Джеффри.
Я знал, что этот день настанет. Я знал, что, в конце концов, буду считать других женщин привлекательными снова. Но я думал, что это будет медленный подъем. Я думал, что буду делать маленькие шаги и решу, когда и если я захочу пойти дальше. Я не ожидал, что это обрушится на меня сразу. Но она была как сирена, зовущая меня и умоляющая взять ее.
Серена.
Я думала, что собираюсь на лыжную прогулку. То, что я получила, было лучшей ночью в моей жизни благодаря мистеру Высокому, Чувственному и Сексуальному. Жаль, что это была только одна ночь. Или я так думала.
Переводчик: Елена Ряхина
Редактор: Светлана Омельченко
Вычитка: Светлана Омельченко
Обложка/Оформление файла: Светлана Романова
Глава 1
Серена
— Нет! Это абсолютно неприемлемо, — кричал вице-президент по маркетингу. Я убрала телефон от уха, позволив ему орать, не причиняя вред моему слуху. — Разве ты не понимаешь, как мы отстали? Мы должны двигаться дальше немедленно! — я выключила звук и положила трубку на стол, когда подошел мистер Рид, не обращая внимания на звонок и недовольного вице-президента.
— Доброе утро, Серена. Китайская дочерняя компания дала нам…
— Да, мистер Рид. На вашем столе, — сказала я, дважды проверив список дел, чтобы убедиться, что распечатала отчеты. Чтобы заставить помощника господина Сяна в Китае прислать их квартальные бюджетные отчеты, потребовалось больше такта и терпения, чем у меня было в одиннадцать вечера. Но это была цена ведения бизнеса за рубежом.
— А как насчет встречи с…?
— Перенесено, — сказала я, поднеся телефон к уху, чтобы проверить вице-президента, который сейчас был на грани сверхурочной работы во время отпуска, стоившего компании миллионы. Я уже подсчитала, он ошибся на два знака после запятой.
Отменив сегодняшнюю утреннюю встречу с венчурным капиталистом Среднего Запада, за которым мы ухаживали большую часть месяца, я только оказала услугу менеджеру среднего звена по работе с клиентами в Мэдисон-Сквер-Гарден. Миллионер, заинтересованный в инвестировании в наши самые рискованные предприятия, сделал свои деньги случайно, совершив революцию в молочном животноводстве, потому что «просто должен был быть лучший способ». Это был его первый раз в «Большом яблоке», как он называл его слишком часто и со слишком большим энтузиазмом. Билеты на «Рокеттс», по сути Нью-Йоркского Рождества — если, конечно, вы не из Нью-Йорка, — было нетрудно достать, и мне потребовалось всего тридцать секунд, чтобы организовать это.
— Очень хорошо, — сказал он, просматривая повестку дня на телефоне. — Ты смогла выбрать Рождественский подарок для Касс?
Я кивнула.
— Конечно, мистер Рид.
Это было не так просто, как первые две задачи, о которых он спрашивал. Выбор рождественского подарка для подруги мистера Рида был самым напряженным делом, с которым я столкнулась за долгое время. Он должен был сказать все, что он хотел, и ничего больше. Касс не носила украшений и не заботилась о дизайнерских сумках, обуви или шарфах, поэтому все мои подарки были отклонены. Она была слишком честолюбива, чтобы тратить время на путешествия, — черта, которую я хорошо понимала, — так что билеты в какое-нибудь теплое тропическое местечко на каникулы тоже исключались. После недели поисков я, наконец, нашла для нее идеальную вещь — первое издание «Правил социологического метода» Эмиля Дюркгейма.
— Да, мистер Рид. Он будет доставлен в офис… — я переключила экран и вывела информацию об отслеживании пакетов —… этим вечером, — я бросила взгляд на телефон, огонек вопящего вице-президента все еще мигал красным, как будто таковым было в этот момент его лицо.
Мне нравилась Касс, даже если ее интерес к чтению выжал меня. Я никогда не встречалась с ней, но с тех пор, как она появилась в жизни мистера Рида, он заметно меньше беспокоился о повседневной работе многонациональной финансовой компании стоимостью в миллиард долларов. Он выглядел менее усталым, фиолетовые пятна под глазами исчезли, он чаще улыбался, и в последний раз, когда я видела отчет о доходах компании, мы поднялись на беспрецедентный процент.
Хотите верьте, хотите нет, но это тоже заслуга Касс. Будучи аспиранткой, социологом-экономистом, она была более чем счастлива выслушать мистера Рида о последних и величайших тенденциях в мировой экономике.
Он кивнул, не отрывая носа от телефона.
— Превосходно, Серена. Теперь о рождественских бонусах в этом году.
Я подняла палец, чувствуя, что тирада вице-президента по маркетингу подходит к концу.
— Одну минуту, мистер Рид, — сказала я, снова поднеся трубку к уху. Я вмешалась, когда вице-президент вздохнул. — Как я уже говорила вам, мистер Франклин, я не могу дать вам смету рекламного бюджета на следующий квартал, пока мистер Рид не изучит бюджет за прошлый квартал, а он только сейчас получил отчеты из Китая. Я понимаю, что вы не укладываетесь в срок, но мне нужно, чтобы вы осознали тот факт, что я не могу дать вам цифры, которых у меня нет. Кроме того, если ваш отдел будет вынужден работать сверхурочно, чтобы компенсировать поздний старт, это будет стоить Reed Holdings International максимум, чуть менее семидесяти тысяч долларов в качестве дополнительной оплаты, и это не ваша забота, но компания может потратить такую небольшую сумму, не почувствовав этого. Но, если вы, действительно, беспокоитесь о дополнительных расходах для мистера Рида, я лично покрою их из своей зарплаты. Как вам такое, мистер Франклин? — мой акцент придавал речи резкий, отрывистый тон, британские буквы «Т» и «Д» обычно звучат резко и издевательски, и я обычно стараюсь их приглушить. В данном случае — нет.
Франклин несколько секунд молчал.
— Принеси мне цифры, как только они будут у тебя, — проворчал он и отключился.
Я положила трубку на рычаг и посмотрела на мистера Рида, который улыбался и качал головой.
— Поэтому ты позволяешь ему продолжать в том же духе? Чтобы поставить его на место? — спросил он, явно забавляясь.
Я пожала плечами, удивленная, что он вообще заметил, что я разговариваю по телефону. Это была не единственная причина.
— Большинство вице-президентов — дети, — сказала я спокойно. — Ты должен дать им выговориться, прежде чем они что-нибудь услышат.
И это была самая неприятная часть моей работы — нянчиться с мужчинами, которые вели себя, как дети. Дайте мне решить проблемы или логистическую задачу, или найти клиентов. Я могла бы сделать это во сне. Черт, даже покупки для Касс были проще. Контактировать с разными личностями и спорить с эго внутри компании — это работа отдела кадров, а не моя. И все же я почему-то делала это почти каждый день.
Мистер Рид поправил пиджак.
— Хм. Ты не… не позволяешь со мной…
Я покачала головой.