Так не прошло и минуты, как оба вошли в зал участников. Правда, в этот раз, за исключением Верховного Инквизитора, остальные Кардиналы отсутствовали. Изольда, как личный врач короля, находилась рядом с ним и следила за состоянием здоровья. Ну а Адельф пришлось следить за знатью. Особенно за больно прыткими, чьи любимчики проиграли бои.

Поэтому в комнате и сидел одинокий воин в плаще, держа ножны в руке и прислонившись спиной к стене.

— Похоже, мы ровесники, — прокомментировал Дерек, глядя тому в лицо.

Ничего аристократичного. Щетина, впалые щеки да длинные чёрные волосы, завязанные в конский хвост. Одним словом, внешним видом он больше походил на странника, нежели великого мечника, как его охарактеризовал Ришелье. Но внешний вид обманчив, в чём парень убеждался не один десяток раз.

— Ну, хоть кто-то пришёл, а то я уже счёт времени потерял, сколько здесь сижу. И, похоже, зря я надеялся, что ты не придёшь, — сказал мечник и, поднявшись, добавил. — Я Магнус.

— Дерек, — кратко ответил парень, наблюдая за удаляющимся в другой конец комнаты Кардиналом.

— Рад знакомству, Дерек, — ответил он, чуть морща нос от запаха мертвечины. — И, похоже, теперь понятно, где ты пропадал. Хотя я в чужие дела не лезу. По крайне мере теперь не так горько, что не явился посмотреть на моё сражение.

— Ничего не мог с собой поделать, так сказать, — пожал плечами парень.

— Да это итак понятно. Но всё же, из-за твоих действий надбавил ты бедному мне хлопот. Выиграю или проиграю, всё равно придётся побегать за предателями, да ещё и принца с остальными защищать. Лучше не придумаешь, — вздохнув, ответил Магнус.

— Один чёрт рано или поздно это произошло бы. Так чего тянуть кота за хвост? К тому же, если выиграю я, у королевской семьи больше шансов выжить. Или ты так не считаешь?

— В чём-то ты прав. Но если говорить начистоту, как по мне, лучше бы во главе страны встал Карл. Да, он слишком высокомерен, но зато хладнокровен к врагу и добр к другу. Я бы даже сказал, что если бы кто-то покусился на жизнь короля, тот встал бы первым на его защиту. Да и как правитель уже начал неплохо себя проявлять. Опыта конечно немного, но наберется. И даже если бы у меня был выбор, кому присягнуть на службу, я бы всё равно выбрал его. И если бы не было этой игры, возможно и смогли бы уладить конфликт с меньшими потерями, — ответил Магнус.

— Тебя послушать, так он почти, что ангел воплоти. Но всё равно, из-за его высокомерия, отношения между братом и сестрой крайне натянуты. Я бы даже сказал, что он в них видит тех, которого стоило бы устранить. Вряд ли такой человек заслуживает трон. В конце концов, он останется один и начнёт всех принимать за своих врагов. Такого правителя вряд ли кто-то возлюбит. Будет куча заговоров и прочего. Как говорится, наученный историей. Так что дай ему король корону сейчас, вряд ли бы это пошло ему на пользу, как и королевству в целом. Но ни ты, ни я не отступим от своего мнения. Каждый в чём-то прав. И в любом случае, как бы нам того не хотелось, но придётся драться.

— Это да. И честно, меня не назовёшь любителем сражений. Правда, с прошлым пришлось повозиться. В любом случае, я постараюсь закончить этот бой быстро. Эх, морока.

— Не волнуйся, ты у меня быстро отправишься в царство сновидений, — рассмеялся Дерек.

— И не надейся. Пока не посажу Карла на трон, рано мне выходить из игры. До последнего вдоха сражаться буду, — усмехнулся Магнус в ответ.

— Упёртый ты.

— Не то слово.

— Пора, — сказал Кардинал, после чего оба участника встали на платформы и были перенесены на арену.

После мгновенно прошедшей темноты, Дереку выпала возможность оглядеть место, куда он попал. И оказалось это разрушенным городом, по архитектуре выглядевшим почти в точь-точь как тот, в котором проходило совещание семи племен. Разве что не хватало пирамиды. Зато с лихвой хватало разрушенных сооружений и песка под ногами.

Голос оратора он проигнорировал, погрузившись в собственные мысли.

"И всё же, преимущество не у меня. Враг знает обо мне чуть ли не всё, а я о нём всего ничего. Разве что один козырь не раскрыл. Вот только на ловушку такой не поведется. Значит лучший выход это стычка, в которой я уложу его за несколько ударов. Без отступлений, атаковать в лоб. А сейчас без паники. Радар должен его вычислить, так что не скрыться ему среди этих зданий. В моём случае будет лучше выйти на открытую местность и там дать бой. Так хоть смогу использовать ускорители и не проломить стены. И каким бы скоростным он бы ни был, достаточно предугадать движение. Главное проблема духовная магия. Не знаю, насколько она сильна, но ничего не поделать", — подумал Дерек и, надев "маску", двинулся вперед, в поисках площади или чего-то похожего.

Не прошло и двух минут его блужданий, как радар завопил о присутствии врага. Не долго думая, Дерек призвал дронов и отправил их в сторону Магнуса, с целью выявить точное местоположение, а также побольше разузнать об оппоненте.

"Может он и знает о моих способностях, но про камеры на дронах вряд ли ему известно. По крайне мере понаблюдаю за ним немного", — размышлял Дерек, как вдруг на одной из камер показался знакомый силуэт. Вот только его внешний вид заставил Дерека впасть в ступор.