Устроившись на заднем сидении вместе с племянником, Рената продиктовала адрес поликлиники, где обычно работал дежурный стоматолог. Водитель завел мотор и снял капюшон. Девушка по инерции посмотрела в зеркало заднего вида, заправила прядь выбившихся из-под берета белокурых волос и пожалела, что даже губы не накрасила. Хотя бы бальзамом. Живости обычно бледному лицу он, конечно, не прибавит, но защита в такую погоду – дело не лишнее.

Прихорашиваясь, Ната заметила в зеркале заинтересованный взгляд веселых глаз. Зеленых, напоминающих ее любимые фисташки. А еще знакомых. Но этого не может быть, потому что…

– Как живешь, Рената?

Оказывается, невозможное очень даже возможно.

Мир перевернулся, реки потекли вспять, ледники растаяли – Марат Шугаев вернулся в родной город. Таксистом?! Что же с ним приключилось?

И что ответить на такой простой и одновременно сложный вопрос человеку, за которого ты едва не вышла замуж?

Марат давно смотрел на дорогу, отполированную до зеркала тысячами колес, а Ната так и не произнесла ни слова. Витя толкнул ее в бок.

– Тебя дядя спросил: «Как живешь?». Ты его знаешь?

Когда-то – точно знала. Во всяком случае, думала, что знает. Но теперь…

– Мы учились вместе, – прошептала на ухо мальчику.

– Ага, – глубокомысленно изрек племянник и добавил: – Поэтому он не сразу тебя узнал.

После вполне разумного объяснения ситуации Ната вдруг расстроилась. Неужели она настолько изменилась – располнела, обзавелась морщинами, поблекла, что распознать ее можно только с расстояния… Сколько тут? Меньше метра!

– Пятерочницей была, – неожиданно отозвался Марат. В голосе чувствовалась улыбка. Смеется над ней или рад встрече? Кажется, она разучилась его понимать.

– А вот и нет, – скорее из чувства противоречия возразила девушка. – В аттестате есть две четверки: по геометрии и физкультуре. В отличие от некоторых.

У Марата по этим предметам стояло «отлично», что не удивительно. Ведь он, прежде всего, спортсмен, хоть и учился в архитектурном. Неужели хоккейный клуб выбросил его на улицу, и теперь…

– А пятерки – разве хорошие оценки? – удивился Витя.

– Раньше – самые лучшие, а сейчас… – принялась объяснять Ната.

– Главное – здоровье. Загрузили детей по маковку. Музыкальная и спецшкола по иностранным языкам, дополнительные занятия по ним же, мастерские по рисованию и лепке…

– А кто ходил в секцию по хоккею?

– Я еще на свидания успевал хаживать, – фисташковые глаза, теперь уже прищуренные и невеселые, снова смотрели на Ренату в зеркале.

Да он издевается! Разве можно напоминать о таком после всего, что случилось? Да еще этот взгляд – обвиняющий. Так нечестно!

– Лучше бы дополнительные занятия посещал. Не слишком высоко твои способности за границей оценили. Для «звезды» хоккея подобная тачка не слишком подходит, – выдала Рената и устыдилась собственных слов.

Марат снова смотрел на дорогу. Вымолвил тихо, почти лениво:

– Смотрю, стервозить научилась. Тебе не идет. С мужем тоже так разговариваешь?

Девушка понимала, что продолжает поступать, мягко говоря, некрасиво, но не сдержалась и добавила:

– А ты жену свою поучай, а не чужую… – Как ни старалась, так и не сумела подобрать подходящее слово и сказала наиболее инертное: – клиентку.

Следующий взгляд Марата показался Нате загадочным. Любопытство прямо распирало, но девушка отвернулась, чтобы Шугаев не заметил интерес в ее глазах. По себе знала: скрыть от него хоть что-то не сумеет.

Витя снова потянулся к ее уху.

– А чего вы ссоритесь?

– Разве? – удивилась Ната.

– Ага. Мама с папой тоже так разговаривали. А потом они развелись. Но ведь вы с дядей не женаты.

Вот, значит, как они смотрятся со стороны! Глупо. И правда, чего им делить? Жизнь сложилась так, как сложилась. Неизвестно еще, согласился ли бы кто-то другой вести их в поликлинику. Ведь Шугаев явно планировал завершить рабочий день, пока Витя не привлек его внимание.

Рената глядела в зеркало до тех пор, пока мужчина не посмотрел на нее.

– Извини. И спасибо, что не бросил нас в беде.

Тот пожал плечами.

– Я ничего особенного не сделал. Пока.

– Меня Витей зовут, – неожиданно представился племянник. – А вас?

– Марат. Приятно познакомиться.

– А вы стоматологов боитесь?

– Честно?

– Можете не отвечать, – вздохнул Витя.

Больше они не разговаривали. Нате пришлось сознаться себе, что ее ужасно интересуют подробности жизни Марата, хотя раньше она избегала любого упоминания о нем. Противоречие если и смущало, то не гасило любопытство. Вот только расспрашивать в подобных обстоятельствах… Разве что представить себе, что они – просто бывшие одноклассники. Тогда точно станет проще разговаривать. Над этим стоило подумать.