— Нет-нет! Поздравляю Вас с наступающим Новым годом, товарищ… — он замялся, — госпожа автоледи! Желаю удачи на дорогах и безопасного вождения! Примите, пожалуйста, небольшой подарок к празднику…

Мои глаза полезли на лоб. Такого поворота событий я никак не ожидала. Приятно, конечно, но со временем беда. Лучше бы я ехала дальше… Видимо, моя реакция моего визави не удивила, наверное, так реагировали многие или почти все. Мне вручили сувенир — символ года и новогоднюю с забавной рожицей и добрыми пожеланиями. Я даже слегка прослезилась от такого необычного и приятного внимания со стороны автоинспекторов, ибо подарки принёс напарник остановившего меня ГИБДДешника. Меня ещё раз поздравили и отпустили с миром.

Надо спешить, но осторожно, в соответствии с пожеланиями инспекторов, а то подарки попадут уже после боя курантов и то, если успею. Вот и нужный, кажется, дом, хотя они и днём все на одно лицо, в тёмное же время суток вообще неотличимы. Но буду доверять своей интуиции! Ура, угадала! Так, достать коробку для многодетной семьи. Лишь бы не перепутать, а то неудобно получится.

Хорошо. В окнах горит свет, значит, детей не разбужу.

Аккуратно нажимаю на звонок.

— Здравствуйте, Лиза и Игорь! С наступающим Новым годом вашу дружную семью!

Не успела я договорить, а из-за спин родителей выглянули первые любопытные мордашки близнецов Макара и Романа, следом потянулись остальные — моя тёзка Иришка, Святослав, Иван, Фёдор, Назар, Сонечка и самый маленький карапуз Тимофей. Наперебой здороваясь и поздравляя с праздником, они уже тянули меня в комнату, чтобы я полюбовалась ёлкой, украшенной игрушками, что они сами сделали. А полюбоваться и впрямь было на что. Может, кому-то эта лесная красавица покажется неказистой, не отвечающей последним веяниям в области дизайна, но она воплощала доброту и любовь, что царили в этом доме. Лиза и Игорь пытались утихомирить ребятишек, которые, уже взявшись за руки, втянули меня в хоровод, но где там… Мы вместе спели знакомую с детства песенку про ёлочку, потом мне читали стихи, пели специально выученные песенки, танцевали.

— Ребята, а что для вас передал Дед Мороз, будем смотреть?

Весёлый гвалт детских голосов был мне ответом. На короткий миг воцарилась тишина.

Так приятно дарить радость, видеть счастливые лица детей и их родителей. Нет, у меня самая лучшая работа в мире — зажигать улыбки!

С трудом выбралась из гостеприимного дома Родничковых. Это удалось только благодаря тому, что мне надо отвезти подарки и другим.

Замечательная семья. Ни разу не слышала, чтобы они жаловались на трудности, хотя их у них хватало. Когда мы впервые встретились, то были проблем было с избытком, а они лучились счастьем и, в соответствии со своей фамилией, пробивались чистым истоком к решению всех вопросов, не ожидая помощи, рассчитывая на себя.

Второй адрес — другой конец географии. И снова потрясающие люди. Два ветерана войны. Они познакомились на фронте, поженились и с тех пор ни разу не расставались — Ефросинья Андреевна и Степан Захарович Щербинины. Тяжелое ранение не позволило им испытать счастья родителей, они не унывали и вырастили замечательного сына, взяв сироту из детского дома. Но горе не пощадило их семью. Пять лет назад Витенька вместе с женой Любушкой и внученькой Наденькой погибли в авиакатастрофе, когда летели к Любиным родителям. Так они и живут, поддерживая друг друга…

— Здравствуйте, мои дорогие!

— Иринушка, а мы уж и не ждали… Спасибо, что нашла время на наш огонёк заехать. Устала, поди…

— Фрося, не держи Ирину на пороге! Я чайник поставил! Будем чай пить! Наш фирменный из трав! Он любую усталость как рукой снимет. Заходи в комнату, а то, как не родная!

Небольшая квартирка хранит память о дорогих людях. На стенах фотографии однополчан рядом с фото сына, его семьи. Я удивлялась вначале, неужели не трудно жить, постоянно вглядываясь в лица тех, кого уже нет.

— Что ты, Иринушка! Они с нами всегда, смотрят, живут. Где-то и поговоришь с ними, где-то и всплакнёшь, а всё родные души вроде рядом. Они нас и поддерживают. Да вот довелось с тобой познакомиться, ты нам теперь и за дочь и за внучку. — однажды ответила мне Ефросинья Андреевна.

— Ты замуж выйдешь, будут у нас правнуки — вторил ей Степан Захарович, с любовью глядя на жену.

Отказаться от чая у меня язык не повернётся. Старики так ждут моего прихода, готовятся, стараясь порадовать меня чем-нибудь вкусненьким. Я понимаю, что им не подарок важен, что я привезла, а общение. Ощущение семьи, пусть и ненадолго.

Мы сидим, пьём чай с пирожками, что приготовила Ефросинья Андреевна. Как они постарели за этот год. Оно и понятно — тяжело им, да раны покоя не дают. А ведь держатся. Старая закалка самая надёжная и крепкая. Вы живите подольше, родные мои!

Провожая меня, супруги горестно вздыхают, что я ещё не домой еду. По-стариковски бурчат, что замуж никак не выхожу, а давно пора. И целуют на прощанье сухими обескровленными годами и испытаниями губами, а глаза влажнеют от притаившихся в уголках слезинок.