Ой, ужин же! Для Стивы! А я тут в небо уставилась. Глупая.

Бегом в кухню… Ну, конечно, я бросилась к пакетам с одеждой. Там были обычные сарафанчики. Легкие и вполне целомудренные. Шорты (чуть выше колен), футболки. Белье! Ура! Ого….на дне одного пакета лежал наряд, который на меня надевали в гареме! Только в белом цвете. Бррр…Запихала его поглубже. Нита такое купила??? Для Стивы? Ах она….!

Вот кто о чем, а кошка о Стиве! Это что? Ревность? Да фиг ему. Паразиту глумливому!

Схватила сарафанчик и комплект белья. Шмыгнула в каюту (тоже бардак). Прибрала, как смогла, наспех. Оделась и быстрее в кухню. Черт, как же хочется есть!

Сложила волосы в неаккуратный пучок (по фиг!), заткнула шпажкой для шашлычка и полезла осматривать морозильник и холодильник. Ура! Мясо, зелень, специи и много всего! Сливки! Томаты в собственном соку. Хм… Лапша для местного супа. Куснула и поняла, что вполне сойдет за спагетти. Быстрее всего сварганить пасту. И вкусно и сытно и ОЧЕНЬ быстро! Фарш есть! Свежий.

Пока выбирала продукты, не заметила, что мой рыцарь сидит за столом (напротив меня) и смотрит во все глаза. Спокойные и серьезные сейчас, как никогда!

— Черт! Напугал! — я даже подпрыгнула! — Нельзя так тихо подкрадываться!

— Я тут давно сижу. Кстати.

— Да? Ну, сиди, тогда, — я была добра с ним, в качестве извинений и по причине близкого вкусного ужина!

— Кошка, ты все вот это запихаешь в кастрюлю, посолишь, поплюешь и сваришь?

— А вот и нет. Я люблю готовить. Всегда любила. И мясо, и рыбу, и много всякого разного! Еще печь люблю. Блинчики, пирожки, тортики. Па очень ценит, когда я готовлю. Илька тоже. Ма обожает мою рыбу под сливочным соусом, — я щебетала, забыв совершенно, с кем я говорю, и продолжая колдовать над продуктами.

Лицо Стивы прямо на глазах менялось! Из обычного, глумливого, в спокойное. Потом в заинтересованное. Потом в удивленное, и под конец в изумленное.

— Ой, еще люблю консервировать всякое. Помидорки, огурчики. Салаты из овощей. Засолка, маринад. Ну…короче, много всего. Стива, ты чего??

Парень аж отшатнулся от меня. Что??? Чему ты так удивляешься?

— Алена, вы что, бедняки? Для вас некому готовить? — вот дубина!

— С чего такой вывод? Просто мне нравится это. Я училась в Санктум Эст, как и все тиби. Там много полезного преподавали. В том числе и кулинарию. Два последних года высшей школы я провела в Дискерэ. А готовить не разлюбила, даже наоборот, — трещала я, ловко шинкуя лук и помидорки.

Стива, по- моему, разрывался между желаниями- смотреть или слушать. Может это у меня с влюбленных глаз? Ну, не то, чтобы совсем уж влюбленных. Скажем так, благосклонных!

Он все же взял себя в руки и спросил, почти спокойно.

— Пака, по моим расчетам, после Джиру, ты должна была рыдать от счастья или валяться в блаженном обмороке. Тебя не унять, кошка. И переоделась и прибралась. Еще и готовить вздумала. Беседой меня развлекаешь…. В чем подвох? Откуда ждать беды? Решила меня отравить? Так, напрасно, дорогуша. Без меня ты не пройдешь и половины пути. Нам еще два пункта контроля. Бонхо и Гудали.

Водичка закипела и лапша отправилась вариться. На сковороде, в разогретом оливковом масле, призывно шкворчал изумительно свежий фарш. Сейчас! Лучок, потом помидорок и всяких оливок, зелени, ПРАВИЛЬНЫХ специй! В соусе важна консистенция! Жидко-дурно, густо- отвратительно! Баланс…четкий и бескомпромиссный!

— Я не стану тебя травить. Просто накормлю и все. Я не хотела говорить тебе грубости. Видимо, это от нервов. Прости, Стива. Характер у меня совсем не сахар, — это я сказала, точно?

На фига?! Само прыгнуло с языка! Если бы я не владела своим даром давно (рано проснулся), я была бы уверена, что это его проделки!

Стива впал в задумчивость, ероша короткие свои волосы. Потом с силой, дважды, провел рукой по лицу и уставился на меня, как Илька на картину Лилит де Монк. Чтобы вы знали, это означает- с невыразимым интересом и ожиданием чуда! Ай да я! Ай, да молодец!

Последний залп? Дать или нет? Дам! Надо закрепить успех!

— И еще… Моих рассказов о брюнетах хватит ровно минут на десять, — я замешала соус, соединила мясо и ароматную подливу.

Слила лапшичку (Al dente), и вывалила ее, радость мою, в сковороду с соусом. Выключила плиту и дала им всем «подружиться».

Аромат! Слюнки текут! Стива и сам в небывалом ахтунге!

Быстренько на стол тарелки, приборы, салфетки! Аккуратно переложила из сковороды для Стивы большую порцию вкуснейшей пасты, себе положила меньше. Ну, я же не громила!

— Ешь и не сомневайся. Там никакого яда. Я очень хорошо понимаю, что в этом нелегком путешествии мы зависим друг о друга, Стива. Мне без тебя не выжить, а тебе без меня не получить награды. Мне бесконечно любопытно, за какой такой волшебный приз ты полез на край света? Это невероятно опасно! — я пододвинула ему тарелку и всучила вилку.