Места раскопов в самом деле надежно укрывала прошлогодняя листва с наваленным поверх нее засохшим словником, и отыскать присыпанное тело было крайне затруднительно, скорее всего невозможно. «Ажур». Запустив мотор, Ведерников стал осторожно сдавать задом; выждав момент, когда шоссе опустело, выкатился на обочину и мощно, с проворотом колес, взял старт в направлении Петербурга. «Нормальные герои всегда идут в обход. — Не доезжая до Сестрорецка, он повернул на Белоостров и, чтобы не светить „тойоту“ на милицейском КПП, двинулся в сторону Парголово. — Хрен с ним, что не в жилу, береженого Бог бережет». А сам все думал об изъятом у жмура добре, пока, снедаемый здоровым любопытством, не дал по тормозам и не приступил к ревизии.

«Мама моя родная, три тонны баксов на кармане у бомжары. — Сосчитав зелень, Андрей Петрович избавился от портмоне и, запихав валюту поближе к сердцу, занялся металлической штуковиной. — Сразу видно, говно из города Кукуева, в натуре железяка х…ва». Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что поверхность ее дает золотистый отлив и сплошь покрыта сетчатым узором, который как бы проступал из глубины металла и, несомненно, являлся признаком его необычайных свойств. «Нет, блин, чугунием здесь и не пахнет. — Повертев штуковину в руках, Ведерников нащупал на одной из ее сторон выпуклость, Оказавшуюся на деле кнопкой, и, надавив на нее, вдруг замер в восхищении с низко отвисшей челюстью: — Едрена вошь, вот тебе и железяка х…ва!»

Было с чего — послышался щелчок, и под торжественные переливы «Боже, царя храни» коробочка открылась, оказавшись портсигаром, украшенным изнутри изображением императора Николая Александровича. Портрет был выполнен в технике мозаики, только вместо смальты искрился разноцветьем драгоценных камней, и от сияния бриллиантов, изумрудов и рубинов, эффектно оттененных сапфировым фоном, Ведерникова бросило в пот. «Ну, бля, ну, бля, вот это, блин, хренотень!»

Под августейшим изображением было начертано золотом: "Его Величеству Императору Всероссийскому Николаю Александровичу в день трехсотлетия царского дома от дирекции златоустовских заводов.

Верноподданнейше желаем здоровья, крепкого как российский булат, из коего сей портсигар откован. Июнь года 1913-го".

«Ни хрена себе покойничек был упакован». Под царственные звуки гимна Ведерников крышку закрыл и, убрав подарок златоустовских умельцев подальше, в задумчивости закурил. «А фигня эта, видимо, стоит немерено, — прикинул он, — можно подняться неслабо».

Весь оставшийся путь он проделал на автопилоте, полностью отдавшись во власть своих мыслей, к слову сказать, глубоко меркантильных и совершенно неоригинальных. Перед глазами его вставали то шикарные виллы на океанском побережье Майами, то роскошные блондинки в лучших казино Лас-Вегаса, и в центре этого великолепия Андрей Петрович видел самого себя — крепко зажавшего парцелановым оскалом «беломорину» двухметрового красавца в малиновом пиджаке.

Ах, мечты, мечты, — уже на подъезде к городу Ведерникова заловил гаишник с радаром и, мастерски обув на полтинник без квитанции, тут же вернул к реалиям жизни: вопрос о Зойке-стукачке надлежало решать без промедления.

А иначе не то что там радужное будущее, просто приличное настоящее очень даже запросто могло накрыться тем самым женским органом, из-за которого, собственно, головная боль и возникла. Прав был Иосиф Виссарионович: нет человека, не будет и проблемы. После приятного общения с природой Ведерникову захотелось есть, и, покосившись на неоновую вывеску «Харчевня у Эдмундовича», он начал прижиматься вправо. А менты говорят по-другому: нет тела, значит, нет и дела, — лучше не скажешь.

Оставив джип на попечение «Клиффорда», он миновал гранитные ступени входа и, распахнув массивную, словно в застенке, дверь, на мгновение замер: «Ну, блин, и обстановочка». Заведение внутри было стилизовано под комендатуру ЧК. — вышибалы в галифе при портупеях, чоновец в буденовке, несущий караул в сортире, обшарпанный стол у прохода в зал, задрипанный телефон на нем и большой портрет вождя в золоченой раме на стене.

— Пожалуйста, товарищ. — Закосивший под Яшу Свердлова мэтр, лохматый, при пенсне, одетый, невзирая на жару, в кожаную тужурку, усадил клиента за столик и, раскрыв меню, тут же подогнал официантку, удивительно похожую на Инессу Арманд до ее знакомства с Ильичом.

— Что желаете, товарищ? — сурово осведомилась она.

Не мудрствуя лукаво, тот выбрал для начала мясное ассорти «Смерть капиталу», салат из крабов «Наденька» и блинчики с икрой «Привет рабочим», для основательности же был заказан бараний бок «по-каторжански а-ля Шушенское» с молодым картофелем, белыми грибами и — архиважно, батенька, — маринованными огурчиками. Запивать все это полагалось фирменным напитком «Грамадяньска кривь», а на десерт Ведерникову пообещали дыню, нарезанную кубиками, в шампанском. Говорят, что именно так ее готовил сам Эдмундович, поддерживая гаснувшие силы больных сокамерников в бытность свою в Коломенском централе.

«Мы жертвою пали в борьбе роковой», — ревел хрипатый граммофон. Обеденный процесс протекал под фонограмму хора престарелых большевиков, скатерти на столах украшал узор в виде серпа с молотом, а сама еда хоть и была на уровне, но подавалась в мятой алюминиевой посуде. Однако весь этот гэпэушный колорит ничуть Ведерникова не трогал и ни на йоту не отвлекал от тягостных раздумий — что делать конкретно с «барабанщицей»?

Он доел дыню в шампанском, оказавшуюся на деле выше всяких похвал, заплатил ильичевской шмаре Инессе Арманд и, миновав монументальное полотно, озаглавленное «Ленин с Ульяновым близнецы братья», направился к выходу.