– Нет.

– И ручки?

– Нет! – рявкнул мужчина.

– Ну слава богине, - выдохнула я, - ты еще способен на проявление эмоций.

– Поверь мне на слово, Мари, - его лицо оказалось на неприлично близком расстоянии от моего, - вот что-что, а проявление эмоций всегда мне под силу. Тебе достаточно только попросить.

А у меня от такой наглости чуть челюсть не отвисла. Благо я вовремя успела мысленно приказать ей оставаться на месте.

– А не слишком ли ты…

Договорить я не успела, так как меня опять поцеловали.

Я, недолго думая, укусила мужчину за губу. Тот, зашипев, отстранился и грозно посмотрел мне в глаза. Я, может, и испытала бы угрызения совести, но…

– Мы вернемся к этому разговору позже, - невозмутимо произнес Лукас и прибавил шаг.

– Пока мы идем, хотела спросить кое-что…

– Сколько же у тебя вопросов, - тяжелый вздох. Настолько притворный, что у меня не было сомнений – притворяется. – И конкретно сейчас иду только я.

– Ты страшил меня ритуалом, а на деле все оказалось не так и страшно. Почему? – Я проигнорировала издевку.

– Потому что, Мари, сегодняшнюю ночь ты проведешь в горячке. Сила вырвалась, но твое тело ее еще не приняло. Так что не тешь себя иллюзиями, что все закончилось.

– То есть это еще не конец?

– Увы.

– А почему этот ритуал могут проводить только мужчины? И что случилось бы со мной, не будь поблизости мага?

– Ну если бы ты оказалась одна в глухом лесу, то скорее всего тебя бы ждало выгорание. Правда это только в том случае, если бы ты в таком состоянии провела примерно два дня. А так, думаю, что матушка Илиина предприняла бы хоть какие-то действия, чтобы вызвать мага из ближайшего города или поселения. А почему мужчины… Понимаешь, не все женщины соглашаются на пробуждение силы через поцелуй. Правда есть такие, кто предпочитают столь гуманный способ тому, который выбрала ты. У мужчин резерв больше и при «выпивании» магии, тот, кто проводит ритуал, почти не пострадает. А вот если его будет проводить женщина, то она рискует сама остаться без силы.

– А у мужчин пробуждение как происходит? – полюбопытствовала я.

Лукас хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Мои щеки опалило жаром, и я отвернулась от мужчины, делая вид, что внимательно изучаю ближайшие кусты.

– У мужчин, - голос Когинса стал бархатистым, обволакивающим, - пробуждение силы происходит во время первого…

– Не хочу знать! – я замотала головой, отгоняя воспоминания, которые так неожиданно снова встали перед глазами.

Мы вышли из леса и попали под проливной дождь. Сразу же захотелось вернуться обратно, под прикрытие листвы высоких вековых деревьев. Матушка Илиина стояла у большого дуба, который рос неподалеку от ворот монастыря. Увидев нас, женщина быстро направилась в сторону каменной стены и снова стала проводить манипуляции руками. Лукас подошел к настоятельнице и стал ждать, когда она закончит. Ее одежды были насквозь мокрыми, но, казалось, это ей нисколько не мешает. В общем как и Лукасу. Тот вообще, по-моему, чувствовал себя лучше всех и вся. Ну да, он же маг Воды, что ему сделает теплый летний дождь?

– Все прошло успешно? – спросила Илиина, проходя через ворота.

Мы двинулись следом.

– Не совсем, - произнес Лукас и с укором снова посмотрел на меня.

Это что это получается, я еще и виновата? Недовольно засопев, собиралась рассказать матушке обо всем, что произошло в лесу, но лейтенант сильнее сжал меня в своих объятиях, а из моей груди вырвался только жалобный писк.

– Что вы имеете в виду? – не оборачиваясь, стала расспрашивать матушка.

– Только то, что сегодня ночью я буду находиться рядом с сестрой Марианной. Сила высвободилась, но тело еще не приняло ее. Мне нужно проконтролировать заключительный процесс.

– Наедине? – пожилая женщина все же остановилась, не дойдя до общежития каких-то пары десятков метров.

– Разумеется, - спокойствию Лукаса можно было позавидовать.

– Я не хочу оставаться с ним наедине! – я завозилась на руках мужчины и попыталась вырваться.

Очередной писк был подтверждением того, что выпускать меня не собираются.

Видно было, что Илиина сомневается. Ей определенно не хотелось оставлять меня наедине с мужчиной. И уж тем более ей не хотелось оставлять меня с Лукасом.

– Простите, сестра Марианна, но лейтенант прав. Я не могу вмешиваться в процесс пробуждения силы. Но мы будем поблизости. Вам нечего опасаться.

Нечего опасаться?! И это говорит настоятельница женского монастыря, которая в курсе событий трехлетней давности?

– Отпустите меня, лейтенант! – я повысила голос и еще сильнее затрепыхалась на руках Когинса-младшего.

– Вы слишком слабы, - до противного спокойный голос мужчины резал слух. – Я донесу вас до вашей комнаты.

– Я сама в состоянии дойти, - зашипела и зло посмотрела в глаза ненавистного выскочки.

– Не думаю, - так же спокойно произнес Лукас. – Но если вы хотите проверить свои силы, пожалуйста.

– Лейтенант Когинс, не надо! – вмешалась в нашу перепалку матушка Илиина.

Но он не стал ее слушать. Осторожно отпустил меня, помогая устоять на ногах, которые сейчас были как будто ватными, и отошел на пару шагов в сторону. Я же, лишенная опоры, пошатнулась, сделала лишь одно неуверенное движение ногой и тут же стала заваливаться, рискуя как следует приложиться многострадальным телом об землю.