— Будет выполнено, Ваше Величество!

— Сделаем, товарищ генерал-полковник!

— Делайте! — с этими словами я уже хотел прервать соединение, но тут, на шифрованный канал вломились "четверо" мушкетёров:

— Деда!.. Мы с тобой! — выпалил, для меня всё так-же оставшийся маленьким, Федька.

— Точно! Мы с тобой, дедушка Егор. — добавил и своё слово, маленький Колька.

— Что, ещё не научились воинской субординации? Вон, Митька и Гришка молчат. — попытался я их осадить. Но эти самые Митька и Гришка, отбросив в помойку упомянутый в их лице пример, тоже подали свои голоса.

— Они правы, дедушка, Егор! Мы с тобой. На всякий случай. Прикроем если что. — изрекли эти двое уже дослужившиеся до старших офицерских званий молодца.

— Оставить разговорчики! — прикрикнул я на них. — Мне прикрытие не нужно. Я туда под системами скрыта, тихо и незаметно должен пройти. Так что, выполняйте приказ. И смотрите у меня, чтоб без всяких там выкрутасов. Ясно?

— Ясно! Чего уж тут не ясного? — унылыми голосами отозвались мои "мушкетёры".

— Вот и молодцы! Ну до встречи! — улыбнулся я им на прощание.

— До свидания, дедушка, Егор! — откликнулись так рано повзрослевшие Вовкины правнучата.

******

"Победоносец" и Земной легион с поставленной задачей справились.

Брешь была пробита и ведомый императором "Молот Тора", проскользнув тихой сапой меж вражеских кораблей, никем незамеченный растворился в межгалактическом пробое.

Невозможность последовать вслед за своим императором, наполнила настолько безудержной яростью Шиланэра и Мезенцева, не говоря уже о Митьке, Гришке, Кольке и Федьке, что они пошли на нарушение приказа, и вместо того чтобы пробив брешь во вражеской армаде, тут-же отойти к адмиралу Ольгэру, устроили самое настоящее сражение с двадцати тысячной корабельной группировкой мергилов.

От полного уничтожения, последних спасли отправленные им на подмогу подкрепления.

Как и предсказывалось императором и адмиралом Ольгэром, после того как враг закончил очищать от мусора космическое пространство близ межгалактического пробоя, мергилы хлынули в систему Хиана лавиной.

"Победноносец" и Земной легион гвардии, довольно основательно потрепав противостоявшего им противника, отошли к оборонительной сфере Ольгэра.

******

После исчезновения управляемого императором "Молота Тора", прошёл час. За это время сквозь ничем не засорённый пробой, в систему вторглись 250 тысяч вражеских кораблей.

Они проникали в Хиану нескончаемым потоком. И всем казалось что этому не будет конца, но… Но затем, совершенно неожиданно, пополнение вражеских рядов прекратилось.

Это было отрадное известие, однако…

Однако в системе вместе с этими 250 тысячами кораблей, общее количество вражеской корабельной группировки уже достигло 400 тысяч вымпелов.

400 тысяч против 50 тысяч. Слишком неравное соотношение сил. Одна надежда была на космические крепости-станции.

Впереди были ещё три долгих, длиною в вечность часа. Именно столько времени оставалось до подхода основного флота Наирской империи.

******

Говорят поспешность хороша при ловле блох. Но это в бытовых, т. е. в жизненных ситуациях. В военных делах есть совершенно другое высказывание. Промедление смерти подобно. И в этот раз это высказывание подтвердило свою истинность. Впрочем, промедление врага, для обороняющихся оказалось жизнью.

Не про медли мергилы с седьмым штурмом… Пойди они на приступ оборонительных рубежей защитников системы на два часа раньше, и для наирцев, вполне возможно оборонительное сражение оказалось бы проигранным.

Но враг промедлил.

Когда мергилы пошли на приступ всей своей 400 тысячной корабельной группировкой, до подхода Наирского флота оставалось менее часа. И этот час, наирцы сумели продержаться.

Они сделали это не просто уйдя в глухую оборону, но и контр-атакуя.

Всякий раз когда мергилам удавалось на каком-нибудь участке продавить оборону, орудия "Победоносца", тут-же заставляли вражеский прорыв захлебнуться а подвижные соединения гвардейских легионов, точечными ударами вышибали из оборонительной сферы наглецов. Ясное дело не всех. Многие из прорвавшихся мергилов оставались в оплавленных остовах своих мёртвых кораблей.

Нет, нельзя сказать что защитникам оборона давалась легко. Их ряды таяли. С каждой минутой их становилось всё меньше и меньше. Уж слишком многочисленнен был враг. Но гвардия…

Гвардия отрабатывала данный когда-то императором аванс. Каждый из гвардейцев помнил слова сказанные когда-то императором первым гвардейцам Намийского легиона. "Гвардия не прячется! Гвардия сражается даже тогда когда надежды на победу нет. Сражается и побеждает!"

И они это сделали. Они не просто выстояли. Они связали врага таким боем, что выйти из него чтобы встретить появившийся Флот Наирской империи, для мергилов оказалось делом невозможным.