Сцепила широкие руки в замок и положила на живот мужчине. Нежно коснулась ладонями его пальцев. Теплые. Напряжение на его лице постепенно исчезало. Волосы оставались по-прежнему светлыми. Что ж, на то воля богов. Я сама наверняка так и буду седой.

— Кэри, — он медленно открыл глаза. — Это ты…

— Это я, — с трудом сдерживая слезы ответила. — Я.

— Как я скучал… — он попробовал привстать, и ему это удалось. — Ты все это время была рядом.

На меня смотрели с тоской и безграничной любовью. О, боги, как же долго я ждала этого!

— Конечно, — мой голос дрогнул. — Я не могла иначе. Но ты ведь многого не знаешь.

— Знаю, — как-то отстраненно и хмуро откликнулся Каратель. — Все знаю.

— Нет, не знаешь, — в момент вспыхнув, с нажимом возразила я. — И я докажу это тебе. Как только мы освободим Страну Забвения от чужаков и вернемся в Пещеру Видений. Там ты сам увидишь всю правду. Ведь мне ты все равно не поверишь.

— Я не знаю, — мужчина колебался. — Ты прошла со мной так много. Отыскала, пожертвовала всем ради того, чтобы быть рядом. Но я видел…

Лэйд отвел взгляд и нахмурился. Понятно, он мне не верит. Но этого же не было… Неужели откажется от меня ради собственной обиды?

— Не то ты видел, друг, — бесцеремонно встрял в наш разговор Дирэш. — Тебя обманули.

— Да тише ты! — тут же взвилась нимфа. — Не видишь, люди отношения выясняют! Кстати, а ты-то откуда знаешь, что произошло на самом деле?

— А я много чего знаю, — загадочно произнес Дир. — Я древний дракон-перевертыш, мне много чего положено знать. Кстати, про тебя, милая моя, я тоже в курсе.

Мы с Изой смотрели на него округлившимися от удивления глазами. А тот лишь окинул нас хитрым взором и скрылся в коридоре. Первой не выдержала естественно Изаэль:

— Ди-и-ир! — пропела она елейным голоском. — А что ты там про меня знаешь, если не секрет?

— Секрет, — донеслось из коридора.

— Ну, Ди-и-ир! — девушка развернулась и широким шагом направилась за ним. Буквально через пару секунд после того, как она скрылась из поля нашего зрения, прозвучало гневное: — Ай! Обманщик! Ничего ты не знаешь обо мне! Отпусти!

— Моя снежная нимфа… — донесся ответ. — Только моя…

И тишина. Судя по всему, Изаэль с ним все-таки согласилась.

Я первой поднялась с пола. Наше с Лэйдом взаимное молчание тяготило, и я надеялась хоть как-то отвлечься. Кроме того, в любую минуту могли нагрянуть охранники с проверкой, и было бы нехорошо встретиться с ними лицом к лицу.

— Не знаю, правильно ли поступаю… — послышался у самого моего уха родной голос. Горячее дыхание жаром опаляло кожу. В голове сразу возникло неуместное воспоминание о наших совместно проведенных ночах. Сейчас его губы оказались совсем близко: — Но я скучал. Очень скучал, — широкие ладони легли мне на талию и сильно прижали к твердой груди. — Я был неправ, когда сообщил тебе о расставании письмом. Надо было разобраться сразу на месте…

— Я бы вряд ли тогда проснулась… — сокрушенно ответила ему. — Ты не знаешь, Линда опоила меня снотворным. Но это уже не важно.

— Не важно… — эхом повторил Каратель, и резко развернул меня к себе.

Он осторожно прильнул к моим губам, наполнив тем самым все мое существо всепоглощающим ощущением счастья. Это пьянящее проявление любви и теплоты мягкими шелковистыми волнами растекалось по телу. Пожалуй, все мои беды стоили этого волшебного, поистине прекрасного момента встречи двух любящих сердец. Я ответила на поцелуй и почувствовала всю боль и грусть, которые наполняли душу Лэйда. Руками обвила его за шею. Потом прикоснулась к щеке…

Странно, но все это время (разумеется, после того как боги превратили его в орудие для восстановления гармонии в мире Льдов) у бывшего кузнеца не было и намека на щетину. Я видела его почти двадцать четыре часа в сутки, но ни разу не замечала, чтобы он брился. А сейчас… Невероятно… значит, мне удалось полностью растопить его лед. Следовательно, все биологические процессы в нем вновь возобновили свой привычный жизненный ритм.

— Довольно… — мужчина резко отстранился от моих губ, но обнимать не перестал. — Чем раньше мы остановим это безумие, тем лучше.

Воин смотрел на меня, а я в этот момент гадала над тем, что он имел ввиду. Говорил ли про нас и наши отношения? Или подразумевал под этими словами гораздо белее важную на данный момент проблему — угрозу для мира Льдов.

Расспросить Карателя об этом прямо сейчас мне было не суждено. Стены тюрьмы затряслись от мощнейшего силового удара. Затем раздался оглушительный грохот.

Я сильнее прижалась к Лейду.

— В замке что-то случилось! — в дверном проеме показалась взволнованная голова Дира.