– Ч-что? – опешила я. – Ледяной?

– Да. А ты думала, из чего он сделан? А-а-а, – протянула она, окрыленная догадкой, – здесь не холодно, потому что его сила поддерживает температуру, комфортную для жизни людей. Иначе бы даже я превратилась в статую для украшения сада. Пусть я и богиня, но не бессмертная. А теперь идем, – богиня приглашающе махнула рукой.

А я с удвоенным интересом посмотрела на пол: он тоже изо льда? Но совсем не скользкий, и босым ступням совсем не холодно. Кстати, я что, предстала перед тем красавцем в моей любимой розовой пижаме с кроликами и с всклоченными ото сна волосами?! Опасливо запустив пятерню в шевелюру, нащупала парочку колтунов. Мамочки! Неудивительно, что он хотел меня прибить! Небось, привык к местным холеным девицам без единого изъяна, а тут я такая… не при параде. Окажись на его месте, сочла бы оскорблением, явись пред мои ясные карие очи небритый мужик в семейниках в сердечках.

Раздосадованная, я вперила взгляд в спину шедшей впереди богини, надеясь прожечь дыру. Не могла, что ли, привести меня в порядок, прежде чем кидать грудью на амбразуру? А еще лучше вообще не кидать и найти на мое место другую жертву. Умудренную опытом и знаниями, почерпнутыми из книг фэнтези. Чем помогу я?

– До тебя такая была, – ответила хмурая Ристарте. От ее благодушного настроения не осталось и следа, словно воспоминания о предшественнице вводили ее в праведный гнев.

– Вот как, была… – бездумно повторила я. Стоп, что?! Она мысли читать умеет?!

– Нет, не умею, – тут же опровергла богиня. – Просто догадаться, о чем ты думаешь, не сложно.

Вот как… Так мои мысли настолько просты, что даже телепатия не нужна? Немного удручает.

– Не стоит себя принижать, – улыбнулась она. – Сейчас ты под впечатлением, но когда успокоишься и все осмыслишь, снова станешь самой собой. Твоя склонность во всем полагаться на рациональность и логичность меня поразила, поэтому я выбрала тебя, пусть и в спешке.

И это комплимент? Я всегда гордилась способностью мыслить трезво в любой ситуации, но не думала, что она навлечет на меня беды.

– Мы пришли, – спустя немного времени известила Ристарте.

Дороги я не запоминала, да и не уверена, что разберусь в хитросплетениях коридоров, похожих друг на друга как близнецы. Надеюсь, когда мне потребуется помощь, кто-то надо мной все-таки сжалится и не заставит блуждать здесь до скончания веков.

Я кинула последний взгляд по сторонам и вслед за девушкой вошла в дверь. Каморки с маленьким окошком у самого потолка не ждала, но представшая моим глазам комната заставила в восхищении распахнуть глаза. Широкая кровать, застеленная белым мехом, мягкие ковры, уютные кресла возле весело потрескивавшего поленьями камина и множество изящных витых канделябров с ярко горящими свечами. На трюмо стояли шкатулки и ровные ряды баночек с косметическими средствами, а на манекене в углу висело голубое платье, отделанное по подолу вышивкой из серебристого бисера. И больше всего в вечернем туалете радовало то, что я не буду похожа на пирожное, сбежавшее с чаепития. Не любитель я платьев-тортов.

– Я рада, что комната пришлась тебе по душе, – улыбнулась богиня, выдвигая из-под трюмо пуфик и присаживаясь. – Я бы очень не хотела вот так с порога кидать тебя в гущу событий, но, как я уже говорила, времени у нас нет.

– Подождите, – жестом остановила ее. – Я сяду.

Когда тебе собираются сообщить что-то шокирующее, лучше сесть, иначе последствия могут оказаться весьма неприятными. Примостившись на краешек кровати, я не удержалась и провела ладонью по меховому покрывалу: в его невероятную мягкость и теплоту хотелось завернуться и забыть обо всех проблемах!

– Начну с самого начала… – Ристарте завела словесную шарманку, а мне оставалось только глупо хлопать глазами, в нужных местах вздыхать и по окончании понять, что попала я, так попала. В другой мир. На грани уничтожения!

– У меня просьба! – едва сдерживая эмоции, воскликнула я.

– Какая? – сладкая улыбочка не сходила с лица богини.

– Я требую замену!

– Отказано.

– Шкала здоровья попаданки номер два достигла критической отметки! Вы вызвали очень слабого человека, у которого хитпоинтов маловато, – не сдавалась я. Если по-простому не понимает, используем игровой сленг.

– Тем более отказано.

– Я хочу домой! Верните меня домой! – всхлипнула я, чувствуя, как по щеке скатывается горячая слеза. – Я не хочу умирать!

– Ну почему ты сразу думаешь о плохом? – вздохнула богиня. – И я не могу вернуть тебя обратно. Все межпространственные переходы контролируются Всевышним и открываются только с его разрешения. Если я нарушу запрет, меня ждет очень жестокое наказание.

– Тогда дайте поговорить с ним!

– Ты встретишься с ним, когда завершишь задание. Владыка наградит тебя! – с мечтательным выражением раскинула руки в стороны собеседница. – Исполнит заветное желание. Так что советую подумать над ним и четко сформулировать. А теперь я пойду, тебе нужно подготовиться к ужину. – Ее фигура засияла подобно солнцу, постепенно растворяясь, но вдруг свет подернулся рябью, и до меня донесся далекий голос: – Забыла упомянуть, я поделилась с тобой силой. Используй воображение.

И ярко вспыхнув, она исчезла, оставив меня наедине с мыслями и приговором – спаси мир или умри.

Шумно выдохнув, я раскинулась на кровати звездочкой. Мягкий мех приятно согревал спину и убаюкивал. Подскочивший в крови адреналин из-за путешествия в другой мир постепенно приходил в норму. Интересно, у меня есть немного времени для сна? Широко зевнув, я свернулась калачиком и закрыла глаза.

Но вопреки обыкновению, Морфей не спешил призвать меня в свои сладкие объятия: в голове, подобно потревоженному улью, назойливо звучали слова богини. Видимо, пока не разложу все «по полочкам», сон не придет.