— Иду, Слава, иду…

Следующий день пролетел мигом, как шустрый воробышек над огородом. В обед Славка натаскал воды из колодца, а к вечеру истопили баню. Бабушка без особых церемоний выдала нам два полотенца и напутствие:

— Правильно. Давайте уж вместе, а то на красавицу нашу опять какая-нибудь нечисть позариться.

— А чего-чего? Кто покушался-то? На Танюшку что ли? — заинтересованно вертел головой Рублев.

Я недовольно глянула на бабу Тасю, пришлось рассказать Славке про тот случай в бане… с голой ногой под полком. Только Славика, кажется, не очень впечатлило.

— Нога — это что…, - с видом знатока протянул любимый, — мне вот бабка похлеще рассказывала, будь не к ночи помянута.

— Да ну!

— А что? Я ей верю, например! А дело так было по ее словам… На второй год войны, когда уже всех путних мужиков забрали на фронт, к ним в колхоз приехал контролер из области. Проверять, как хлеб бабы убирают, как народишко мается за трудодни. Дядька строгий, при шляпе и круглых очках. С кожаным портфелем. Определили его на постой к одной древней старухе. У нее была самая большая и чистая изба, жила одна и по слухам колдовала потихоньку. Змейку летающую у нее из трубы над крышей видали. Ну, знаете же байку про петушиное яйцо?

Мы с бабулей согласно кивнули. Наслышаны.

— Так вот, старуха была из раскулаченных куркулей. Кого-то из родни у нее убили при становлении советской власти и начальство нынешнее она не очень-то жаловала. А тут сразу согласилась чиновного гостя принять и даже начала гоношиться насчет баньки. Соседки просто рты пораскрывали, и откуда такое участие… А диво-то все было еще впереди!

Это потом со слов ревизора передали, вся деревня знала и бабушка моя хоть малой была в то время, но крепко запомнила. Будто бы пошел этот «проверяющий» мыться и уже стал кипяток на каменку плескать ради пара, как двери отворились, и лезет к нему в баню… свинья. Вот честное слово, так и рассказывал!

Я скептически улыбалась, но бабушка сохраняла очень серьезный вид. Еще бы, как дорогому «зятюшке» не потрафить. Даже одобрила разговор:

— Известное дело, у нас тоже такие случаи бывали. А дальше-то что?

— Ну, говорю, свинья забралась к нему, так и лезет вперед рылом — загрызть норовить. Да здоровущая, сука! Ой, простите… А мужик-то не растерялся, у него в ковше еще водичка горячая осталась, он ее на морду-то животине и плеснул. И добавил сверху этим же ковшиком. Свинья завизжала и назад. Уж не знаю, домылся ли дядька в тот вечер, но когда вернулся в избу, то старуха-хозяйка лежала хворая, а вся морда тряпками замотана. Вот такие дела!

Я тяжко вздохнула и с тоской посмотрела на темный силуэт соседского тополя за окошком. Идти в баню как-то расхотелось… Хорошо, что Славка рядом, одна бы сейчас не решилась ни за что!

Но двоим нам никто угрожать в бане не посмел, хотя без шуточек на эту тему со стороны Рублева не обошлось. Ночь тоже прошла спокойно. В город возвращались, нагруженные всяким добром, баба Тася расстаралась: баночки с вареньем и медом, корзиночка с огурцами и розоватыми еще помидорками, пара молоденьких гладких кабачков и пакет глянцево-фиолетовых баклажанов. И зелень, конечно же…

Перво-наперво моя обожаемая кинза, весной я бабуле привезла пакетики с семенами — аж пять сортов, еще несколько пучков салата, лук-порей и охапка обычного молодого «репки». А также ароматный базилик — его темно-лиловые плотные листики придают особый пикантный вкус салату и мясным блюдам.

Укроп, правда, перерос уже. Бабушка никогда не отводила для него особых грядок, вот и рос он, где ему вздумается, дерзко вздымая свои растопыренные зонтики поверх луковых и свекольных гряд. Зато я вчера сама нарвала петрушку. Ее кустики остаются свеже-зелеными до самых заморозков.

Еще бабушка нам с собой настряпала булочек с повидлом и собрала банку с творогом. На автобусной остановке даже всплакнула:

— Может, не увидимся больше…

Славка тоже что-то расчувствовался, обнял ее, говорит, держитесь, Таисья Петровна, вам нельзя нас оставлять, у меня близкой родни больше нет. Тяжело прощались в этот раз. Так с камнем на душе и вернулась я в город. А там свои грустные новости. Тетя Маша сообщила, что Аня уже несколько дней в больнице. У нее какие-то «женские неприятности». Я пыталась дозвониться — не берет телефон. Завтра поеду, навещу, все узнаю сама.

День выдался на удивление теплый и солнечный. Я уже привыкла, что в середине августа бывает много дождей. А нынешнее лето меня радует — всего хватило, и жары и тихих прохладных дней. Вот только ветер сегодня разгулялся… Клонит в сторону высокие тополя, треплет яблоневые кроны. Я иду от улицы Республики к Выставочному залу.

Там ярмарка-распродажа, хочу себе курточку посмотреть на осень. Деньги Славка дал, в этот раз ничего не стала принимать от бабушки — Рублев запретил. Скорее бы диплом получить и пойти работать. А, может, попытаться куда-то устроиться прямо сейчас? Надо бы купить газету с объявлениями вакансий.