Поздравляю, подумала я, и поморщилась. Очевидно, ему все-таки удалось проникнуть в мою голову.

Я еще немного подождала, а потом решила просто поесть. Я съела около половины того, что было на тарелке, прежде чем у меня пропал аппетит.

Подумав, что это будет правильно, я отнесла тарелку и поставила ее в раковину. Потом развернулась и добровольно пошла к лестнице в подвал. До сих пор мне не хотелось быть одной, но сейчас просто не могла вынести мысли о том, чтобы оставаться в его присутствии.

Когда я спустилась вниз, увидела, как Маркус стоит перед дверью и устанавливает новую защелку.

Мое сердце было снова разбито.

— Я допустил ошибку, — заявил он. — Этого больше не повторится.

— Это твое извинение?

Он развернулся.

— Нет. — Его темные глаза блуждали по моему телу.

Хотя его взгляд вызвал покалывание между моими бедрами, я расправила плечи.

— Верно. Как я могла забыть, что ты мудак.

— Понятия не имею, — сухо ответил он.

Волна юмора накатила на меня совершенно без предупреждения, и я расхохоталась. Этот звук настолько потряс меня, что в тот же момент по моим щекам покатились слезы.

ГЛАВА 21

МАРКУС

Кэти плакала, и снова это не имело никакого отношения к физической боли. В обычных условиях я был бы счастлив, потому что знал, что это можно считать успехом. Мои манипуляции были успешными.

Тем не менее, слезы на ее щеках вызвали у меня привкус горечи во рту. На самом деле, все это было не хорошо.

Я никогда не был эмоционально вовлечен. Никогда.

Мне не хотелось, чтобы она знала, как сильно я реагировал на нее, поэтому, спрятав свои мысли за маской, схватил ее за плечо.

— Чего ты ожидала, зверушка? Счастливый романтический конец?

— Нет! — прошипела она, и попыталась вырваться. Кэти даже вонзила ногти в мою кисть, чтобы я отпустил ее руку. Но моя хватка стала сильнее, пока она не захныкала.

Я потащил ее к кровати и прижал к матрасу, чтобы надеть ошейник на ее шею.

— Ты останешься здесь и подумаешь о том, что можешь сделать лучше в будущем.

Она сердито посмотрела на меня, и впервые ее зеленые глаза казались темными и зловещими.

— Я просто должна была вытащить нож из кухонного ящика и ждать тебя с ним, вместо того, чтобы пытаться угодить тебе. Но не волнуйся. Я сделала ошибку, и это больше не повторится.

Она в точности повторила мои слова, и я не мог отрицать, что это немного больно.

Не обращая внимания на протест, я откинул ее волосы назад и обхватил ладонью щеку.

— Ты бы ранила меня?

— Ранила? Я говорю об убийстве.

— Хорошо подумай, прежде чем угрожать мне, — прорычал я. Мои пальцы уже чесались, чтобы обернуть ремень вокруг руки и преподать ей еще один урок.

— Зачем? — усмехнулась она. — Что ты собираешься делать? Побить меня? Заставить спать с тобой? Оставить меня здесь одну? Сделайте свой выбор, доктор!

Она понятия не имела, насколько близок я был к взрыву. Если бы понимала это, то закрыла бы свой рот немедленно.

Нет, не закрыла бы, исправил я себя. И это была та самая причина, почему меня к ней так влекло и, почему я выбрал именно ее. Потому что она была уникальной, манящей и неотразимой.

— Но я могу заставить тебя полюбить меня, вместо того, чтобы ненавидеть, и тогда, когда я брошу тебя, твое сердце разобьется.

Ее глаза потемнели еще больше.

— Слишком поздно.

Она села и, прежде чем я успел понять, что происходит, нежно поцеловала меня в губы.

Потом легла обратно и повернулась лицом к стене, демонстрируя мне свою спину. Я не мог и не должен позволять ей оставлять за собой последнее слово. Но мне было нечего сказать.

Выйдя из комнаты, я выключил свет и закрыл дверь на засов.

***

РАСТОЯНИЕ ПОМОГАЛО. За последние несколько дней я приносил Кэти еду и воду только когда она спала, оставлял, и выходил из комнаты, до того как она просыпалась. Поднос всегда забирал во время следующего визита. Иногда я ослаблял ее ошейник и оставлял дверь открытой, чтобы Кэти могла пользоваться ванной.

Я не трогал ее и не говорил ни слова. Я ожидал, что она придет в ярость не позднее второго дня и позовет меня. Но этого не произошло. Несмотря на отсутствие контроля, она также не воспользовалась своими визитами в ванную, чтобы подняться по тем немногим ступенькам на первый этаж и противостоять мне.

Она, казалось, была полностью довольна своим положением, и это поражало. Я ожидал, что смогу сломать ее таким образом. Но Кэти не была предсказуемой.

С каждым новым днем становилось все труднее держаться от нее подальше. Я скучал по ее смеху так же сильно, как и по сердитым сверкающим глазам или по хриплым стонам, когда она кончала.