Уверена, что никого не удивлю, если скажу, что порой в моей жизни очень много стресса. Если пожаловаться на стресс друзьям, те забросают советами: займись йогой, бегом, медитацией, купи боксерскую грушу.

Мне знакомы ощущения, сопутствующие острому стрессу: грудная клетка как будто сдавлена, челюсти напряженно сжаты, страшная головная боль. Но такой стресс, который накапливается в течение долгого времени, бывает труднее распознать. В конце каждого учебного года в медуниверситете мои силы истощались почти предельно. В день окончания сессии я заболевала гриппом. Так мой организм сообщал, что больше он выдерживает напряжения.

Еще один признак накопившегося стресса для меня – это нарушение сна: либо я почти не могу спать, либо сплю слишком много. Но уловить такие сигналы от организма и принять меры достаточно трудно. Иногда это связано с тем, что мы слишком заняты или находимся в отрицании. Я прекрасно умею отрицать собственный стресс. Надо только сказать себе: «И это тоже пройдет»… Но так нарочито игнорировать проблему не очень-то хорошо.

Один из моих любимых способов борьбы со стрессом – это психологическая техника осознанности. Смысл этой практики заключается в присутствии в настоящем моменте и внимательном наблюдении, в том, чтобы научиться «осесть» физически и умственно. Это процесс внимательного осознавания того, что сейчас происходит в вашем теле и вокруг вас, например вы прислушиваетесь к собственному дыханию или звуку машин за окном. Идея еще и в том, что это не просто техника, которую вы можете практиковать, сидя на подушечке для медитации и повторяя мантру, но такой навык, который можно использовать в повседневной жизни. Можно многое научиться делать с вниманием и осознанностью: идти по дороге, есть, работать.

Если говорить о пользе для здоровья, медитация осознанности несет в себе множество эффектов, уменьшающих стресс, что может помочь организму побороть болезнь или даже сдержать ее на подступах. Существуют также программы борьбы со стрессом на основе техники осознанности, которые помогают привести свое тело и разум в стрессоустойчивое состояние. Эта психологическая техника может даже помочь облегчить такие симптомы, как боль. Было проведено несколько исследований, посвященных эффективности использования медитации осознанности при хроническом болевом синдроме или депрессии и тревожности, и большинство исследований показывают, что эта практика определенно дает положительные результаты.

Больному сердцу труднее выздоравливать, если оно подвергается стрессу. А медитация осознанности, похоже, может помочь такому сердцу. Когда пациентов с сердечной недостаточностью (состояние, при котором сердечная мышца слишком слаба, чтобы перекачивать кровь по всему телу) обучили этой технике, они сообщали об уменьшении симптомов тревожности и депрессии. Фактически, симптомы уменьшились настолько, что в течение следующего года у этой группы пациентов было меньше обострений и госпитализаций, чем у пациентов, не обученных технике осознанности. Как и любая другая форма стресса, хроническая болезнь, например сердечная недостаточность, заставляет ваш организм постоянно работать в усиленном режиме, активизируя стрессовые реакции «бей или беги». С помощью медитативной практики осознанности можно снизить количество гормонов и нервных импульсов, которые могут навредить больному сердцу, или вовсе не дать этим реакциям запуститься.

Кроме того, имеет смысл практиковать медитацию осознанности для профилактики ишемической болезни сердца и борьбы с их близкими родственниками: гипертонией и прочими. Эта техника помогает снизить артериальное давление и частоту сердечных сокращений в любом возрасте. Поскольку повышенное артериальное давление и постоянно учащенное сердцебиение заставляют сердце «перенапрягаться», снизить эти два параметра всегда полезно для сердца.

Занятия йогой согласно исследованиям не только помогают расслабиться, но и положительно сказываются на здоровье сердца и легких. Любителям асаны «собака мордой вниз» йога поможет снизить артериальное давление и оптимизировать уровни хорошего (ЛПВП) и плохого (ЛПНП) холестерина. Занятия йогой даже могут помочь сохранить нормальную массу тела. Йога – это уникальная форма упражнений; не только физическая практика йоги, но еще в большей степени ее духовная и умственная составляющие позволяют нам справляться с психологическим стрессом и облегчать состояние тревожности.

Другие виды физических упражнений также очень полезны и помогают вернуть и поддерживать здоровье сердца. Регулярная физическая нагрузка не только нормализует артериальное давление, холестерин и массу тела, но также повышает настроение, поскольку во время тренировки в головном мозге выделяются химические вещества, которые отвечают за ощущение удовольствия. Это явление называют «эйфория бегуна». Тренировки и хорошая физическая форма могут также понизить количество вырабатываемых в нашем теле гормонов стресса, таких как кортизол, а это в свою очередь помогает сократить негативное влияние, которое оказывает на нас кортизол, когда долгое время циркулирует в организме.

Физическая нагрузка – это прекрасный способ оздоровления кровеносных сосудов, а поскольку сердце является центром кровеносной системы и кровоснабжение сердца также зависит от состояния сосудов, очень важно заботиться об их здоровье. Физическая активность удивительным образом улучшает кровообращение. Когда нарушается нормальное движение крови, это повреждает кровеносные сосуды; а когда сосудистая стенка повреждена, в сосудах образуются бляшки, которые растут и приводят к закупорке сосудов. Если этот процесс происходит в сердце, развивается инфаркт миокарда.

Как ни взгляни, любая физическая нагрузка – занимаетесь ли вы йогой или отбиваете асфальт – обеспечивает двойной эффект в борьбе со стрессом. Она отправляет стресс в нокаут и закаляет организм, готовя его к новым схваткам со стрессом и болезнями.

В любом случае к борьбе со стрессом необходимо подходить целостно: хорошо сочетать медитацию осознанности с любой формой физической активности. Стресс сам по себе – это не плохо и не хорошо, но если вы живете в состоянии стресса постоянно, он вредит вашему сердцу и организму в целом. Найдите удобный для вас способ заставить челюсти разжаться и наладить сон – боритесь со стрессом!