Денис и Полина дернулись назад, но за их спинами уже выставили пики стражники. И взятку они явно возвращать не собирались.

– Вы нас лучше не трогайте, а то мы еще колданем чего-нибудь! – пригрозил Денис, хватаясь за Криабал.

– Заколите их немедленно! – приказал визирь.

Полина завизжала. Пика главного стражника распорола ей футболку и оцарапала бок. А будь девочка хоть капельку медлительней – вошла бы прямо в живот.

– А книжку мне!.. – заквакал алхимик. – Книжку мне!..

– Нет, мне! – запищал визирь. – Лумгуг, хватай их!

Тролль с гудением наклонился к детям, схватил Дениса, схватил Полину. Те забились, хватая в свою очередь Криабал. Тот выскользнул из рюкзака, а тот упал на пол – и два стражника тут же принялись в нем копаться.

– Оторви им бошки! – потребовал визирь.

– ФУРУНДАРОК!!! – завопили Денис и Полина.

Из воздуха вывалился разозленный младенец. Он уставился на гоблинов, уставился на тролля, уставился на близнецов.

– Что, ну что?! – рявкнул он. – Что вы опять меня дергаете, дебилы?!

Гоблины и тролль при виде него слегка опешили. А Денис и Полина, держащиеся за Криабал, хором воскликнули:

– Хотим, чтобы ты нас защитил!

Фурундарок расплылся в счастливой улыбке. И прежде, чем кто-либо успел что-то сообразить, он открыл рот... и тролль исчез.

Денис и Полина упали на ноги, по-прежнему сжимая Черный Криабал. И сразу бросились наружу – один стражник выставил было пику, но та тут же исчезла... вместе с хозяином.

Выбежав из шашлычной, близнецы замерли. Оказалось, что визирь явился с целым отрядом – по крайней мере тридцать вооруженных гоблинов. Все они тоже выставили пики... но смотрели настороженно.

Потому что за спинами Дениса и Полины творилось что-то кромешное. Оттуда слышались крики – но короткие, как вспышки. А-а!.. – и смолкло. И нет никого. Пискнул визирь, квакнул алхимик – и молчание. И даже не звякнет ничего.

А потом сама шашлычная как будто... скомкалась. Резко сократилась, сжалась... и исчезла. Целый огромный кусок стены пропал в никуда, а остальное стало падать, рушиться наземь. С грохотом валились каменные глыбы, облака пыли поднялись в воздух.

А посреди них висел розовенький грудной младенец – и весело смеялся.

Гоблины заорали от ужаса. И стражники, и просто прохожие. Тем более, что Фурундарок еще ничего не прекратил – он снова раскрыл рот и втянул еще дюжину гоблинов.

Те просто... пропадали. Вот были – а вот уже нет.

Оставшиеся ринулись кто куда. Разбежались с дикими воплями, даже не пытаясь сопротивляться. Уж верно поняли, насколько они тут бессильны.

Фурундарок сожрал еще десяток самых медлительных, облизнулся и довольно сказал:

– Хаос, паника и беспорядок. Кажется, здесь моя работа закончена.

– Ты же поклялся не есть людей! – сглотнула Полина.

– Так это не люди, - хмыкнул Фурундарок. – И я только что исполнил ваше десятое же...

Он вдруг осекся. На лицо демона набежала тень. Он внимательно смотрел куда-то за спины детей – и те поняли, что не хотят поворачиваться.

Но все-таки повернулись. Там, в дальнем конце улицы, стояла одинокая фигура. Гоблины все разбежались, скрылись в подземельях и подворотнях, но этот тип... он явно не был гоблином. Он был размером с человека. Но не факт, что человек – его со всех сторон закрывало какое-то марево. Как силовое поле с тонировкой.

И он явно не боялся Фурундарока. Шагнул... проплыл вперед и издал какие-то странные звуки. Денис и Полина не разобрали слов – это звучало как скворчание бекона на сковороде.

Но Фурундарок его понял. Он злобно зарычал, оттолкнул детей назад, полетел к фигуре под силовым полем и еще на полпути разинул рот... но в этот раз ничего не произошло. Фигура заколебалась, расплылась слегка – но и только-то.

– Я не знаю, кто ты есть, но тебе лучше убраться, покуда жив! – громыхнул Фурундарок. – Эти двое – мои!

Снова как будто заскворчал бекон на сковороде. А потом силовое поле... растаяло.

И из-под него хлынула бурлящая чернота.

Это была как будто вспышка, но не света, а тьмы. Денис и Полина отшатнулись, принялись тереть глаза. На эту штуку было страшно даже глядеть... а дотронуться еще страшнее. Все, чего она касалась, ржавело, гнило или рассыпалось в труху. Еще часть городской стены развалилась – а выбежавшие из развалин гоблины мгновенно умерли.

Выглядела их смерть мерзко. Как у нацистов, которые открыли Ковчег Завета. Они вот примерно так же разложились с бульканьем.