Что хуже — сгореть в пожаре или остаться живой, но проданной в рабство? И не кому-нибудь, а самому Огненному Лорду, жар тела которого не может вынести ни одна человеческая женщина. Ни одна, кроме меня — потому что я не горю, мать его!
Таких, как я, разыскивают по всему миру и за огромные деньги продают на невольничьих рынках, чтобы мы развлекали их и рожали им детей — тем, кого когда-то называли Драконами.
Глава 1
— Дороговато…
Высокомерный, холеный мерзавец разглядывал меня сквозь прутья клетки, поигрывая огненным шаром, который только что создал из ничего.
— Господин, да она же на вес золота! — всплеснул руками жирный работорговец, тряся всеми подбородками сразу. — Совершенно не горит! В своем мире ее дом сгорел дотла — так на ней ни ожога, ни царапинки!
— Хм… — мерзавец прищурился и попытался заглянуть мне за спину — благо клетка вплотную прилегала к стене и у него не особо-то получилось. — А в постели она как? Оральными ласками владеет?
— Владею-владею, — заверила я, сжимая кулаки. — Так владею, что хозяйство свое будешь по всему замку собирать, урод!
— Дикая и страстная! — не смутился торговец. — Для самых смелых укротителей!
— Хорошо, — кивнул Огненный Лорд. — Собери мне ее. Только намордник сними — не собаку покупаю, в самом деле…
— Эээ… — промямлил торговец, пряча в карман прокушенный до мяса, забинтованный палец. — Я бы не советовал, милорд. Во всяком случае не раньше, чем вы как следует обездвижите свою покупку. Тогда, возможно, у вас получится засунуть ей в рот кляп, и она будет готова к транспортировке.
«Милорд» ухмыльнулся.
— Надо же. А я думал, ты пошутил насчет «смелых укротителей».
— Ни на йоту, — подобострастно согнулся в поклоне работорговец.
Мужчина перевел на меня взгляд и на долгое мгновение я зависла, не в состоянии оторвать от его зрачков взгляда — нечеловеческие, вытянутые, окаймленные золотом черные омуты. Его глаза горели огнем даже на фоне смуглой, загорелой кожи, и я была уверена — они ярко светятся в темноте…
Он был не такой, как все остальные, этот новый покупатель. Не похожий ни на кого из тех, кто до сих пор разглядывал меня, прицениваясь и торгуясь. И уж точно он был единственный, кому в пояс кланялись, называя «милорд» или «ваша Светлость», а за глаза шептались «Огненный Лорд, Лорд Варгос, собственной персоной пожаловал».
— Снимай свои тряпки… — приказал, наконец он, «отпуская» меня, позволяя снова дышать. — Я не хочу, чтобы в моей карете прыгали блохи…
— Пошел к черту! — огрызнулась я, злая на себя за то, что стою здесь и любуюсь на этого гада, вместо того, чтобы плюнуть ему в морду.
И я все еще не могла поверить, что это происходит со мной.
Что все это в принципе может происходить в нашем физическом, земном мире.
Как?! Какое такое возможно?! В один момент я лежу на больничной койке, обвешанная датчиками, подключенными к вполне современным, хоть и непонятным аппаратам… А в следующем, только лишь на мгновение прикрыв глаза, я здесь, в этом беспробудном ночном кошмаре — в прочной, чугунной клетке, почему-то закопченной и воняющей гарью, на невольничьем рынке, где меня продают за триста тысяч каких-то там «геллионов».
И к тому же в совершенной жопе мира, где нет электричества, нет современных коммуникаций, нет машин и самолетов. Зато есть рабы, есть работорговцы и есть покупатели, которые одеваются, как вельможи из исторического фильма.
Я сплю… Однозначно, сплю или без сознания — мечусь по кровати в горячечном бреду, пугая медперсонал…
— Тебе сказали раздевайся, дрянь! — заорал работорговец, задирая над головой плеть, готовый огреть меня, как уже делал это — тогда, когда я прокусила ему палец.
— Все приходится делать самому… — останавливая его рукой в черной перчатке, вздохнул Огненный Лорд. А потом набрал в грудь воздуха и выдохнул — широким, мощным столбом пламени.
Прямо в меня.
Лавина огня ослепила меня — ревя, сметая все на своем пути… И, если до этого мгновения я еще не верила, считала бредом все эти разговоры о том, что я «не горю», и это, собственно, и послужило причиной моего несчастья, то теперь пришлось… поверить.
Невероятным, невозможным образом, пламя не тронуло меня — не подпалило даже мои волосы, вместо этого ласкаясь и целуя мою кожу… доставляя удовольствие, сравнимое с массажем и легкими, почти эротичными поглаживаниями.
Ахнув, я раскинула руки, невольно подставляясь под огненный вихрь, чувствуя его жар на своем лице — приятный, будто от каменной жаровни в сауне.
И только когда пламя отступило, вобралось обратно в грудь мужчины с огненными глазами, я поняла, что оно сделало еще кое-что. А именно — сожгло всю мою гребанную одежду!
Сжигать, конечно, особо было нечего — больничная роба и халат, которые одолжил мне со своего барского плеча рабовладелец. И тем ни менее, это было лучше, чем оказаться совершенно голой перед толпой мужчин.
— О боже! — я упала на колени, обхватывая себя руками, сжимаясь в комок.
— Тебе повезло, что у тебя такие длинные волосы, — прокомментировал мой покупатель. — Но впредь советую выполнять все, что я говорю. Иначе буду повторять с тобой этот номер. От случая к случаю. Усвоила?
Я быстро-быстро закивала.
— В таком случае, будь любезна, встань и выйди из клетки. Она уже открыта.
— Что?! Но я… я же голая… — я еще сильнее вжалась в угол, только сейчас заместив, что все, кто стоял вблизи клетки и наблюдал за сценой, куда-то исчезли.