Чувствую это, потому что совсем по-другому ощущается мир, даже этот, который лишь в мозгу Ребекки. Я вся словно превратилась в оголенный нерв. Зурт — мир моего прошлого, быстро учит бдительности и осторожности. Место, где паранойя — не болезнь, а единственный вариант выжить.

Кусты расступились в стороны, бесшумно пропуская на полянку… хм… волчицу.

Здоровенная, широкогрудая, длиннолапая тварь, ростом с местного волкодава, и раза в два шире. Светло серая шерсть, но на боках имелись полосы более светлые, почти белые. Еще темные уши, и черная полоска на хребте. Да, у Ребекки имелись все шансы стать самой красивой волчицей, по крайней мере такую псинку не забудешь. Да и гены сработали. В Тени веками избирали самых сильных зверей.

Да, были у нее эти шансы, а сейчас… Сейчас ее зверь готов убивать захватчика тела. Вот, мать вашу! Ненавижу двуличностых разумных. С их телами вечно одни проблемы!

— Спокойно, девочка, — пропела я, медленно поднимаясь на ноги.

И только тут сообразила, что пропела-то на ихватараи — мертвом языке Зурта! А не на местном, как нужно было.

Волчица расставила лапы и оскалилась, показывая здоровые такие зубки. Миг — и она рванула в мою сторону.

Ну все. Как говаривал мой наставник в одной из жизней:

«Пи*ц тебе, детка! Хватай пушку и вали всех, а потом будем разбираться!»

Глава 1

Вальтер

За братом закрылась дверь. А я продолжал смотреть в окно, на далекий вечно живой город. Пялился, и понимал, что ни черта не вижу. Все расплывается перед глазами.

Сморгнул слезы — и ощутил щекой влажность на подушке. Если бы мне хоть кто-то сказал, что альфа может так плакать, что я буду тихо рыдать, не поверил бы, да и покалечил бы паразита, рискнувшего намекнуть на мою слабость.

Как мало нужно волку, чтобы пересмотреть свои установки…

И вот я лежу, не могу остановить поток слез, несмотря на то, что (я уверен) меня пичкают успокоительными. Кого я оплакиваю? Уж точно не себя! Со мной все кончено. И все это понимают, а не только я. Может, еще Робин на что-то надеется, отказываясь видеть факты.

Из груди вырвался придушенный вой, больше похожий на стон. Я сжал челюсти настолько сильно, насколько мог. До крови прикусил язык, но все равно мой волк желал вырваться, выразить все ту бурю, которая рвала на части нас обоих. Я не позволил, сдержался. Совсем ненужно знать остальным, что со мной не только покончено, но я еще и сломлен.

Да, я не смотрел на дверь, но весь превратился в слух, стараясь расслышать и разобрать слова, крики из дальнего конца коридора. Что я желаю услышать? Что ребенок, чудом переживший самый страшный из кошмаров, переживший многочасовую операцию, снова выжил? И зачем? Чтобы унять совесть, заткнуть собственный стыд и вину?

Не сдержался и ударил кулаком по кровати. Еще недавно такой удар сломал бы ее, но не сейчас. Сейчас она лишь жалобно скрипнула. Альфа-калека, что с такого взять?!

Зажмурился, чтобы ничто не отвлекало от слуха. А перед глазами, как на яву, встал день моего первого самостоятельного отъезда из дома. Мы тогда с Робом несколько дней пили, не просыхая, отмечая мое поступление. Шутка ли, военный корпус, боевая и тактическая подготовка. Будущая должность в органах контроля. Пост под управлением Верховного Совета.

Три года тренировок — и я прошел. Есть, что отметить, особенно для мальчишки, которому только стукнуло четырнадцать. Да я грезил военной карьерой, еще кажется с утробы матери. Но, мне было мало только военной стези, как старшему брату. Я желал стать дипломатом, тем на кого могут опереться собратья не только в войне, но и в «мирное» время.

И я смог, посвятив цели всего себя!

В кабинет отца ввалился с дикого похмелья. Злой, с больной головой. И застал у стены истукана, с бесстрастным лицом манекена. Даже его зверь на меня не среагировал, хотя в таком состоянии мой альфа фонил во все стороны. А этот чернявый стоит, пялится в никуда и хоть бы хны…

— Ты нанял нового дворецкого? — съязвил, прикладываясь к минералке из отцовского бара.

— Сын, сядь! — приказал отец, и продолжил уже, когда я упал в кресло напротив. — Через три дня ты уезжаешь…

— Какая новость, — поморщился я.

Отец поперхнулся воздухом, не договорив, а я четко расслышал угрожающий рык от его персональной вешалки. Калеб — Тень отца никогда не проявлял уважения к альфам. От этого предупреждения, повисшего в кабинете, мне захотелось выпрямиться, словно школьнику. И это взбесило!

— Уйми свою шавку, отец! — я вскочил, буравя Тень взглядом, призывая его отступить и склониться, но тот только усмехнулся зло. — Если ты не знаешь, как ставить слуг на место, то я с удовольствием это сделаю за тебя!

— Уймись, Вальтер!

— Приструни свою Тень! — я почти кричал.

— Калеб, выйди! — приказ отца этот урод выполнил мгновенно.

— Почему ты позволяешь слугам проявлять неуважение к собственным детям, отец?! — в очередной раз возмутился я. — Эта псина не знает своего места!