Кажется, там лает какая-то собака, - донес ветерок, который она подняла, убегая.
– Она же потопчет мне все грядки!

Дашка опомнилась буквально через секунду и бросилась за ней, говоря при этом:

Я помогу Вам, Евгения Петровна! Вместе мы быстро её найдем!

Она выскочила на улицу и огляделась. Остановилась, пытаясь понять, в какую сторону умчалась хозяйка. Кинула взгляд на часы. Они показывали, что сейчас для кого-то самое время стращать Ставицкого! Где же его беспокойная женушка? Даша несколько раз позвала Евгению Петровну. Но сколько ни прислушивалась и ни вглядывалась в темноту, это ничего не дало. Никакого лая, ни хруста сломанной ветки, только противное стрекотанье да кваканье. К тому же Евгения Петровна посадила возле дома столько раскидистых кустов и деревьев, что понять, в каком направлении она исчезла в считанные секунды, было невозможно. "Как сквозь землю провалилась", - с досадой констатировала Дашка. Не оставалось ничего другого, кроме как пуститься на поиски в кромешной тьме. "Надо же, такая хорошая хозяйка, а почему-то не проведет на своем участке хотя бы дежурное освещение", - сказала Дашка, потирая при этом ушибленную коленку. Только теперь она вспомнила о фонарике. Где-то вдалеке послышалось невнятное тявканье, и Дашка повернула в сторону, откуда оно доносилось. Она так спешила, что почти не смотрела под ноги. Вскоре Дашка оказалась у забора. Никаких намеков на то, что здесь был кто-то еще, не обнаружилось. На Дашкины восклицания никто не отзывался. Собака, кажется, тоже исчезла. Побродив какое-то время вдоль забора, Дашка повернула назад.

Дашенька, что же Вы убежали?
– эти ласковые слова мгновенно пригвоздили Дашку к месту.

Хотела помочь Вам навести порядок в саду, - Дашка постаралась улыбнуться. Кажется, у неё получилось.

Значит, это Вы меня звали? Я слышала голос, но здесь такая странная акустика, не поймешь, откуда звук. Но Вы зря волновались. Я бы и сама справилась. Сколько раз просила мужа заделать дырку в заборе, чтобы не лазили бездомные кошки и собаки! Но тот забор совсем в другой стороне. Пойдемте в дом.

Дашка несмотря на все свои старания не сразу пришла в себя. Хозяйка возникла, как в компьютерной игре - из ниоткуда. Вот тебе и Зевс-громовержец! Дашка с Евгенией Петровной вошли в дом. "Она оторвалась от меня не меньше, чем минут на десять. За это время можно было сто раз позвонить!
– то и дело повторяла про себя Дашка.
– Как же мне стереть с лица эту кислую мину?" Подумав, что глаза бы её не смотрели на прыткую хозяюшку, Дашка собралась уходить.

Да зачем Вам идти к своему шефу?
– сказала вдруг Ставицкая.

Если Даша только что была сама наглость, то хозяйка теперь стала воплощением любезности.

Вы же сами говорили, как он дрожит над своим драгоценным порядком! У меня Вы можете расположиться со всеми удобствами. В спальне наверху над кроватью даже висит специальный полог - от комаров. Так что будете спать спокойно.

Дашка была не таким человеком, чтобы отказаться от возможности без спешки осмотреться в доме подозреваемого. Даже если он только что заставил её здорово поволноваться. Она согласилась. Спальня для гостей ей сразу понравилась. Дашка видела такие только в сказках про принцесс. Она широко распахнула окно, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, и задумалась. Никакой ясности сегодняшний вечер не внес. Скорее наоборот. Но кто мог ожидать такого поворота событий? "Бывает, - успокаивала себя Дашка.
– Зато теперь легенда о несчастной беззащитной женщине рухнула окончательно. Хотя, с другой стороны, собака правда была где-то поблизости. Значит, Евгения Петровна могла побежать спасать свои грядки?".

Страшно хотелось спать. Дашка без сил упала на кровать, и задернула за собой полог. Он должен был надежно защитить её от наглых подмосковных кровососов. Но не тут-то было. Все оказалось как раз наоборот. Кровать, широкая как та, что показывали в сериале, под пологом казалась совсем маленькой, и комаров в этой "шкатулке" было целое полчище. "Нужно было задернуть полог, а потом открывать окно!" Дашка поняла, что ей предстоит ночь, полная размышлений и непрерывной борьбы с этими зубастыми тварями. Первый вопрос на повестке был: специально хозяйка устроила ей такую веселую ночь или нет? "Наверно, нет, - Дашка решила не сваливать с больной головы на здоровую.
– Другой вопрос, зачем ей вообще понадобилось оставлять меня в своем доме, если мне есть где переночевать?" Всю ночь Дашка беспокойно ворочалась, поспать ей почти не удалось. Когда забрезжил рассвет, она уже проклинала все на свете - и свою командировку, и не в меру гостеприимную хозяйку. Хваленой скандинавской фирме с её товарами, в число которых входил злосчастный полог, тоже влетело по первое число. Правда, она обнаружила за дверью ящик, закрытый на замок. В таких обычно хранят охотничьи ружья. Но находка вряд ли искупала все её мучения. Ранним утром искусанная и невыспавшаяся Даша поблагодарила за теплый прием и, отказавшись даже от чашки кофе, побежала к автобусной остановке. Немного отоспавшись в электричке, нырнула в метро и через несколько минут входила в офис своего бюро.

Ну, и как вела себя вчера моя соседка?
– с порога спросил Поворотник.

Замечательно, - вздохнула Дашка.
– Правда, умудрилась улизнуть от меня на несколько минут.

Поворотник ничего на это не ответил. Он отлично знал, что Даша Крутова из тех сотрудников, которых в случае неудач отчитывать не только бесполезно, но даже вредно. В расстроенных чувствах наделают в десять раз больше ошибок. Вот их деловая секретарша - другое дело. Если ей время от времени напоминать, что кроме компьютерных игр и чтения бульварной прессы, у секретаря есть и другие занятия, дело только выиграет.

А Ставицкому снова звонили?
– поинтересовалась Даша, видя, что шеф не собирается устраивать ей головомойку.

Да, - кивнул шеф.
– Он сразу же сообщил мне об этом. Содержание разговора прежнее, за исключением срока.

Дашка рассказала, как от неё сбежала Ставицкая.

Ну, ты и шляпа!
– сегодня Зина была деликатна как никогда, но на это никто не обратил внимания, проблем и без того хватало.
– Вот от меня она бы никуда не делась!
– продолжала Зина.
– Я бы её так заболтала, что она не услышала никакой собаки.

В этом, Зина, никто не сомневается, - прервал секретаршу Поворотник. В следующий раз на такое задание мы обязательно пошлем тебя. Не хочешь? Тогда не напрашивайся.

Дашка решила, что эпизод исчерпан и выпалила, что кое-что узнать ей все же удалось. Например, о том, что Ставицкого и главного бухгалтера его фирмы связывают не только деловые отношения.

Ставицкого и бухгалтера?
– от неожиданности Зина даже побледнела. Откуда они там взялись?

Даша объяснила. Ставицкий, видимо, явился проведать жену и кое-что ей отвезти. После этих слов Дашка, не выдержав, расхохоталась. Перед ней встала вчерашняя картинка: жена Ставицкого любовно расставляет по местам тайно купленные им вещи.