— Почему?!

— Что, почему? — заплетающимся языком ответила я и допила оставшееся в моей стопке пойло. Нечай глянул на меня чёрным блестящим глазом, обвёл взглядом пьяную компанию и горестно спросил:

— Почему я дожил до этого дня? Когда моё племя должно ведьме?!

— А что, ведьма это плохо? — удивилась я, вонзая зубы в оставшуюся на блюде куриную ногу. Агей смотрел на нас мутным взглядом. Похоже, настойка свалила и его. Дала ещё маячила за мной, раскачиваясь на шатком стуле. Она хоть и не пила, но, вероятно, делила алкоголь со мной. Яна давно спала головой на столешнице, как и сопровождавшие нас оборотни. В живых остались только я и предводитель волков.

Нечай оперся ладонями о стол и приподнявшись, зарычал:

— Ведьмы! Как и русалки! Как волхвы! Все вы… Магия развращает! Магия делает вас сильными снаружи и слабыми внутри!

— А вы не пользуетесь магией? — задала я вполне практичный вопрос. Нечай фыркнул презрительно:

— Магия! — он выплюнул это слово, как будто оно было ядовитым. — Мы можем рассчитывать только на нашу силу и быстроту! Мы свободный народ, мы не зависим от заклятий и формул! Есть только зубы и мускулы! Остальное тлен и чепуха!

— Согласна! — кивнула я. — Хотела бы я быть волчицей: беги, куда хочешь, проголодалась — поймай зайца, устала — спи…

Нечай прищурился, наливая оставшуюся в бутылке настойку в две стопки, и сказал непрязненно:

— Ты врёшь, потому что хочешь меня задобрить. Пей!

— Больно надо! — я дёрнула плечом, проглотив волчью микстуру залпом. — Я вообще тебя не знаю! Я в Заоблачную только вчера вечером попала!

Волк смерил меня недоверчивым взглядом:

— И ты ведьма?

— Сказали, что я внучка Яги… Дала! Ведь так?

— Так! — хихикнула близняшка со своего стула. — Погоди-ка…

В моей голове вмиг стало светло и ясно. Как будто я и не участвовала в дикой попойке оборотней! Как будто только проснулась! Я глянула на Далу — та упала головой на руки и захрапела. Натурально захрапела, тоненько, но слышно. Бестия! Я и не подозревала, что такое возможно! Она забрала на себя весь хмель, оставив меня одну, но на свежую голову!

Нечай стукнул опустевшей бутылкой о стол:

— Дамир! Не понял! Где выпивка? Где закуска?!

— Мало тебе, волчара?! — хозяин выполз из-за стойки, отпихнув ногой одного из напившихся клиентов в сером балахоне волхва, и поставил между нами ещё одну бутылку. — Как обычно?

— А как же! — приосанился Нечай. — Ты меня знаешь уже лет сто?!

— Сто тридцать, — проворчал бык. — И всё такой же пьянтух! Побойся Макоши, ведь девчонка перед тобой!

— Она тебе и мне форы даст! — хохотнул волк. — Надеюсь, это то самое, моё любимое?

— А как же! — передразнил его Дамир. — В первый раз, что ли?

И рявкнул куда-то в глубину зала:

— Олена! Подай твоих фирменных!

Я сидела ни жива ни мертва. Ещё пить? Не выживу! Ладно, Дала меня пока спасла, но её больше нету, по крайней мере, до завтра! Теперь придётся одной защищать честь смертных, к которым я себя причисляла, и ведьм, к которым мне, похоже, придётся прибиться… Одной, ибо Агей мне тут тоже не помощник.

Нечай заботливо налил мне до краёв прозрачной жидкости, приговаривая начавшим заплетаться языком:

— Волчья ягода это хорошо, это ты выдержала, а вот теперь попробуй мёртвой воды! Это тебе не Сенькины лапти вязать! Это напиток богов!

— Мёртвая вода?

Мне стало страшно. На пьяную голову махнула бы не задумываясь, а вот на трезвую… От мёртвой воды умирают вроде, разве нет? Умирать мне как-то не сильно хотелось. Не для того я провела три месяца в кисельной коме, чтобы погибнуть во цвете лет в зачуханном трактире посреди волшебной страны оборотней и ведьм!

Спаслась я… нет, не чудом, а стараниями Олены, чудовищных размеров кухарки, которая, подобно крейсеру, выплыла из глубины зала с блюдом пончиков. Вкусными пончики были уже даже на вид. Истекающие маслом, румяные, они так и просились в рот. Особенно под мёртвую воду!

Олена бухнула блюдо на стол, отчего головы спящих аж подпрыгнули, и нежно пропела басом:

— Нечаюшка, совсем ты с ума сбрендил, дорогой! Себя не жалеешь, ну Дажьбог с тобой! А малышку пожалей!

И, наклонившись, шепнула мне с отдышкой:

— Кушай пончики, оне заговорённыя!

Я жадно ухватила один с блюда и проглотила, почти не жуя. Потом второй. Нечай насупился:

— Так нечестно!

— Не все же бессмертные, как ты! — захохотал хозяин. — Дай-ка и мне стаканчик, старый прохвост!