Во-первых, даже без присмотра и обработки земли, как и было обещано Питом взошли 99 % пшеницы гидры. За 1 % не уследила охрана полей и их сожрали воробьи. Во-вторых…В радиусе метра от растений больше ничего не взошло. Даже самые цепкие сорняки стали пищей симбиотического грибка который превратил всю целлюлозу в азотное удобрение на котором пшеница ещё до окончания дождя выросла высотой в пояс… Как только дожди закончились и вышло солнце гидра заколосилась и начала опыляться местными пчёлами убийцами. И это едва прошёл месяц после посева.

Граф уже был невероятно рад тому что не пожалел ни зерна и засеял сотни гектаров гидры недалеко от побережья чёрного озера. Так уж случилось, что тракт построенный Одуванчиком по берегу озера проходил рядом с изолированной дремучими лесами долиной, которая была в ста километрах от любого ближайшего посёлка. Она то и стала секретной дачей графа Мальборо, за которой присматривала и руководила его доверенный помощник дроу Сладкая Вишенка. Она слала ему еженедельные отчёты патрульно-курьерской службой, которая регулярно курсировала по тракту. Эти отчёты настолько радовали его что он не долго терпя раскололся и слился своей жене.

— …Что он просил взамен?

Вопрос графини с серьёзным тоном заставил графа чествовать себя нашкодившим мальчишкой, он собрал яйца в кулак и спокойно объяснил.

— В этот раз был не Джони, а Пит…Ну тот что среднего роста великан.

— Аааа, его жена весьма интересная женщина, она мне показалась даже лучшим управляющим чем ты. По крайней мере её территория продала нам эти самые семена чудопшеницы как какие-то отбросы.

— По факту так оно и есть. Пит сказал, что это неудачные образцы и он рад от них избавиться, в обмен на стандартный набор с рулонов бумаги, бочек соли и к моему удивлению ткань в этот раз не заказывали.

Графиня нервно дёрнула веком и сказала.

— Они сделали что-то лучше нашего льна.

— Что? Откуда…

— Это же логично, они перестали покупать у нас зерно и семена, и через год ты привозишь эту волшебную пшеницу.

— Но я не продавал им лён и любые текстильные растения.

— Потому я и говорю, что они создал что-то лучше льна, а не улучшили наш лён…Интересно, они собираются продавать это в нашем городе? Подготовь помещение рядом с их часовой лавкой чтобы продать по первому запросу. Нужно подумать, как нам извлечь выгоду с новой волны южных туристов и купцов. Может построить швейные ателье? После прошлого концерта, платья зверолюдок взрастили кучу молодых и дерзких портных, которые будут горло друг другу рвать чтобы поработать с чем-то связанным с этим золотым демоном.

— …Что за золотой демон? Он же был демон волшебник…

— А, это последнее прозвище прилепили к нему купцы. Отчасти из-за волос отчасти от чрезмерного использования золота и серебра в его часах и огромных суммах золотых монет, которые этот демон заработал на своём бизнесе. Некоторые поговаривают, что секрет его богатства в том, что он привлекает его своими золотыми волосами и глазами цвета драгоценных камней…

Граф сглотнул от переизбытка мистических слухов, но остался спокойным ведь он знал кое какие факты которые эти сплетники и вообразить не смогут…К примеру тот что он создал искусственное солнце и подвесил его у себя на границе с Мальборо. От такого факта эти купцы с ума сойдут…Точнее когда проверят то точно сойдут с ума. Ведь их детишки и невестка с внуками уже успели разболтать все небылицы и заодно заразить всю благородную молодёжь их города этими настольными играми…Впрочем и граф не устоял перед ними и часто балуется с резными шахматными фигурками из зубов дракона, полученными от одной из гномьих дочурок Джони.

— Все мы понимаем, что он ещё хуже демона, но мы не можем отказаться от преимуществ, которые он нам даёт.

Графиня нахмурилась и забегала глазами когда что-то припомнила и граф робко спросил.

— Как твои головные боли?

— …Уже лучше.

— Не ври мне. Этот демон не мог соврать о том, что за то лекарство нам придётся заплатить ужасную цену.

— Да…Я соврала тебе. А что я должна сказать? Я уже не могу и часа нормально прожить чтобы у меня не вонзилась очередная игла в мозги. Это становится только хуже и я давно бы уже сдалась если бы не ты…На кого я тебя идиота оставлю. Без меня этот демон тебя с потрохами сожрет, а ты и рад будешь…Я хочу жить…С тобой.

Граф нежно приобнял жену и они несколько минут так простояли.

— …Дорогой…Давай как раньше…Когда мы Николаса заделали.

Граф посмотрел на коварную усмешку своей жены и быстро задёрнув штору положил её животом на стол….

•••••

Мальборо проснулся и усмехнувшись посмотрел на обнажённое плечо жены выглянувшее с под одеяла. Он решил не будить её и тихо сполз с кровати и встал потягиваясь и хрустя старыми костями. Он припомнил как вчера они дико сходили с ума и делали это то тут, то там и закончили всё в постели. Как в старые добрые времена.

Он ещё помнил ту заносчивую девчонку и припомнил себя полного гордыни и дури связанной с войной с заклятыми врагами Мальборо, Кентами. Только с ней он начал понимать что жить нужно ни ради гордости или чести которую тебе навязывают глупые друзья так и не выросшие с игр в солдатиков. Только семья и дети стоят того чтобы жить, и она подарила ему, и семью, и детей, и саму жизнь.

Он застёгивая пуговицы хотел было выйти в коридор, но засмотрелся на умиротворённую улыбку спящей жены…её лицо слишком бледное.