— Пока Его Высочество в отъезде, вы не должны приближаться к тюрьме.

Понятненько, значит Киллиан не во дворце… А что же это он бросил на самотек подготовку к смотринам? Какой безответственный наследник!

— Правда? — я обошла мужчин и вышла в коридор, — и куда это принц перед самым балом уехал?

— Не знаем, нам не докладывают. — Раиль вдруг встал на моем пути, — госпожа Виктория, будьте благоразумны и оставайтесь в комнате.

Я посмотрела на серьезных, готовых любым способом не дать мне добраться до подземелья мужчин и хитро подмигнула:

— Мальчики неужто вам самим не интересно узнать, что происходит в темницах? И может даже остановить гибель ваших сослуживцев? Я, похоже, единственная, кто выжил после встречи с призраком, да и разговаривать с ним могу, а значит, и узнать больше. — Мои телохранители заколебались, — а принцу об этом знать не обязательно.

Раиль неуверенно обернулся на Тила, и тот пожал плечами, все еще сомневаясь в правильности уже принятого решения.

— Я пойду с вами. — Вдруг откуда ни возьмись за моей спиной появилась Моника, — я призраков, — девушка кивнула на застывших в удивлении мужчин, — в отличие от этих, не боюсь.

— Отлично! — я довольно потерла ручки, — пошли, а они пусть тут остаются, если им так страшно.

Я подхватила Монику под руку, и мы, гордо вскинув головы, направились вдоль коридора.

— Стойте, — выкрикнул нам вслед Раиль и нехотя добавил, — мы с вами.

В замке полным ходом шла подготовка к празднеству: везде наводили блеск и чистоту, украшали лестницы и колоны живыми цветами, повсюду устанавливали фуршетные столики, на которых потом будут лежать закуски и напитки для гостей, менялись ковры, чистилась мебель, вешались новые люстры, а стражи, кажется, увеличилось вдвое.

Моника восхищенно охала и ахала на пути к темницам, вертя головой и рассматривая творившуюся кругом красотень, а я старалась вообще ни куда не смотреть, только под ноги. И поэтому не заметила вышедшего из-за угла мужчину и врезалась в него.

— О, прошу прощения. — Я отошла чуть назад и посмотрела на того, с кем столкнулась, — я задумалась…

— Ни чего страшного, — мужчина внешне оказался очень приятным, с теплыми карими глазами, носом горбинкой и темными, заплетенными в косу длинными волосами. — Это я не смотрел, куда шел. Лорд Шон Аспар, — брюнет протянул мне ладонь.

— Госпожа Виктория… — эм, а фамилию-то какую назвать, я запнулась на полуслове, но лорд сделал вид, что не заметил моих сомнений и, широко улыбнувшись, поцеловал мою руку.

— Очень приятно Виктория. Вы тоже приехали на бал?

— Нет, я тут в гостях.

— Вот как, — протянул Шон и как-то нерешительно взглянул на моих сопровождающих, а потом на меня, — Виктория, — произнес он, вдруг смутившись, — а вы… а вы не хотели бы поужинать сегодня со мной?

Хм… думала я всего пару секунд:

— А почему бы и нет? С удовольствием.

И пусть Киллиан женится на ком хочет, а я тоже буду устраивать свою личную жизнь. Но уже не с ним.

— Правда? — неподдельно обрадовался лорд, — тогда вечером в «Байно».

Я кивнула, словно поняла, о чем он и, махнув на прощание рукой, продолжила путь в темницы. Мои телохранители и Моника молчали всю дорогу, но недовольные и одна осуждающая моськи портили все настроение.

— Что? — не выдержала я и, остановившись, повернулась к мужчинам, — это моя личная жизнь, что хочу с ней, то и делаю.

— А как же принц? — робко спросила Моника и покраснела.

— А ни как, — я спрятала руки в карманы и сжала их в кулаки, — он сделал свой выбор.

Я не стала уточнять с чего они взяли, что между мной и Киллианом вообще что-то есть — им со стороны виднее. Как и не стала анализировать поведение лорда Аспара, который вот так сразу, стоило нам только едва познакомиться, пригласил на ужин. Но, видимо, его так поразила моя красота, что он потерял голову и решил попытать удачу.

Точно, так все и было.

— Не доверяю я этому Аспару, не помню, чтобы он был в списках приглашенных. — Тихо заговорил Тил.

— А ты прямо весь список помнишь? — съязвила я, так как не нравилось мне, что мои охранники тут же забраковали единственного обратившего на меня внимание мужчину.

— Да, весь. — Тил вдруг остановился, — нужно проверить. Раиль справитесь без меня?

— Иди. — Серьезно кивнул второй предатель, а я раздраженно махнула на них рукой и стала спускаться на первый уровень подземелья.