— Спасибо за предложение, но, увы. У меня свой путь, сама понимаешь.

— Дерек… — сказала Ас, дёрнув его за край одежды.

Парень тут же опустил взгляд вбок и увидел Ас, по чьим щекам бежали слезы.

Сев на корточки, он большим пальцем вытер солёные капли и нежно приобнял.

— Не надо плакать, не ухожу же я прямо сейчас. К тому же, наверняка мы когда-то снова свидимся, — утешил девушку мужчина.

— Правда? — перестала она всхлипывать.

— Конечно. Если только не умру. А что меня возьмёт? Вон, был один смельчак, — рассмеялся парень, а за ним и вся троица.

Они ещё долго стояли и разговаривали между собой на самые разные темы, покуда им на глаза не попалась бродячая троица в виде Агазона, Ингвальда и Ирис, на что Алва сделала замечание.

— Дерек, ты бы переговорил с ними. За это время я как раз подготовлю варанов к дороге, да и заготовки сделала бы.

— Тогда до быстрой встречи, — улыбнулся парень, и лично попрощавшись с каждым, побежал к троице.

"Я словно в ролевой игре. С этим поговори, с тем поговори. Жрать охота и язык болит", — думал парень, как услышал крайне неприятный голос. И без труда было понятно, кто это говорил.

— Один-один, сучьи потроха. Ты спас нас, мы спасли тебя. Наконец от долга избавился. Ненавижу иметь долги. Хуже только кредиты, — громко шипел старик и махал тросточкой но, тем не менее, не отказался пожать руку при встрече.

— И вам троим не хворать. Ей богу, устал говорить, язык заплетается. Поэтому скажу кратко — спасибо. Сами то как?

— Ноги ломит после такой ебо… извиняюсь, беготни, — выразился Ингвальд.

Лучница просто показала большой палец вверх, ну а рыцарь немного загрустил.

— Ей богу Дерек, хуже не чувствовал. Ты же представь себе. Я как подумал, что сестра умерла, самоубийцей заделался. Начал столько маны в мускулы пихать, что у меня попросту хранилище сломалось. Вот так, да. Спрашивал насчёт этого у Алвы, она сказала, что минимум полгода не смогу магией пользоваться. Считай просто смертный. Да ещё ко всему прочему провалялся на пирамиде чёрт знает сколько с этой болью. Сдохнуть хотел, а не мог. Сломал обе руки и ногу. Ну и ещё пару десятков костей. Теперь ещё груз ответственности на Ирис взваливать. Спасибо, что хоть не сожрали, — выговорился он, наконец, излив кому-то душу.

— Что хочешь? Здоров как бык, радуйся жизни! Погуляешь по городу, девушку, какую приметишь, может даже остепенишься. Там поместье появится, а в нём бегающие детишки и любящая жена. И тогда ты, сидя на стуле-качалке и куря трубку, скажешь "Спасибо тебе Дерек. Что бы я без тебя делал".

Лучница вместе со стариком посмотрели на сначала задумавшееся, а затем раскрасневшееся лицо великана и мгновенно подавились смехом.

— Боже, Агазон. Ну, взрослый мальчик же. Ну, куда так багроветь? Бычара, блин — сквозь слёзы смеялся старик.

— Да ну вас двоих. Я вообще о прекрасной жизни думал. Может это и правда знак, что пора бы мне семью завести? А то с такой работой однажды копыта протяну, — ответил рыцарь, в недоумении смотря, как все трое валялись на земле и били кулаками песок.

Вот так, в веселом здравии минул день. Ближе к закату все четверо стояли у ворот, рядом с тремя нагруженными варанами и волчицей, ну а позади них стояла добрая половина выживших воинов. Все подходили и лично пожимали руку каждому, желая доброго пути и оставляя в память что-то о себе. К Дереку же испытывали особое уважение и подолгу не желали расставаться. Особенно Ас, с которой парень разговаривал на прощание около двадцати минут, давая всякие рода наставления. Под конец, в очередной раз, вытерев ей слёзы и потрепав за голову, он вместе с троицей сели на животных и стали покидать город, под море криков и машущих рук.

Так и началось недельное путешествие Дерека в королевство Фенрис.

***

Стоило солнцу только зайти, как в воздухе стали образовываться расколы, а затем, словно сквозь портал, оттуда появилась тёмная сущность, представлявшая из себя чёрный туман да пару красных глаз. Сам же взгляд падал прямо на человека, сидевшего на демоническом волке.

Увидев это, сущность только тихо рассмеялась и буркнула себе под нос:

— Выжил, значит. Повезло. Давай же, поскорей найди меня. Я весь в нетерпении. Мы с тобою свернем горы, — громко рассмеялось существо, после чего отступила в подобие портала.

Раскол исчез, и уже ничто не свидетельствовало о том, что сущность присутствовала здесь.

Створки двери со страшным скрипом отворились и в помещение вошли несколько людей в шелковистых красных рясах, по которым проходили строгие золотистые узоры.

Эхо шагов мгновенно раздалось по каменному полу, доходя до серых стен и висевших там пыточных инструментов и фонарей, чей свет освещал давно потрескавшийся потолок и прутья камеры, внутри которой виднелся загадочный силуэт.