— Что? Следующий уровень сложности. Теперь Чудик будет не только защищаться.

— А-а-а! Ты бить меня вздумал? — удивилась девушка и швырнула палку.

— Ну…нет, разумеется. Так, слегка… по рукам пощёлкать. Правая-то точно боли не ощутит.

— Нет, спасибо! Сам дерись со своим Чудиком, — отрезала Теси, нахмурилась и пошла обратно в лагерь.

— Ты ведёшь себя, как неженка. Понимаешь, роботы не будут церемониться? — он сказал ей в след. Теси передёрнуло, она развернулась и, чуть не расплакавшись, подошла к чучелу.

— Мне и так страшно, мог бы и полегче… Ладно, давай, только бей не сильно, — она взяла палку и была готова продолжить. Алан одобрительно кивнул и похвалил её. Но он понимал, что практической пользы от такой тренировки не много, если она вообще есть. Парень считал, что это упражнение повлияет больше на психику.

Теси начала махать палкой, а Чудик своими двумя. Теперь девушка не только атаковала, но и старалась защититься от ответных ударов — щелчков, как сказал Алан. Он старался бить по механической руке, чтобы Теси было не больно. Конечно, удары Чудика — это детская забава в сравнение с тем на что способны роботы с серьёзным боевым оружием, впрочем, и без оружия они были смертельно опасными.

…некоторым хватит и пальца, чтобы расплющить человека в мокрое пятнышко…

Тренировка, смысл которой был не до конца понятен, даже Алану превратилась в какое-то странное развлечение. Они, нанося и блокируя удары, радовались, как дети, которые играли в рыцарей с игрушечными мечами. Игра — именно в неё превратилась тренировка. Она продолжалась пока Теси совсем не выдохлась. За это время она успела несколько раз снести голову чучелу, получить бессчётное количество неприятных щелчков и вдоволь повеселиться.

Алан, сам того не понимая, заново изобрёл антистресс. Чучело только и было способно, что развеселить эту парочку. Из Алана не получился хороший тренер, как и из Теси боец. Да и кто вообще в здравом уме полезет на, нашпигованного неизвестно каким оружием, робота — с палкой, обычной деревянной палкой?

Алан пошел в море за крабами и рыбой корзин было уже две, морепродуктов хватало в избытке. Естественно, что Теси, как и её ассистент, хотела пойти за своим единственным защитником, но тот был против.

— Меня не будет каких-то пять минут, успокойся. Пистолет с тобой.

— А вдруг охотник уже здесь?! — вскрикнула она.

— Сколько мы его уже ждём? — грубо спросил Алан, не дожидаясь ответа, ушёл. Хорошее настроение испарилось, словно его и не было. Они разошлись нахмуренные и не довольны друг другом.

Череп, всю ночь бродивший по джунглям, услышал журчание воды. Его слух ненамного острее человеческого. Он вышел к водопроводу из бамбука, наконец-то обнаружив след, который может вывести прямо на людей.

Квадрики тоже бегали по зарослям, но их аналитические способности и вообще интеллект были сильно ниже, чем у черепа. Наверное, поэтому мелкие роботы никогда не собирались в большие группы, а ведь так они могли стать действительно опасным врагом. Попытаться надавить количеством, качество не их конёк. Любой может обидеть квадрика, с его «игрушечным» ружьём и скудоумием.

Баланс, есть баланс.

Череп двигался вдоль бамбуковых труб. Он ждал встречи с врагом в любую секунду. По правилам игры, скорость его реакции была примерно такой же, как у среднестатистического человека, если не меньше.

Вдруг перед роботом выскочил кабан. Крупный, но ещё не взрослый. Череп, не думая, направил на него лазерный автомат и нажал кнопку. Из дула, размером с игольное ушко, появился зелёный луч, пронзивший животное насквозь. Робот дёрнул автомат, луч резко поднялся и опустился. Кабан не успел понять, что произошло…

Луч разрезал его пополам и оставил черную полосу на зелени. Кабан повалился, по инерции пролетев вперёд, из обеих его частей брызнула и побежала кровь. Оголился хребет. С одной стороны, выпали кишки, а с другой, видимо, лёгкие. В некоторых местах лазерный луч успел поджарить плоть. От разделённого трупика пахло горелыми плотью и волосами.

Робот посмотрел на мёртвого зверя, подвис на секунду. Оценил ситуацию, понял, что кабан не его цель и отправился дальше.

Теси собирала хворост совсем рядом с лагерем. Как же хорошо, что она услышала робота раньше. Он создавал много шума, своими тяжелыми шагами и вовсе не пытался прятаться. Теси, в отличии от преследователя, чувствовала себя добычей и старалась не издавать ни звука. Отчасти она услышала его раньше благодаря страху.

Девушка очень тихо, но быстро побежала в лагерь, и тут удача была на её стороне робот не приметил её отступления.