— Ради себя ты это сделал, — Влад опять выстрелил и тут же получил оплеуху, которая отбросила его в сторону, словно мячик.

— Дядя! Давайте поговорим! Наш бой всё равно бесполезен!

— А ты прав, мальчик, — остановился вдруг лже-Карасёв. — Скажи, племянничек, ты зашёл через мою точку входа?

— Да, а что?

Семён не ответил. Он закрыл глаза.

— Он в управителя полез! — взвизгнула Мэри и рванула к врагу. Но кое-кто успел раньше — лже-Карасёв дёрнулся и спокойно, ровно сказал, ни к кому не обращаясь:

— Он не кормит демона. Я не вижу знаков.

Лицо исказила презрительная гримаса.

— Ну и что! Не мешай, огрызок!

— Кому это он? — Мэри помогла подняться Кондратенко.

— Вроде бы самому себе.

А Семён продолжил диалог с невидимым собеседником:

— Остатки твоей памяти теперь и мои. И они вызывают много вопросов.

— Убирайся вглубь!

— Нет. Я хочу знать правду. Лучше ты сам отдохни там, на дне.

Чернокожий персонаж потёр лоб:

— Хотя бы вы можете сказать правду?

Сыщики переглянулись. Стоявший перед ними человек выглядел как-то потеряно, а его слова давали понять, что это не совсем та личность, за которой они гнались.

— Нет никаких демонов, — осторожно сказал Владислав, — рая и ада тоже. Ты вообще понимаешь, что мы находимся в виртуальной реальности?

Человек вздрогнул и шальным взглядом обвёл джунгли:

— Да, частичка Семёна тоже это знает. Он меня обманывал? Но как же изнанка, Голос, спасение тех, кем питаются монстры?

— Так ты считаешь, что спасал кого-то? — Мэри прищурилась. — Я тебя огорчу. На самом деле ты убивал людей. Это, — она взмахнула рукой, — виртуальность. Люди подключаются к нему с помощью специальных устройств, чтобы отдохнуть от унылости жизни. Ну, или поработать, не выходя из дома. У некоторых из них проблемы со здоровьем — кое-какие органы или части тел заменены на искусственные. Как я понимаю, именно импланты ты принимал за демонов.

Человек закрыл лицо руками и застонал. Сыщики ждали.

— Да, я вижу в Семёне. Насколько мерзкие мысли! А мои личные воспоминания — про пытки, про монстров, про обсидиановые когти, которые нужно вырывать — это что? Тоже обман?

— Не совсем. Возможно, ты когда-то играл в игру. Очень специфическую, — Трофим наконец-то вышел из-за дерева. Ему было безумно жалко несчастного, который столько лет жил в виртуальности, считая её адом. — И, скорее всего, прямо в этой игре и умер. А Семён тебя подселил в своё сознание.

— И, наверное, пытался избавиться все эти годы! — Кондратенко стал ходить из стороны в сторону — кусочки мозаики сложились в его голове. Всё остальное — трагические смерти, убийца, который и сам оказался жертвой — отошло на второй план. — Да, он тебя использовал. Думаю, какие-то документы должны остаться. Такой человек должен был записывать все свои действия.

— Вы меня не обманываете? — человек с частичкой Семёна внутри убрал руки от лица. На него было жалко смотреть.

— К сожалению, нет, — Трофим отрицательно покачал головой.

— Я никогда не пропущу Голос вперёд. Обещаю. И больше никому не причиню вреда.

— Думаю, нужно вернуться на локацию Карасёва, — Владислав, наконец, справился с собой. — Что бы ты не обещал, как бы не переживал, ты всё же убийца. И должен понести наказание.

В кафе было тепло и уютно, хоть и непривычно многолюдно — население Мегаполиса всё ещё опасалось виртуальности и предпочитало отдыхать в реале. Хотя все новостные каналы, да и никому не нужное телевидение безостановочно вещали о том, что кризис миновал и Виртоград абсолютно безопасен.

Трофим и Элеонора сидели за угловым столиком возле камина и пили глинтвейн. Кузина слушала с интересом, почти не перебивая, а парень, как и обещал, рассказывал все подробности.

— Мы так и не выяснили, кому принадлежала та самая, первая душа, которую вобрал в себя Семён. Ясно одно — это была очень сильная личность. Иначе она давно растеряла бы остатки адекватности.

— Ну ты сказал, братец. Можно подумать, он нормальный был.

— В рамках вселенной, которую придумал и тщательно поддерживал дядя, вполне. Его поступки были последовательны, а мотивы — благородны. Другое дело, что ошибочны. Как бы там ни было, он безропотно вернулся на локацию, ограниченную сервером. И заранее согласился с любым нашим решением. Ну, мы с папой и Владиславом Александровичем и стали думать, что с ним делать.

— Спорим, твой папенька очень хотел продолжить опыт?

— Нет, — Трофим покачал головой из стороны в сторону. — Пока мы бегали за Семёном в виртуале, он полистал дневники и журналы опытов. Дядя не просто хотел избавиться от раздвоения личности — он пытался создавать полноценные личности из умерших. Вот смотри — человек погибает в реале, какое-то время живёт в виртуале, а потом что?

— Не знаю, — пожала плечами Эля. — Попадает в иной мир?

— Нет. Он словно бы растворяется в Сети. А Семён смог этот процесс контролировать. Полностью сохранять личность так и не научился, но кое-какие фрагменты закрывал в кубе, а потом соединял с собственным сознанием. Точнее, той, чужой частью. Это, кстати, позволяло ему самому быть психически здоровым. Чужак и его жертвы всё время находились на сервере.