— Нет вопросов!

— Всё яснее ясного!

— Чего тут не понятного?!

— Так… Прекратить галдёж!.. — тут же вмешался в начавшееся форменное безобразие, Лиднэр. — Всем всё понятно, Ваше Величество!

— Ну что тогда можно сказать… Молодцы, коль так! — и улыбнувшись одобрительно, добавил вызывая на лицах улыбки. — Будь вы гражданскими, мне вероятней всего, если и не до утра, то наверняка до самой глубокой ночи, пришлось бы отвечать на бессчётное множество вопросов.

******

Глава 5.

— Ваше Величество!..

— Слушаю вас, проф! — отозвался я на вызов Линэра.

— Ваше повеление выполнено! Земляне завершили полный курс обучения Высшей Лётной Академии Гвардии.

— Вы молодец, профессор. Вы и находящиеся в вашем подчинении учёные и медики, заслуживаете награды. Говорите в чём испытываете личную потребность как вы, так и ваши люди.

— Нам ничего не нужно, Ваше Величество! Не до личных благ сейчас. Всё что делается сейчас и нами и всеми остальными, делается во Славу и Величие Империи. — ответил профессор.

Как бы не звучало сказанное Линэром высокопарно и пафосно, оно было абсолютной истиной. За эти несколько минувших после моего восшествия на Трон месяцев, я успел в этом убедиться не однократно.

Империя восставала из древнего праха. Восставала и крепла общими, беспрецедентными усилиями населяющих её пределы разумных. Все… Почти все от мала до велика, вкладывали свою посильную лепту в её Возрождение. Другого пути просто не было. Грядущее, ничего хорошего не сулило. Враг был, и то что он снова придёт, уже мало у кого вызывало сомнения.

Немногим более месяца назад, отправленная мной на древнюю базу корпуса глубокой разведки, крейсерская эскадра контр-адмирала Норинэра, преподнесла ещё одно подтверждение моей уверенности в будущем вторжении мергилов. И не просто подтвердила это, но и раз и навсегда убедила в этом всех тех, кто до этого относился к этому легкомысленно и скептически.

Направляясь к системе Иламия, контр-адмирал решил сокращая путь, и заодно изучая будущий театр военных действий, провести эскадру из двух десятков новейших лёгких крейсеров и таких же новейших трёх десятков эсминцев, через систему Хиана.

Система была не безжизненна. Около дюжины неопознанных вымпелов отчётливо мерцали на тактических экранах крейсеров. Последовавшие вслед затем данные от искинов, подтвердили о трёх линкорах и десятке тяжёлых крейсеров мергилов.

******

Звёздная система Хиана. Рубка флагмана крейсерской эскадры Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи, лёгкого крейсера "Корнэр".

— Внимание! Говорит контр-адмирал Норинэр. Боевая тревога! Эсминцам оттянуться за крейсера. Крейсерам построение подкова. Курс на вражескую эскадру. Открытие огня, только по моей команде. Эсминцам не высовываться. Вы на добивании.

— Принято!

— Ясно!

— Тогда вперёд… во Славу Империи!..

— Во Славу Империи!..

Расстояние до противника сокращалось стремительно. Экипажи крейсеров шли в бой побеждать. И начало боя, лишь подтвердило обоснованность их уверенности в победу.

— Внимание!.. Всем крейсерам… Цель головной линкор мергилов… Залп!

— Есть попадания! Фиксирую внутренние взрывы на линкоре.

— Огонь не прекращать!

— Ещё попадания. Цель уничтожена.

— Внимание!.. Приготовиться к запуску противокорабельных ракет из носовых установок. Цели… Оба оставшихся линкора.

— Принято! Цели разобраны.

— Пуск!

— Есть пуск. Ракеты пошли. Есть попадания. Правый линкор уничтожен. Левый получил повреждения… Выходит из боя.

— Эсминцы, добейте его ракетами.

— Есть!

— С радостью!

— Ну наконец-то и нам веселье привалило. — раздался радостный возглас какого-то совсем молодого капитана эсминца.

— Оставить разговорчики!

— Есть оставить разговорчики!

— Внимание!.. Говорит крейсер "Дагант". Получил повреждения. Выхожу из боя. Прикройте.

— Крейсерам "Варрэн", "Минтара" и "Голэкт", обеспечить выход из боя "Даганта".

— Есть!

— Слушаюсь!

— Принято!

Получивший повреждения "Дагант", вышел из боя. Пытавшиеся добить его, два тяжёлый крейсера мергилов будучи атакованы подоспевшими ему на помощь лёгкими крейсерами "Варэн", "Минара" и "Голэкт", в свою очередь получив повреждения от разъярённых наирцев, попытались отойти к своим, но сделать этого не успели.

Десяток томившихся бездельем эсминцев, выполняя приказ быть на добивании, устремились к ним словно гончие к подраненной добыче. Залп носовых ракетных установок, и оба тяжёлых крейсера врага исчезли в огненных вспышках взорвавшихся реакторов.