– А если в клетке буду я? – девушке очень-очень хотелось избавиться от пумы. – А за рулем мотокара мой второй оборотень…

– Ну, если вы готовы им пожертвовать, - пожал плечами судья. – Правда, я не очень понимаю, что вы будете делать после того, как хищник порвет вашего оборотня. Поэтому возвращаемся к началу нашего разговора. Мы не готовы взять на себя ответственность за вашу смерть.

Эвелина горестно и обреченно вздохнула:

– Понятно, сэр. Ну а я не готова позволить усыпить не виновного. Он здесь не по собственному желанию, его силой притащили.

– Да, мы обязательно разберемся и строго накажем того, кто занимался такой порочащей магов деятельностью, - лицо судьи снова превратилось в хмурую застывшую маску.

Обменявшись взаимными расшаркиваниями, девушка вышла из управления и застыла, чувствуя, как разрастается активное нежелание действовать дальше. А впереди было посещение сестры.

Сбежать не попрощавшись было слишком заманчиво, и Эвелина обязательно именно так бы и поступила, но слова следователя про защиту свидетелей перечеркнули ее намерения. Теперь надо было навестить Зирану, выяснить, что именно она думает… Выслушать, что она думает… Узнать о себе много нового… Страшно до подгибающихся колен! Хорошо, хоть не надо бояться запираний в темном чулане, как в детстве. А оскорбления… Ну, часть из них Эвелина действительно заслужила.

В палату к Зире девушка решила пойти одна, оставив оборотней в коридоре. Да, она послушно надела на Нэтша широкий жгут, предназначенный для имитации ошейника, которого у нее не было, и привязала к жгуту веревку. У Эрика были и нормальный ошейник, и нормальный поводок, в смысле цепь. Привязав обоих оборотней у стойки ресепшена, Эвелина клятвенно заверила, что ее звери не будут кидаться на посетителей, не будут писать, рычать, рыгать… и вообще она быстро, только навестит сестру – и обратно!

Зира встретила ее убийственным молчанием, как всегда, когда хотела подчеркнуть, насколько сильно она обижена. Когда сразу шумный скандал – это одно, а когда сначала игнор – это совсем плохо. Но Эвелине было некогда отыгрывать привычный спектакль.

– Эрика я переоформила на себя…

– Ты всегда его хотела. Самой получить духу не хватило, зато воспользовалась возможностью отнять у меня, - презрительно прошипела Зира, тоже догадавшись, что сестра не собирается ждать и извиняться не намерена.

– Ты над ним издевалась!

– Я должна была проверить, это тема моей диссертации: «Восстанавливаемость оборотней», - ухмыльнулась Зирана, ничуть не раскаиваясь. – Я еще не проверила, сколько одновременно можно отрубать конечностей, чтобы он не восстановился... Азхан перестаралась и ее оборотень умер, поэтому я действовала постепенно.

– Избавь меня от подробностей о вашей жестокости, - зло рыкнула Эвелина, даже сама на себя удивившись. Впервые она говорила с сестрой в таком тоне. – Они живые!

– Мартышки и крыски, на которых ставят опыты медики, проверяя лекарства, тоже живые, - ехидно усмехнулась Зира. – А мрут, бедные, как мухи… Так что какая разница, какой зверь служит на благо улучшения нашего существования? Азхан вырезала у своего оборотня почку, а он, обернувшись, отрастил новую. Представляешь, какой это прорыв в медицине?! – глаза Зираны зажглись маниакально-озабоченным блеском.

– Ты… Ты… - у Эвелины даже слов не нашлось, чтобы выразить свое возмущение. – Ты же не делала с Эриком ничего подобного?!

– Не успела просто, - фыркнула Зирана. – Но ничего, я придумаю, как заполучить нового оборотня.

Эвелина, настроившаяся, чтобы поговорить с сестрой об ее спасении, о программе защиты свидетелей… даже, может быть, извиниться, что все так вышло… внезапно поняла, что не хочет. Не хочет она спасать Зиру. Вот вроде бы все правильно, эксперименты, новая почка… Когда органы уже так изношены или повреждены, что магией их не восстановить, пересадка – отличное спасение. Если бы… родители, может быть, и выжили бы.

Но оборотни – не животные! Не подопытные кролики! Не… хищники, которых надо усыплять!.. Эрик – разумнее многих магов, а то, что он обращается в волка, совсем не означает, что он – зверь. Он человек, умеющий обращаться в зверя. Магия у них такая!.. И ставить на нем опыты… бесчеловечно!.. Даже во имя высокой цели…

– Я написала заявление, что это было мое решение – сдать притон, где незаконно торгуют оборотнями. Не хочу, чтобы тебя обвиняли в том, в чем ты не виновата, - Эвелина встала со стула, одернула юбку и посмотрела внимательно на Зирану. – Думаю, что попытку спасения зверушек твои знакомые примут хуже, чем попытку приобрести одну такую… для опытов. И… мы теперь по разные стороны баррикад, сестра. Уж прости, но я сделаю все, чтобы изменить мнение магов об оборотнях. Они не животные, ясно?