– Ладно... – уже устало сказала Полина. – А ты можешь сделать так, чтобы все люди в мире были счастливы?

– Сложновато, пожалуй... – задумался Фурундарок.

– Ну а хотя бы только в Москве? – перебила Полина, уже поняв, что хватанула лишку.

– Могу устроить дождь из ЛСД, - предложил Фурундарок. – Хотите?

– Не надо, - мрачно отказался Денис.

– А можешь сделать так, чтобы на свете больше не было бедных? – спросила Полина.

– Могу, конечно, - демонстративно облизнулся Фурундарок. – И я сделаю это с удовольствием.

– Э-э-э... нет, не надо.

– Почему?.. Вы что же, маленькие гниды, не хотите бороться с бедностью?..

– Вот ты сволочь все-таки.

Фурундарок противно ухмыльнулся и положил ногу на ногу. Глупые маленькие человечки. В практике Фурундарока и раньше встречались праведники, что надеялись использовать его силу ради общего блага. Они действительно верили, что смогут осчастливить всех и каждого. Отдавали собственную душу, чтобы изменить мир к лучшему.

Пусть и эти попробуют, что же. А Фурундарок посмеется над их попытками.

– А можно пожелать, чтобы у всех людей в мире исполнились заветные желания? – спросила Полина.

– Но только добрые! – уточнил Денис. – У кого злые – то чтоб не исполнялись!

– А кто будет решать – доброе это желание или злое? – спросил Фурундарок. – Мои собственные понятия о добре и зле не очень-то совпадают с вашими.

– Ладно, а если вычеркнуть этот пункт? – спросила Полина. – Если мы попросим просто исполнить заветное желание каждому человеку – ты исполнишь?

– Нет, конечно! – фыркнул Фурундарок. – Мы же в самом начале обговорили, что количество желаний увеличено быть не может. У вас осталось четыре желания, а не семь миллиардов.

– Я вот не пойму, тебе жалко, что ли? – удивился Денис. – Вот если б я мог исполнять любые желания, я бы их всем исполнял... кроме упырей всяких, конечно. Просто так. Задаром.

– Поверь, мой маленький глупый ребенок, ты бы очень быстро перестал это делать, - ухмыльнулся Фурундарок. – То есть я-то демон, с меня взятки гладки. Но ведь и боги тоже могут дать людям все и бесплатно. Как по-вашему, почему они этого не делают?

– Потому что они жлобы? – предположила Полина.

– Поэтому тоже, конечно, - согласился Фурундарок. – Но вообще-то это еще и ради вашей же пользы. Знаете, что будет, если исчезнут все трудности и все у всех будет хорошо? Такое ведь происходило неоднократно, но всегда заканчивалось плохо.

– Почему?!

– Потому что всякая утопия отбрасывает зловещую тень, которая называется вырождением. Как бы все чудесно ни было поначалу, в конечном итоге вы обязательно избалуетесь, изнежитесь и превратитесь в ленивых жирных свиней.

– В великих нехочух! – с ужасом поняли близнецы.

– Именно. Все блага, которые люди получают регулярно и бесплатно, в скором времени начинают восприниматься, как сами собой разумеющиеся. Лиши вас потом какой-то халявы – посчитаете себя ограбленными и оскорблёнными.

– Да ладно, - усомнилась Полина.

– Именно так обычно и бывает, не сомневайтесь. Дай человеку все – и он будет счастлив... некоторое время. А потом ему опять станет мало. Поэтому боги выдерживают баланс. Обычно просто запускают смертных в более-менее приемлемую для жизни местность и предоставляют выживать самостоятельно. А если все-таки присматривают, если одаривают сверху благами, то тогда уравновешивают это чудовищами, эпидемиями и стихийными бедствиями.

– Зачем?!

– А чтоб булки не расслабляли. Людишки должны превозмогать! Преодолевать трудности! Потом и кровью добывать себе всякие блага – иначе вы их просто не будете ценить!

– Да баланс-то такой себе, - возразил Денис. – Трудностей слишком много.

Фурундарок рассмеялся, с интересом глядя на мальчика. Скрестив ручонки на груди, он хмыкнул:

– Это у тебя-то слишком много трудностей, избалованный пузырь? Глупые дети, не видели вы по-настоящему трудных мест. Ваш мир – один из самых счастливых и благоустроенных миров, а ваша страна в нем... далеко не на самой вершине, конечно, но значительно выше средней планки. Вы живете в удивительно хорошее, спокойное и сытое время – но заметь, вам все равно кажется, что трудностей слишком много. И вам так будет казаться всегда – хоть завали вас благами с головой. Исполняется одно желание – тут же появляется другое. И полностью довольными вы не станете никогда, потому что такова ваша природа. Вы ненасытны. Именно поэтому я жру вас без зазрения совести – вы просто не заслуживаете иной судьбы.

Денису и Полине стало обидно. Им еще сильней захотелось доказать Фурундароку, что он неправ и дурак, но им было всего по одиннадцать лет, и такие сложные дискуссии у них пока еще не очень получались. Вот когда они станут постарше и побольше прочитают всяких Конфуциев и Лао Цзы...

– Ну ее, эту политику, мы так только хуже напортим, - сказала Полина.

– Точно, - согласился Денис. – Пошли лучше у папы спросим, что нам лучше загадать.

Папа сидел в кресле с ноутбуком. Он пообедал, у него было воскресенье, так что он просто залипал в Интернет, пока мама сидела за большим компом и орала в микрофон, обзывая всех раками.