Собирались молча. По очереди поднялись лифтом наверх. Прошли через небольшой сквозной зал-приемную, полный людей. Открыли дверь в главный кабинет страны. Здесь Сталин когда-то вершил судьбы мира и страны, а теперь проходили заседания Президиума.

Справа высокие окна, выходящие на Красную площадь, полностью зарытые тяжелыми шторами из белого плотного шелка. Слева, в углу — большой письменный стол. На нем чернильный прибор, книги, бумаги, пачка отточенных черных карандашей. Несколько пепельниц и графинов с водой.

Все вошли в кабинет, начали рассаживаться за столом заседаний. Председательское кресло занял мрачный Хрущев. Загоревший Никита Сергеевич единственный был одет в черные брюки, украинскую косоворотку, поверх которой накинут легкий светлый пиджак. Все остальные члены Президиума были в официальных темных костюмах и галстуках.

Рассаживались по негласному ранжиру. Справа от Хрущева сел Анастас Микоян, сразу положил перед собой на стол стопку бумаги и несколько карандашей. Место слева занял Геннадий Воронов. Этот вытащил из портфеля английскую газету Evening Standard, с отчеркнутым красным статьей. Рядом лег машинописный перевод. Подгорный и Полянский сели рядом, начали перешептываться. Отдельной группой за столом разместились Брежнев, Суслов, Кириленко и Шверник.

— Где у нас Косыгин? — спросил Хрущев, адресуясь к Брежневу.

— В командировке в Чехословакии — Леонид Ильич посмотрел на пару Подгорный-Полянский. Те ему незаметно кивнули.

Массивные напольные часы тихонько пробили четыре часа дня.

— А Фрол Романович?

— Товарищ Козлов, все еще в больнице, Никита Сергеевич — Брежнев тяжело вздохнул — Врачи не говорят ничего определенного.

— Кто будет докладывать? — Хрущев посмотрел на Микояна — Анастас, может ты?

Единственный армянин в Президиуме кивнул и вопросительно посмотрел на Воронова. Тот молча подвинул к Микояну газету с переводом.

— Товарищи! Внеочередное заседание Президиума посвящено скандалу, который принимает формы международного. Мы уже получили телеграммы и звонки от правительств Израиля, Франции, Англии…

— Да по%:"*й на этих евреев — взрывается Хрущев — Какой пидорас в Комитете додумался скрывать военных преступников?! Семичастный? Эта журналистка Стюарт лично его обвиняет!

— Никита Сергеевич — рассудительно произнес Воронов — А есть ли вообще эти пособники фашистов?

— И, правда, выдумали все западные журналисты — поддержал Брежнев — Им не впервой. Лишь бы очернить Владимира Ефимовича.

— Англичанка гадит — согласился Подгорный. Взял в руку сигарету, помял. Но закурить не осмелился — 1-й секретарь не терпел рядом с собой табачного дыма.

— Есть пособники. Есть. Я послал главу своей охраны полковника Литовченко проверить информацию по Юхновскому — Лютому. Он был на Грановского, час назад отзвонился — Хрущев покраснел, зло ударил кулаком по столу — Сука какая, прятался у нас под самым носом. Все правда в статье — и член КПСС он, и на митингах выступает… Литовченко опознал его по фотографии из архивов, аккуратно порасспрашивал соседей.

— Надо брать — вздохнул Воронов — Остальных тоже. Ох, буза будет…

— А кто брать будет? — первый секретарь ЦК резко повернулся влево — Ты? Или он?

Хрущев ткнул указательным пальцем в Брежнева.

— Комитет наверное — растерянно произнес Воронов.

— А почему раньше не взял? Где там Семичастный?

— В приемной ждет — Микоян написал фамилию председателя КГБ на листке, обвел ее кружком и поставил знак вопрос. Потом еще один.

— Надо бы провести расследование — осторожно произнес Брежнев — Но мы не должны ставить под сомнению верность Владимира Ефимовича делу Партии.

— А Пеньковский? — завелся Микоян — Тоже был верным делу Партии, клеймо ставить некуда!

Заседание Президиума тут же превратилось в обыкновенную свару. Соратники начали припоминать друг другу старые грехи, переругиваться.

— Тихо! — Хрущев еще раз стукнул кулаком по столу — Вы не бабы на рынке. Значица так. Семичастного на время следствия от должности отстранить. Расследование проведет товарищ Микоян. Анастас, ты не против?

Дождавшись кивка Микояна, Хрущев продолжил:

— Голосовать будем? Вижу, все за. Анастас, езжай прямо сейчас на Лубянку. Можешь использовать людей полковника Литовченко. Завтра мне доложи все подробно. Кто журналистку курировал от ВГУ, были ли контакты с Семичастным…

— Подождите. А кого вместо Владимира назначить ВРИО Председателя на период расследования? — поинтересовался Микоян — Я соберу заодно коллегию на Лубянке.

Хрущев обвел взглядом присутствующих. Члены Президиум уткнулись носом в стол, делая вид, что записывают. Один лишь Брежнев упрямо смотрел на 1-го секретаря.

— Надо назначать одного из замов — Леонид Ильич постучал ручкой по зеленой скатерти — Генерал-лейтенантов Захарова или Банникова.

— Сергей Георгиевич у нас возглавлял ВГУ, контрразведчик — проговорил Хрущев задумчиво — Захаров руководил 9-кой, охраной первых лиц государства… ВГУ с журналисткой обосралось, пусть будет Захаров. А замом к нему этого, из 3-го главка… Мезенцева!