Может, выпьем по чашечке кофе? Я знаю новый рецепт. Я ведь даже не успела выпить кофе, засну ещё по дороге - Дашке казалось, что её голос прозвучал вполне естественно.

Лучше после. Я сам сварю, - его улыбка сияла уже совсем по-особенному.

У меня не убрано, - было последнее, что успела сказать Дашка, прежде чем Стрелец ловко втолкнул её в комнату.

Он оглядывался, словно ища потайные двери, занавешенные портьерами, или что-нибудь вроде коллекции холодного оружия на стене.

Подожди минутку, - скороговоркой сказала Дашка и рванула к двери, но не успела.

Стрелец отшвырнул её с такой силой, что не упади Дашка на диван, потеря сознания ей была бы гарантирована. Она истошно завизжала. Стрелец мгновенно, как вампир в фильме, оказался рядом и крепко зажал ей рот рукой. Дашка хотела его укусить, но это было гораздо сложнее, чем ей всегда казалось. А прохладное лезвие, щекочущее горло в районе яремной впадины, сковало на какое-то время не только её движения. Казалось, что мысли тоже застыли. Теперь Стрелец был уверен, что вчерашнее решение "прийти в гости" было правильным. Она точно знает что-то, что может оказаться интересным для него. Иначе с чего бы ей так удирать? Другая была бы в восторге от такого сюрприза.

Ну-с? Поговорим?
– деловито осведомился Стрелец, силясь заглянуть Дашке в глаза.
– Конечно, если обещаешь не орать. Если да, то кивни, только осторожно. Лезвие очень острое. Так, хорошо.

Артем, что с тобой?
– сдавленно спросила Дашка, когда он убрал руку.

Не надо этих несчастных испуганных возгласов насчет меня. Лучше расскажи, чем это занимаешься ты в свободное от учебы время.

Дашка молчала.

А-а, ты же сегодня не успела выпить ни одной чашечки кофе, девочка моя! Вот, наверно, мозги и не соображают. И реакция плоховата, да? Ну, может, это вместо кофе сойдет?

Он несколько раз ударил Дашку по лицу. В голове у неё зашумело, во рту появился железистый привкус.

Не надо закатывать глазки, мисс. У меня левая рука не такая сильная, как правая. Разве ею толком ударишь? Но если я переложу в неё ножик, ничего не изменится, уж поверь. Так что лучше не надо. Рассказывай.

Это было первое его слово, сказанное ледяным тоном. И прозвучало оно, как приказ. До этого Стрелец больше походил на эффектного молодого актера, который репетирует отрицательную роль.

Что тебе нужно?
– спросила Дашка, с трудом узнавая свой голос.

Все! Можешь начать с нашего как бы случайного знакомства.

Дашка глубоко вздохнула и, понимая, что выбора нет, начала.

Мне нужно было понаблюдать за тобой и составить о тебе какое-то мнение. Это все.

Все? Задание выполнено успешно? Мой психологический портрет, надеюсь, удался? И кому это было нужно?
– Стрелец снова пришел в свое агрессивно-ироничное настроение.

– Одному частному детективу.

Да? Ты написала в отчете или, как это там у вас делается, передала ему на словах, что я абсолютно точно не способен на убийство обожаемой тети?

У Дашки мелькнула мысль, что если у неё есть хоть какой-то шанс перехватить инициативу, то нужно пытаться именно сейчас. Психологический портрет человека, насмешливо глядящего в её глаза, она действительно для себя давно уже составила. Стрелец отличался наглостью, был остер на язык. Но не умел держать удар. Его можно было поставить в тупик неожиданным поведением. Тогда она терялся, и это было сразу заметно по его взгляду, начинавшему быстро и, похоже, без всякой цели блуждать по сторонам.

А ты был способен?

Ты с ума сошла! Так я тебе и сказал. Откуда я знаю, может, у вас, частников-детективов, квартиры все набиты подслушивающей аппаратурой. Может, перед тем, как открыть мне дверь, ты включила диктофон.

У тебя мания преследования, - Дашка осторожно попыталась улыбнуться, но почувствовала боль.

"Губа с краю разбита, - подумала она и разозлилась на себя, - нашла о чем сейчас думать, идиотка!".

Мои мании тебя пусть не волнуют, - сквозь зубы процедил Стрелец.

А твои слова насчет какой-то аппаратуры... Ты сам подумай. Если бы она у меня была, то уже хватало улик, чтобы посадить тебя. Представляю, как ты стирал бы тут свои отпечатки со всего чего только можно и искал какую-то аппаратуру. Тебе суток не хватило бы! Жаль, что ничего такого у меня нет. Так что если хочешь рассказать о тете или о её соседе, давай.

В Дашке вдруг проснулся какой-то азарт, почти заглушивший страх. Ничего подобного она ещё не испытывала в своей жизни. Почему-то упорно казалось, что жуткая ситуация вот-вот изменится. Взгляд Стрельца совершил несколько беспомощных скачков по углам комнаты. Дашка поклялась себе, как только кошмар закончится, заняться каким-нибудь единоборством. Если бы она сделала это раньше, ей хватило бы того, что её мучитель начал пялить глаза по сторонам.