– А-аа! Молодой барин пришел за своим заказом?
– взъерошив свои куцые седые волосы на макушке, портной покинул свою позицию и вышел навстречу клиенту. Обхватил за плечи, бесцеремонно повертел.

– Да, уверен, что не ошибся, - сказал он.
– Ждите здесь. Сейчас принесу вашу красоту.

Он исчез за ширмой, с кем-то там перекинулся парой слов и появился уже с вешалкой, на которой висел костюм-тройка. Вот второй руке Стефан Янович нес вешалку с рубахами.

– Вот, - сказал он, аккуратно передавая вешалки Никите.
– Сшил три рубашки. Светло-сиреневая, бежевая, белая. Можете примерить в той кабинке. Простите меня за своеволие. Я решил присовокупить к костюму жилетку. Мало ли какие коллизии будут в вашей молодой жизни. Может, придется и ее использовать. Не помешает. Не понравится - не надевайте. Но посмотреть себя в зеркало в разных вариантах обязательно стоит. Никита без спешки начал примерять костюм. Он удивительно точно лег по фигуре, плотно обхватил плечи, но нисколько не жал под мышками, не собирался сзади противными морщинами. Жилет придавал солидности, но для молодежной Ассамблеи не подходил, увы. Рубашки - да, они удачно подходили к темно-серому костюму из твида. Еще раз критически осмотрев себя, Никита остался удовлетворен. На всякий случай решил выйти наружу и предстать перед мастером. Стефан Янович обязан увидеть

свое творение. Мастер с торжеством победителя смотрел на клиента и кивал головой, отчего очки то и дело скользили по переносице.

– Я же говорил, что глаз - лучший измеритель!
– сухая улыбка расцветила морщинистое лицо старика.
– Носите на здоровье, молодой человек, и вспоминайте старика Ягужинского хоть иногда.

– Так вы Ягужинский?
– удивился Никита.
– А Ян Богданович, случаем, не ваш отец? Я слышал о нем в Военной Академии. Книга «Магическая составляющая в крупномасштабных войсковых операциях» обязательна к прочтению.

– Да-да, великий теоретик, - грустно улыбнулся портной.
– Боевой волхв десятого ранга, так и не увидевший в своей жизни применение тактических новинок. Кавказский конфликт обошелся без его нововведений. Войны, к счастью, редки в наше время.

– Сколько же вам лет? Извините, конечно, за нескромный вопрос...

– Восемьдесят шесть. Отец прожил до девяноста и умер в родовом имении. А я решил заняться своим любимым делом - кроить и шить, - Ягужинский усмехнулся.
– Не вышел из меня путный маг. А вот Дар, которым я пользуюсь, помог вам обрести шикарный выходной гардероб. Глаз-алмаз! Можете снимать... Я заверну вам все в лучшем виде. Только дома останется немного прогладить для верности и лоска.

Никита вернулся к машине с большим бумажным свертком и кинул его на заднее сиденье. С одним делом покончено, вернее, с двумя. Мотор со своей проблемой подождет, а вот заклятие Лары снова начало посылать импульсы в голову, нагоняя нешуточную панику. Как отвязаться от него, не нарушая стабильность своей полевой структуры? Механизм действия

Никита уже понял. Когда Зубова хочет встречи с волхвом, вот тогда и активирует магическую закладку. Золотистый шарик улавливает желание хозяйки, и найти контрмеры весьма трудно. Скрипнув зубами, Никита назвал адрес водителю. Не хотел он ехать к этой девушке, но неодолимая сила решала помимо него, куда направить своего реципиента. Роман нисколько не удивился. Он прикреплен к молодому дворянину - его дело крутить баранку, а не задавать вопросы.

Особняк Зубовых оставался таким же нелюдимым, как и прежде. Но дорожки чисто выметены, на нижнем этаже в гостиной зале переливается электрическим светом хрусталь люстры. Никита даже не успел подойти к воротам, а они уже снялись со стопоров, гостеприимно распахиваясь перед волхвом. Так же, как и в прошлый раз, его встретил дворецкий и проводил в центральную гостиную. И так же тихо удалился, оставив гостя наедине с Ларисой.

– И мне теперь каждый раз прибегать сюда по твоей прихоти?
– стараясь не злиться, спросил Никита, глядя на неподвижно стоящую перед зеркалом девушку в коротком платье насыщенного темно-бордового цвета. Оно держалось на плечах за счет тонких лямок, а спереди, как заметно было в отражении зеркала, украшено объемными розами, под которыми сходились небольшие складки. Волосы Лары на затылке собраны в замысловатый кокон наподобие термитника и заколоты золотой брошью.

Девушка повернулась и радостно заулыбалась.

– Я соскучилась, - сказала она, и громко цокая каблуками туфель, подошла к Никите. Потом обыденно и просто поцеловала его в губы,

обхватив затылок волхва ладонями, как бы и не требуя взамен ничего. Только случилось совсем обратное: он надолго задержал Лару в объятиях, и с ужасом понял, что не может сопротивляться влечению.

– Вот видишь - говорила же тебе, что не выдержишь, - отдышавшись, произнесла Лариса, и покрутившись перед парнем, озабоченно спросила:

– Как тебе мое платье на императорскую Ассамблею?

– Прекрасно, - честно ответил Никита, присаживаясь на знакомый диван, унимая бешеный стук сердца.

– Сшито на заказ. Думаю, в нем я смогу затмить твою княжну...

Назаров нахмурился. Это что-то новое.

– Я тебя не понял. О чем ты сейчас говоришь?

Лариса села рядом и ее рука оказалась на колене Никиты.

– Я знаю, что ты встречаешься с Тамарой Меньшиковой. Это очень смело и дальновидно, - красивое лицо Лары на мгновение погрустнело, - получить покровительство властительного клана. Но тебя все равно не оценят. Твои перспективы гораздо лучше, чем ты сам думаешь. И без Меньшиковых можно прекрасно устроить свою карьеру.

– А как ты узнала?

– Просто, - пожала плечами Лара.
– У меня есть много знакомых мальчиков, которые рады помочь. Вот один и подловил вашу встречу возле яхт-клуба. Я не ошиблась?

– Нет, - скрипнул зубами Никита.
– Ну зачем ты так со мной поступаешь? Может, хочешь что-то? Какие условия, чтобы снять заклятие?

Девушка засмеялась и на мгновение приникла к плечу Никиты, потом легко вскочила, и снова направилась к зеркалу. Поправила прическу,

встала боком, оценивая свое отражение.