– Да не, нам не надо! – поспешила заверить Полина. – Мы просто знакомых тут разыскиваем... вы их не видели?

– Ага, дядю Витю и Ларису Павловну, - добавил Денис. – Нам сказали у вас спросить.

– Виктор и Лариса? – призадумалась мэр. – Да, такие тут были. Самые недавние из проглоченных. Расспрашивали. Если вам только их найти – что ж вы просто секретаря моего не спросили? Он там для того и посажен, чтоб мелкие вопросы решать.

Денис и Полина переглянулись. Об этом они как-то не подумали.

– А вы не знаете, куда они пошли? – спросил Денис. – Дядя Витя и Лариса Павловна.

– Они в городе еще? – спросила Полина. – Вы тут куда новеньких селите? В общагу какую-нибудь? Или в тюрьму?

– Тюрем у нас нет, - рассеянно ответила мэр. – Чрево само по себе – как тюрьма. Просторная, зато не сбежать. А друзья ваши в городе оставаться не захотели. Непривычные еще. У нас многие, кто попадает, то поначалу думает, что найдет местечко получше. А его нет. Кроме Города-во-Чреве в Чреве можно жить еще только на Аптекарском острове, да в деревнях Отстоево и Отбросово. В других местах хорошего мало, а вот переработков вдосталь. Вы что, хотите попасть в зубы переработкам?

– Не-а, не хотим.

– А кто это такие?

– А вы с ними не встретились? Повезло вам. Где вас выбросило? В Железном лесу или на Мыльных горах?

– В лесу карандашей, - ответила Полина.

– А, ну это совсем рядом с Железным. Это недавний район, там чуть менее опасно, чем в других местах. А вот вашим знакомым не повезло – они пошли к Башне Провидцев. Хотя я их отговаривала.

– Башня Провидцев?..

– А кто там живет?

– А что там такого страшного?

– Там живут кэ-миало. Вы видели одного, если были в третьем кабинете. Несколько тысяч лет назад Фурундарок проглотил сразу десятерых за то, что... честно говоря, я не знаю, что они ему сделали. Возможно, он проглотил их просто так. Он чаще всего глотает просто так. Ни в чем не повинных демонов и смертных.

– Да, мы знаем, - согласился Денис.

– А вас он тоже просто так проглотил? – спросила Полина.

– Просто так, - вздохнула мэр. – Ни за что. Меня, Штуравиру, одну из любимых дочерей Мазекресс! А ведь я ходила за ним еще когда он был одноформенным! Я заботилась об этом неблагодарном уродце! Кормила его, подтирала сопли! Но как только он совершил преобразование, то первым делом меня сожрал!

– А, так вы та самая няня Фурундарока... – медленно протянул Денис.

– А он про вас рассказывал... – добавила Полина. – Он вас до сих пор помнит...

– Еще б он меня не помнил! – фыркнула Штуравира. – Маленький [цензура]! Сожрал честную женщину – теперь, небось, совестью мучается! Я-то уж его точно никогда не забуду, высера такого-сякого!

– Но вы ж его вроде голодом морили... – осторожно сказал Денис.

– Не голодом морила, а к самостоятельности приучала, - огрызнулась Штуравира. – Хотела, чтобы он мужчиной вырос. Он ведь даже молоко сам себе налить не мог, просил, чтобы няня его кормила! Никчемыш!

– Так ему ж три недели было!

– Он ходить еще не умел!

– Даже ползать еще не умел!

– Ну и что? – не поняла Штуравира. – Это были временные трудности. Мы бы их преодолели, если бы Фурундарок не оказался таким нытиком и слабаком. Я, между прочим, троих детей вскормила, взрастила, на груди взлелеяла!..

– Вот бедняги, - пробормотал Денис.

– Ты что-то сказал, милый мальчуган? – не расслышала Штуравира.

– Не, это я вспоминаю, что нам по природоведению задали! – ответил Денис.

– Вы нам расскажете, как до этой башни добраться-то? – нетерпеливо спросила Полина. – Может, карту нарисуете?

– Просто ступайте вокруг Ртутного озера, потом полем Прыгучих Пом-Пом Шариков, а там через каньон Кислого Молока – и доберетесь. Но вы зря туда пойдете, если пойдете. Не советую.

Штуравира вздохнула, жалостливо посмотрела на детей и сказала:

– Эх, малюточки вы мои разнесчастные. Я бы вам и помогла, да не могу. Была-то я ведь когда-то могучей демоницей, одной из любимых дочерей Мазекресс. Но во Чреве нет демонической силы, кроме той, что у Фурундарока. Здесь мы все бессильны.

– Не, теть, не надо ничего, спасибо! – поспешила отказаться Полина.

– Да, мы пойдем лучше! – добавил Денис. – Ртутное озеро в какую сторону вообще?

– Мимо храма пройдете, и там улица такая узкая, извилистая, в горку взбирается. По ней ступайте, да мимо Оплывшей Головы, потом между ног Сырного Великана, по аллее Мерзости и через Тараканий пустырь – а там уже увидите. Ртутное озеро большое, мимо не пройдете.

Денис и Полина переглянулись. Им как-то не очень понравились все эти названия. Конечно, они чуть не с рождения любили лазать по свалкам и подвалам, но те хотя бы не назывались так претенциозно.