– Почему к нам никто ни разу не подошел? – с любопытством спросила я и тут же осеклась. – В смысле, я рада передышке, но все равно это странно.

– Обо мне знают, что я необщительный, – скупо отозвался Дарен, – а ты новенькая. Через пару дней насмотрятся и отстанут. Потерпи.

– Ты – и необщительный?.. Скажи еще, что вечеринки не любишь, ха-ха…

– Очень даже люблю. Алена, здесь необязательно общаться со всеми и в принципе делать то, чего не хочешь. Сама выбираешь, как развлекаться.

– Ага-а-а, – протянула я, – это и есть твой способ не скучать на светских мероприятиях?

– Вот, ты уловила суть. Любая вечеринка – лишь место, где ты можешь проводить время с интересными тебе людьми.

Стоп! Выходит, я… интересна ему?.. Внутри разлилась теплота – на мгновение, спустя которое в горле встал ком. Нет, Дарену дар мой интересен. Потенциальной создательницы миров и наследницы его легендарного предка. Будь я просто девочкой с Земли, университетские знаменитости меня бы по торжествам не водили. Кроме Кеннета… Он пригласил на маскарад до того, как узнал, кто я. Задержался там до последнего, играл со мной в забавный квест, показывал окрестности. И поцеловал. После собирался честно отправить домой! Все это было по-настоящему, для обычной меня, без расчета получить что-либо взамен. Как бы я хотела, чтобы тот вечер повторился… Ну, вся та часть, за исключением обрушившегося замка. Впрочем, пусть и замок обрушивается, отстроят.

Народ засвистел и повставал с мест, захлопал в ладоши. Я завертела головой и наткнулась взглядом на небольшую, окруженную пышными клумбами сцену, на которую, уверенно чеканя шаг, поднималась Мариса. С непринужденно-грациозным видом и подобием… волшебной палочки? Тряхнув локонами, словно в какой-нибудь рекламе шампуня, она изящно поклонилась. На лицах зрителей застыло восхищение, особенно у парней. Наверное, это гипнотизирующая палочка!

– Готовы? – поинтересовалась Мариса торжественно и громко, как в невидимый микрофон.

Толпа взревела, со всех сторон зала потянулись студенты, заполняя площадку вокруг сцены. Однако нам потесниться не пришлось, будто у Дарена было личное ненарушаемое пространство. Насладившись коллективными возгласами, Мариса начертила перед собой палочкой какой-то знак и сделала плавное, напоминающее часть танца движение. С непробиваемым спокойствием, словно была создана там стоять, под прицелом сотни взглядов. Кеннет тоже так умеет… На скольких вечеринках и праздниках они были вдвоем? Не сосчитать. Выходили на сцену, гуляли рука об руку в залах, сидели в уютных беседках. Вместе…

– Смотри наверх, – велел Дарен, и я с радостью послушалась.

Под прозрачной крышей заискрился воздух, заметались молнии и остатки подтаявшей пыльцы. Они смешались, завертелись, рисуя причудливые фигуры и рассыпаясь звездочками, сиянием похожими на маленькие бриллианты. К цветочному аромату примешался запах свежей выпечки, светящаяся масса превратилась в громадный четырехъярусный торт. Весь усыпанный кремовыми цветами и дольками неведомых фруктов. Толпа ликующе засвистела, захлопала, завопила в сотню глоток и начала утихать. Мариса взмахнула палочкой, от торта отделились кусочки на тарелках-лепестках, поплыли вниз к подставившим ладони студентам.

– Для чего ей эта штука? – полюбопытствовала я.

– Артефакт, – Дарен поймал прилетевший к нему кусок, – со встроенным кулинарным заклинанием.

Ага! Она не сама приготовила! Правильно, нечего потчевать гостей горелым тортом. Другой кусок приземлился прямо мне в руки. Под тарелкой оказался вилкообразный прибор с двумя зубчиками. Мариса отправила в толпу воздушный поцелуй и удалилась со сцены, благодарная публика принялась уминать торт. Я с подозрением уставилась на свой кусок.

– Ешь, – настойчиво сказал Дарен, успевший прикончить уже половину порции. – Тебе понравится, обещаю.

Ну, раз обещает. Я отломила кусочек и осторожно положила в рот. Не поняла!

– Вот уж не ожидала, – пробормотала я, недоверчиво жуя, – что в Междумирье готовят наш «Киевский» торт…

– Он же магический. Вкус для каждого индивидуальный, какой бы ему хотелось.

– Так он не настоящий… – разочарованно протянула я. – Просто магический самозванец, у которого и своего вкуса-то нет.

– А ты мой попробуй.

Дарен протянул мне тарелку, я поделилась своей. Его кусок был нежно-воздушным, со сладостью неизвестного фрукта и загадочной горчинкой.

– Интересный у тебя любимый торт, – похвалила я и отломила еще кусочек. – Вкусный…

– Не у меня. Тут изначальный родной вкус. Заклинание наделяет новым в тот момент, когда берешь кусок в руки. Твой весьма хорош.

– Почему у тебя заклинание не сработало? Что, совсем не хотелось торта?

– Ментальное считывание желаний не срабатывает при определенном уровне владения даром.

О как… Невыгодно быть сильным менталистом, никаких тебе любимых тортов.

– Вот ты где! – раздался над ухом голос Марисы, и я вздрогнула.