Симуэль упал на колени перед армадой статуй, и тихо шептал что-то похожее на литанию, в которой время от времени проскакивало уже знакомое мне «Sumus in clara»…

Я положил руку ему на плечо. Асдариан пораженно молчал позади, а тройка наемников, не испытавшая столь трепещущего шока от увиденного, уже пробиралась меж рядов дальше, к центральной крепости.

Наконец Симуэль встал. И мы двинулись дальше, меж рядов рыцарей, вслед за наемниками. Десятки и десятки рыцарей складывались в сотни. Если с других сторон внутреннего двора картина такая же, то их тут не менее трёх сотен.

У входа непосредственно в крепость многие статуи были разрушены, покрывая плотным слоем каменных осколков землю перед входом.

— Он здесь. — Сообщил Симуэль, смотря на вход в крепость.

— Кто? — Вскинулся Апрогейт, идя вдоль рядов статуй и настороженно оглядываясь.

Ему никто не ответил, я толкнул дверь, ведущую в крепость, и перед нами открылся большой зал, округлой формы. Подобно залам Твердыни Третьего Ордена они были выполнены в гротескном стиле. Мощные колоны подпирали высокий потолок, а сквозь мозаичные окна пробивались слабые лучики света. Большинство лучиков сходились в самом центре зала, где ранее стоял некий постамент, сейчас лежавший рядом. На месте постамента в медитативной форме сидела массивная фигура, в броне, что впитывала в себя свет. Вокруг него было несколько каменных изваяний, в позах, изображающих боевую готовность.

Апрогейт со своими спутниками уже разошлись по сторонам, обходя Януса с флангов.

На периферии зрения мигнул уже знакомый мне значок, и, повинуясь мысленному приказу, передо мной развернулось оповещение:

Судьба Третьего ордена:

Статус задания «Судьба Третьего ордена.» обновлён.

Статус задания:

1) Возродить Третий Орден. — В процессе.

2) Обратить Третий орден в ересь. — Провалено.

3) Найти иной выход. — Провалено.

Статус третьего пункта изменился на «Провалено». Был ещё один путь из этой ситуации, но, похоже, теперь мне уже не узнать, какой именно.

— Сайфер. — Эхом разнесся по залу спокойный голос Януса. — Твоё упрямство победило, ты достиг того, чего хотел. Все они… — Он обвёл одной рукой те изваяния, что были рядом с ним, и другой те, что были за стенами. — Все они принесены в жертву твоему упрямству. Твоему нежеланию идти тем путем, что был нам предназначен.

— Разве мы бы не избежали этих жертв, избери ты другой путь тогда, в Твердыне?

— Этого мы уже не узнаем. У тебя теперь только один путь, и пока я жив — тебе его не завершить. Поэтому история Третьего Ордена закончится здесь и сегодня.

Янус встал, нависая над нами огромной, трехметровой скалой. В его руке, полыхнув фиолетовым пламенем, материализовалась коса.

Он оглядел статуи вокруг него, и его коса вновь вспыхнула фиолетовым пламенев. Статуи дрогнули, но не ожили. Янус раздраженно рыкнув одним ударом косы снес две ближайших статуи, после чего, глядя мне за спину, зло сказал:

— Вижу, ты привёл других отщепенцев. Предатели, вы все обернетесь камнем, я прокляну вас во всех мирах, во всех жизнях.

— Ты нарушил клятвы и заветы. Разве ты сам не ощущаешь рок отдачи, нависший над тобой? — Сказал Симуэль, делая шаг и вставая рядом со мной. В его руке появился молот. Позади послышался звук доставаемых из ножен мечей девятнадцати рыцарей.

— Клятвы!? — Взревел Янус, и резко взмахнул косой, разнося в щебень еще одну статую.

Думать тут было нечего.

— Убить его. — Приказал я, и рыцари повиновались. Между тем Янус продолжил:

— Мы не смогли бы следовать клятвам вечно, однажды и вы бы обратились в камень, благодаря своему бездействию… — Но продолжить ему не дали, из за спины на него выпрыгнула рога из тройки Апрогейта, нанеся мощный, проникающий удар в сочленения доспехов на плече левой руки Януса.

Впрочем, тот отреагировал моментально, и, развернувшись, сделал резкий взмах косой, цепляя уже убегающую рогу. Этой секундной заминки хватило. С другой стороны не него обрушился шквал магического ветра, от которого его доспехи тут же покрылись инеем. Это был маг, из тройки Апрогейта, его звали Сандрий.

С противоположной от морозного ветра стороны на Януса обрушился сам Апрогейт, а следом и пятёрка моих рыцарей.

Пока я накастовывал Кама и перекастовывал бафы, Янус демонстрировал свои способности.

Удар древком косы в землю — и на короткий промежуток времени гравитация в радиусе пяти-семи метров от него становится в несколько раз слабее, делая всех попавших в неё рыцарей уязвимыми.

Тяжелый взмах косой и три рыцаря падают на землю. Я морщусь, выйти из этого боя без потерь — очевидно не получится.