— О нет, это… — он, не договорив, сделал пасс рукой, и шарики понеслись вперед, словно баллистические ракеты.

Раздался жуткий грохот, треск от ломаемых деревьев и жуткий гул от яростного столба пламени — это то, во что превратились те оранжевые милые шарики. Ровная, голая, выжженная дотла просека не меньше чем двадцать метров в ширину и примерно километр в длину… Очуметь!

— Это — малое заклинание огня, — он посмотрел на меня и усмехнулся.

— В смысле «малое»? А что же тогда большое бы сделало? Вообще от леса ничего не оставило?!

— Не знаю, как-то прежде я не испытывал его в лесу. Не для того магия…

— Да я уже поняла-поняла. Не для бытовых и праздных дел она предназначена, — я бестактно его перебила. — Но вот скажи, допустим. Только допустим. Я соглашусь побыть твоей… эм-м, служанкой. Ты сможешь вернуть меня домой на Землю?

— Нет.

— А почему нет-то? — неужели я застряну в этом мире? Эта мысль мне совсем не нравится! Может тут, конечно, и здорово, и эльфы с гномами хороводы дружно водят на цветочной полянке, но меня-то дома кое-кто очень важный ждет!

— Ты отправишься со мной, я же тебе говорил, на Армадан! — сказал, словно отрезал, а я опять разозлилась.

— Не отправлюсь я на твою планету! У меня дома мама осталась больная и… муж! — зачем я про Никиту сказала, сама не знаю. Думаю, просто защитная реакция — мол, у меня есть защитник.

— Муж? Ты замужем, что ли, женщина?

— Нет! — опять ляпнула я. — И какая разница замужем или нет?!

— То есть, то нет. Странная ты, Лиэна. Может ты из гулящих? — после этих слов мне захотелось заехать ему чем-нибудь по его красивому лицу.

— Сам ты из гулящих! В разводе мы с мужем! — даже мой хвост сейчас разделял мое негодование и недовольно ходил ходуном из стороны в сторону.

— Не знаю, что это такое — развод, — он пожал плечами и стряхнул соринку со своего плаща. — Но то ты говоришь, что есть муж, то его у тебя нет. А насчет матери — думаю о ней есть кому позаботиться.

— Да зачем я тебе? Ладно, сейчас побуду я твоей служанкой… Но потом-то для чего я тебе нужна?

— Ты — уникум, мне будет интересно изучить тебя.

— В моем мире таких уников целая планета — выбирай любого. Некоторые тебе ещё и приплатят за возможность отправиться в другой мир! Но я — не хочу!

— Это не обсуждается, — сказал, как отрезал. — Как только я выясню кто нас сюда призвал и разберу их на кусочки — мы сразу же вернемся на Армадан!

— Тебе надо — ты и возвращайся! Значит, я сама найду отсюда выход! — я, топнув ногой, развернулась и пошла вперед по просеке, что он сделал своим заклятием.

Ишь какой, гад-то! Ему, понимаешь, интересно, и поэтому я обязана отправиться с ним, чтобы он что, из меня лягушку для опытов сделал? Ну уж дудки! Хоть я и не знаю, где я сейчас нахожусь, также я понятия не имею, почему у меня уши и хвост, и даже не представляю, как я вернусь домой — но я должна это сделать!

А этот гад рогатый пускай катится на все четыре стороны. Я бы согласилась и служанкой его быть и трусы стирать, да вообще на всё, если бы он только сказал: «Я смогу и верну тебя на Землю!». А он что: «Это не обсуждается»!

Попыток окликнуть меня или догнать Мао не предпринимал, и я гордо вышагивала вперед. Однако чем дальше я от него уходила, тем отчетливее понимала, что без мужчины я, скорее всего, погибну в этом незнакомом для меня мире. Талантов в выживании у меня ноль целых и ноль десятых. Это раз. А тут и животные могут злые водиться — как я от них убегу?

Никак! И отбиваться мне нечем! Это два. А этот Повелитель чего-то там, вон, пальцами щелкнул — просеку как четырехполосное шоссе сделал, даже не вспотел! Если встречу аборигенов, то как я с ними буду объясняться? Языка-то я не знаю местного и сомневаюсь, что выучила при перемещении. Это три. Ну и как мне быть? Может я смогу его переубедить, и он всё ж таки отправит меня на Землю?

— Эй! — я остановилась и, обернувшись, крикнула. — Может, всё-таки договоримся?

— И что же ты можешь мне предложить? — мужчина так и стоял на том же самом месте, и он опять усмехался.

— А что тебе нужно?

— Мне? Чтобы было весело! — он что сейчас издевается надо мной?

— В смысле «весело»? — я медленно пошла обратно, кричать в ночном лесу было страшновато. Привлеку ещё нежеланных гостей, которые захотят мною отужинать.

— В прямом. Я практически пятьсот лет изнываю от скуки. Экономические показатели моего государства только растут. Никто на меня нападать не хочет. Да и надоело мне воевать. Мне всё приелось, Лиэна. Нет никого, кто бы был сильнее чем я, и мне просто скучно! Так и что же ты можешь предложить вместо себя?