— и это все? — расстроенно спросил более взрослый. — ты где этот бред подслушал, Рыж?

— не бред — это вовсе! Взаправду говорю! — обиделся тот.

— конечно бред! Если б еще отряды с нашей гильдии, а то ведь из других! Где это видано, чтобы одна гильдия делила награду с другой? Да нигде! Бред это!

— я тоже так сначала решил, Стив. — продолжал настаивать на своем Рыж. — но я слышал это, когда наш глава встречался с Снежными барсами и Ледяной розой!

— да ла-адно?! — подался вперед тот, которого звали Стив. — это, что же? Еще и не с одной гильдией делиться?

— да ерунда это все! — снова отмахнулся тот, что старше. — опять что-то не до слышал, что-то додумал, что-то приукрасил. Вот, в итоге и результат! Его послушать, так мы скоро вообще с другими гильдиями объединимся!

— вот, не прав ты Рон. — покачал головой Рыж. — ничего я не приукрашивал. Потому и говорю только вам троим! Вы же, все-таки, командиры отрядов!

— надо бы с главой поговорить. — задумчиво бросил Стив. — может, Рыж правду говорит.

— да, просто, странно все это! В самом деле! Почему отряды из разных гильдий, когда в своей достаточно сил? К тому же… Сам посуди! На кой нас сюда вызвали? Горожан разгонять? Так не наша то забота! А вокруг, я прошелся, ни одного приличного демона! Мелочевка одна! Вот и на кой мы здесь сдались? Еще и совместное что-то…

— давай лучше спросим у главы. Чего гадать-то?!

— давай! — кивнул Рон и они ушли, прихватив с собой Рыжа.

Услышанное Олегу совсем не понравилось. Не то, чтобы он хотел подслушивать, но все же… В последнее время в этих местах становится все больше отрядов мелких рангов. Охотничьи угодья Олега прилично уменьшились, а с этим и прибыль. Он отодвинул опустевшую тарелку и взялся за пиво, скользнув взглядом по стрелкам настенных магических часов. Пора возвращаться!

Олег застыл в растерянности чуть в стороне от лавки. Перед входом собралось человек десять наемников. Про то, сколько внутри и говорить нечего. Зайдя в соседний магазин, Олег стал наблюдать за лавкой через витрину.

— попа-ался! — голосом довольного удава, что только что загипнотизировал кролика, промурлыкали за спиной.

Олег, не оборачиваясь, обреченно вздохнул и в этот момент по его плечам скользнули чьи-то руки.

— госпожа Сяо, тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для разборок. — холодно бросил Олег, поймав руку девушки.

— почему это? — фыркнула та и встала рядом, посмотрев в витрину. — а-а-а! Ты об этом!

Госпожа пренебрежительно усмехнулась и махнула рукой.

— эти низкоуровневые скупают все лавки вокруг. Не обращай внимания!

— Давай-ка лучше отправимся в тихое местечко и обсудим наши дела. — томно сказала она уже в самое ухо Олегу.

— заманиваешь в берлогу, чтобы устроить допрос с пристрастием? — равнодушно усмехнулся Олег. — извини! Я жду Уераги!

— он не освободится до самого вечера и заняться твоими подарками не будет времени. Ты даже представить не можешь, насколько голодные эти наемники!

— у них, что? Нет своих складов в гильдии? С чего такой ажиотаж?

— склады есть, но ингредиенты… — госпожа бросила взгляд в витрину. — к тому же, Уераги способен даже из дерьма сделать конфетку! Представь, каково было узнать, что в каком-то городке есть лавка, где отличные зелья просто ломят полки!

— мне от этого, как-то ни тепло, не холодно! — фыркнул Олег. — какого лешего они забыли тут?

— пойдешь со мной, и я скажу. — загадочно бросила госпожа и направилась вглубь магазина.

— шантажистка, что б тебя… — вздохнул Олег и направился за ней.

— ну, и? — он опустился в кресло в кабинете госпожи.

Служанка тут же наполнила чашки ароматным чаем и застыла в стороне.

— сначала… — госпожа кивнула служанке, и та поставила на столик резную шкатулку. — взгляни на это!

Она подняла крышку и Олегу предстало содержимое. Внутренность шкатулки было разбито на одинаковые ячейки, каждая из которых была забита какими-то странными предметами.

— что это? — Олег подался вперед, пытаясь получше разглядеть содержимое.

— это, дорогой мой Олега, очень…. Очень-очень древний артефакт! Я потратила много средств, нервов и сил, чтобы найти его!

Олег скользнул взглядом по госпоже и откинулся на спинку.

— чего ты хочешь? — прищурился он. — не просто так же отдашь этот артефакт?

— забирай! — госпожа просто передвинула шкатулку на край стола к Олегу и тоже откинулась на спинку.

Олег не двигался. Все его внимание было приковано к госпоже, в попытке увидеть хоть какой-то намек на подвох, но та оставалась совершенно невозмутимой.

— хочешь сказать, что я могу просто так забрать то, что ты очень долго пыталась достать? — снова прищурился Олег.