Братья настороженно переглянулись, словно телепатически передавая друг другу свои мысли и эмоции. Я знала, что они так не умеют, но наблюдать за этими переглядками со стороны все же было довольно забавно.

— Я все чаще и чаще жалею, что не промышлял взломом библиотек, когда учился в академии, — поморщился Корнелий, снова отворачиваясь. — Вернемся домой — сразу же исправлю эту досадную оплошность.

— Так ректор вам и разрешит, — пожала плечами, укутанная теплым воздухом, и слегка улыбнулась, вспоминая бешенство Винсента О. Девьера, когда я что-нибудь разносила или куда-нибудь влезала.

— У нас высший допуск ко всем секретным данным, — нахально заявил Адриан, обжигая мою щеку горячим дыханием. Тихо хихикнула как от щекотки. — Пусть только попробует не пустить! — Я не видела его глаз, но могла себе представить, как они сейчас озорно блеснули, полыхнув огненными искорками по самому краю яркой радужки мужчины.

— А, ну тогда конечно, — улыбнулась, представляя сцену, как два близнеца крадутся по темным коридорам, своим высшим допуском отгоняя от себя взбешенного дракона.

— Прочитаем — даже не сомневайся! — По моим ребрам щекотно пробежались горячие пальцы. Засмеялась.

— Да не сомневаюсь я, не сомневаюсь! — Поймала его руки, все еще продолжая улыбаться.

— То-то же! — важно задрал нос Адриан. — Спорить с принцами себе дороже.

— Это да, — кивнула, вспоминая, какие слухи ходят об этой дружной парочке нахальных магов. Да и наши первые дни общения…

— Кстати, — в голосе Корнелия, тоже решившего вступить в беседу, слышалась улыбка, — ты теперь тоже можешь считаться принцессой.

С сомнением изогнула бровь, испытующе посмотрев на ледяного мага. Не думаю, что это действительно так. Будь я женой одного из них — тогда да, а так…

— Ладно, когда сыграем свадьбу, — немного изменил свои слова мужчина, заметив мое скептическое выражение лица, — тогда будешь считаться.

Промолчала, не спеша говорить им, что я серьезно настроена против этой самой свадьбы. Нет во мне совершенно никакого желания остаток своей жизни провести в четырех стенах их родового особняка. Обычно драконы крайне ревнивы, чтобы отпускать свою любимую в люди, а я учиться хочу, и лабораторию, и с Гердом тот эксперимент закончить, да много еще всего сделать!

Нет, оба близнеца, конечно, весьма милые и приятные мужчины, но я уже четко настроена на то, чтобы избавить их от этой связи. Не нужна мне такая вынужденная любовь. И пусть я уже и сама успела к ним привязаться, но свобода важнее. И их, и моя.

— Ложись спать, сегодня был длинный день, — кратко улыбнулся Корнелий, никак не прокомментировав мое выразительное молчание, и снял рубашку со своих плеч, чтобы расстелить ее в дальнем углу пещеры. Адриан поступил точно так же, только уже привычно раздеваясь до обтягивающих нижних штанов, готовясь выступать всю ночь в качестве моей грелки. — Я посторожу ваш сон. Если ты говоришь, что здесь может быть опасность, лучше перестраховаться.

Кивнула, стараясь не замечать болезненных ноток в голосе ледяного мага, и послушно улеглась на твердый камень, подложив под голову локоть. Спать действительно хотелось просто зверски.

— Я сменю тебя через три часа, — участливо сказал Адриан брату, уже практически привычно укладываясь сзади. — Разбуди. Тебе тоже надо отдохнуть.

— Хорошо. Я ненадолго выйду, — кивнул Корнелий, — буду здесь неподалеку. — Его фигура быстро растворилась в ночном сумраке.

Тихонько вздохнула, устраиваясь поудобнее и уже почти уплывая в сон, когда все пространство пещеры прорезал чей-то дикий, вымораживающий до костей отчаянный призыв.

В панике вскочила, каким-то шестым чувством понимая — с Корнелием произошла беда.

— Мелания, что такое? — Адриан подскочил вслед за мной. Он что, не слышал? Сердце свело сильной болью, словно его резали прямо во мне на куски.

— Твой брат… — не говоря больше не слова, решительно развернулась к выходу из пещеры и что есть мочи припустила в снежную пургу.

Холодный воздух обжег щеки и не прикрытую тканью кожу, одежда моментально наполнилась влагой от тающих на ней снежинок, делая меня медлительной и неповоротливой от своей тяжести, притягивая к земле, вставая колом от холода и мешая нормально идти. Однако я не сдавалась, тяжело переставляя ноги и продираясь сквозь высокие гряды сугробов.

В груди словно поселился маленький, убивающий все на своем пути ураган, смешивающий мои эмоции в один-единственный комок под названием ужас. Волосы вставали дыбом и топорщились, легкие обжигал колючий холод.

— Корнелий! Корнелий! — кричала я, упорно двигаясь против сурового ветра и прикрывая глаза рукой, чтобы хотя бы немного видеть, куда иду.

— Мелания! — Адриан следовал прямо за мной, пытаясь хоть как-то облегчить мне путь или подхватить на руки, чтобы унести обратно в безопасное место, но в этот раз я не давалась, пусть и чувствовала, как холодный снег болезненно впивается в босые ступни. — Вернись в пещеру! Тут небезопасно! — прокричал он, пытаясь докричаться до меня сквозь шумные завывания ветра. Уши закладывало.