая правда. Именно поэтому моя подруга и однокашница, Алина, оказалась старше меня на три цикла.

— Вы не ответили на вопрос, — черт, вот дались ему эти три цикла, — чем вы занимались.

— Готовилась дома к экзаменам, — холодную улыбку, что попахивала издевкой удержать при себе не смогла, она так и норовила расплыться на лице.

— Три цикла, — о, в голосе прорезались эмоции, слабые, но все же, — это при том, что в школе вы слыли заучкой?

Гад! Обаятельный, но гад. Желанный, но все равно гад!

В ответ только мило улыбнулась.

— А хотите я вам расскажу? — неожиданно спросил шеф, понизив голос и наклонившись ко мне через стол, — вы не просто готовились к экзаменам. Вы активно постигали другие дисциплины.

Если сам знает, зачем спрашивает. И откуда интересно, он это знает?

— Поправьте меня, если я ошибусь, — продолжил этот…, - вы закончили юридические курсы, правоведческие, геополитические. Так же не погнушались программированием. Ничего не забыл?

Нет, он ничего не пропустил. Именно эти знания, полученные, к слову сказать, дистанционно, посредством Межгалактической сети, были моим тайным оружием. Нигде не упоминалось о них, ни в одном резюме, ни в одной анкете. Но не только это было моей тайной. Именно тогда я увлеклась игрой на бирже. И уже тогда у пятнадцатилетней девочки появился счет в банке, деньги на котором позволяли мне до сих пор чувствовать себя увереннее и независимее. Тем более, тратить я их не тратила, и за все это время там набежали немаленькие проценты, которые я и сейчас время от времени увеличиваю все той же игрой на бирже. Но только тайно и скрытно. Я была уверенна, что никто никогда не сможет узнать об этом факте моей биографии, так как в Нете регистрировалась под чужим именем. Даже служба безопасности корпорации, я уверенна, не была в курсе событий тех циклов. Отмазка о юном возрасте всегда срабатывала. Откуда же узнал мистер Далейн?

В Нете… Черт! Он же программер. Для него Нет — дом родной. Но если он знает о курсах то…

— Но особенно, — не разочаровал моих опасений мужчина, — я заинтересовался неким счетом.

Черт! Только не это.

Но мистер Далейн продолжал:

— И вот интересно, зачем молодой девушке, чьи родители не бедны, понадобилось зарабатывать подобным образом.

Да. Не бедны. Даже по меркам Земли достаточно обеспечены, чтобы иметь на планете, где так же дорог квадратный метр земли, иметь подобный дом, как и у мистера Далейна, правда, без такого сада. И все же. Но зависеть от воли родителей, что по своей аристократической прихоти собирались по-своему обустраивать мою жизнь, я не собиралась. И уже тогда готовила пути отступления. Но благо все обошлось и удалось убедить родителей, что в восемнадцать мне еще рано замуж за подготовленного родителями породистого, но старого жениха, и не совершать побег из дома.

Но мужчине напротив ответила коротко:

— Наверное, чтоб быть независимой, — и самая учтивая улыбка, точнее ее подобие.

— Интересно, — мне не поверили.

Но тему продолжать не стали, только бросали многозначительные взгляды. Черт! Да что такое? Это же не преступление — играть на бирже. Пусть и оперировала я акциями некоторых компаний родной корпорации.

По лестнице поднималась погруженная в свои мысли, не замечая ничего вокруг и мечтая только добраться до своей кровати и уснуть. Но только коснулась панели на двери, как шею обожгло дыханием: