— Михалыч, мы тут тебе гостинцы привезли. Ир, а где корзинка?

— Вась, её Юра закреплял на квадрацикле… Неужели потеряли? — испугалась я, ведь после экстренных ситуаций на дороге о корзинке как-то никто и не вспомнил.

— Да, не переживайте так, авось отыщется пропажа, а на нет и суда нет. Будет повод к старику ещё наведаться.

— Я пойду, посмотрю, — вскочил Юра.

— Сиди, мил человек, если она на месте, то уже никуда не убежит… Чайку попьём, передохнём малость, и я девушкам свой детский сад покажу… А пока сделайте милость не ломайте компанию, ведь так душевно сидим.

Вроде что такого сидим, пьём чай, почти не разговариваем, а на душе спокойнее становится, в голове мысли просветляются. Одним словом благодать!

— Мужики, вы дровами займитесь, чтоб за ночь дом не простыл, я по своему хозяйству девушек проведу.

— Михалыч, а как ты догадался, что мы с ночёвкой? — удивлённо спросил Юра, хотя этот вопрос у каждого из нас на языке вертелся.

— А чего тут гадать! Поклажи, вон, сколько на ваших тарахтелках. Будто у меня для гостей ничего в доме нет, — чуть обиженно произнёс приметливый хозяин. — Чай нашёл бы что постелить, да чем накрыться, а подушку сеном набил и спи на здоровье. Сон только крепче, особливо с устатку! Ладно, что сделано, то сделано! Девушки собирайтесь, да утепляйтесь.

— Михалыч, мы только со стола уберём! — в унисон сказали мы с Васькой.

— Это дело, обожду вас! — довольно улыбнулся старичок-лесовичок.

Прогулка по сокровищницам оказалась не пятиминутной. Конечно, самое большое удовольствие, как и обещал Михалыч, нам доставил «детский сад». А иначе и быть не могло! Где ещё в такой близи увидишь малышей, оставшихся по вине браконьеров или по нелепой случайности, которых выхаживал добрый Айболит. Вот только тискать и гладить их нельзя, потому как они иначе в дикой природе жить будут. Привыкнут к общению с человеком и станут искать этого общения, не осознавая, что при встрече с таким подросшим ребятёнком у взрослого человека душа в пятки уйдёт…Да и не дело это — это же не игрушки живые.

Удивительным был и «старсад», где на попечении Михалыча доживали свой век те представители фауны, что в силу обстоятельств нуждались в заботе и уходе. В природе бы они не выжили, но хватило у них тяму и сил, как сказал Михалыч, до его сторожки добраться.

Потом мы сидели в засаде. Наш экскурсовод специально время подгадал, когда лоси придут подкормиться. Это вам не зоопарк, где все животные за решётками, правда, не совсем понятно посетителей от обитателей защищают или наоборот. Здесь никаких заборов: сено на что-то типа козлов положено, рядом на пеньке соль, а ещё… морковка и яблоки. Кто от такого угощения откажется? Пожаловали и гости долгожданные! Мощные, горделивые самцы и их подруги, что им под стать.

— А самцы не дерутся между собой? — наивно поинтересовалась я.

— Им пока делить нечего. Гон ещё не начался, когда самец за самку борется. Еды на всех хватит. Да и территория мира у меня здесь, приучились, что если бои устраивать начнут, то кормушка прикроется. Потихоньку обвыкли и так повелось… Это люди любят друг дружке нервы потрепать, а в природе просто так это делать без надобности. Давайте закругляться, нам ещё обратная дорога предстоит. Не притомились? Мужики ваши, небось, на часы поглядывают, куда вас Сусанин завёл…

Мужчины к нашему возвращению и в правду начали волноваться. Едва мы переступили порог, и Юра, и Борис, как по команде бросились нам помогать снимать куртки, сапоги, чем немало нас удивили.

В доме было тепло, и мы слегка разомлели. Глаза начали слипаться, рты раздирала зевота — спать хотелось неимоверно.

— Девоньки, вам на ближнем сеновале постелено, а вам, юноши, на дальнем, — Михалыч хитро подмигнул, — Бурана я дома оставлю, чтобы он на охрану не заступил. Всё, пора и честь знать: гостям спать-почивать и хозяину покой дать. Девонек сами проводите, али мне с Бураном?

— Сами, сами, — почему-то смущаясь, поспешили уверить Михалыча мужчины и резко засобирались.

Вышли мы все вместе, но Борис с Васькой словно растворились. Не оставалось ничего другого, как отправиться к месту ночлега в сопровождении Юры. Надеюсь, что он не воспримет это как приглашение провести ночь вместе. У меня и в мыслях не было так торопить события, ведь решение до сих пор не сформировалось в моей измученной сомнениями, противоречиями и желаниями голове. Похоже, что мне не оставляли выбора, потому что наглая Васька с Борисом всё не появлялись на горизонте, а мы почти дошли до дальнего сеновала, хотя по моим данным для нас с подружкой был отведён ближний…

— Ир, если хочешь, чтобы я ушёл… — неуверенно начал Юра.

— Отчего же… Только скажи честно, этот план был разработан заранее? Или спонтанно?

— Честно? Всего понемногу… — замялся мой спутник, — Это нас ни к чему не обязывает, но ведь до этого у нас практически не было возможности пообщаться вдвоем. Если ты, конечно, не против, — поспешно добавил Юра, взяв меня за руку.

— Неожиданный поворот событий, — неопределённо протянула я, но руку отнимать не стала.

— Я бы не назвал его неожиданным, скорее ожидаемым! — слегка осмелел мой визави. — Я не стану говорить банальности, мол, мы взрослые люди, но мне показалось, что мы, как минимум, симпатичны друг другу, хотя хочется надеяться на большее, — выбрал выжидательную позицию Юра, оставляя за мной право выбора, что было уже само по себе приятно. Прежде за ним такого не водилось, хотя чего сравнивать. Передо мной был другой человек, с которым меня разделял огромный, а может и не очень, кусок жизни. Я узнавала Юру заново.