Таким образом, политическая наука включилась в систему общественных наук в нашей стране сравнительно недавно – в годы перестройки и перехода к рыночной экономике. Новые политические и экономический реалии, потребность в научном объяснении политических процессов, в анализе расстановки политических сил сделали политическую теорию востребованной.

Политическая наука выполняет ряд функций, к которым относятся следующие.

Познавательная (гносеологическая, аналитическая) функция. Сущность данной функции заключается в адекватном отражении политической реальности, раскрытии закономерностей политического развития, выработке систематизированных знаний о развитии явлений и процессов. В контексте политической науки речь идет об общественных явлениях и процессах.

Функция рационализации политической жизни (инструментальная функция). Выполняя эту функцию, политология выступает теоретической основой политического строительства, политических реформ, обосновывает необходимость и направленность преобразований. Политология, вырабатывая политические технологии, дает рекомендации по разрешению социально-политических конфликтов, проведению избирательных кампаний, формированию политического имиджа лидеров и т. д. Инструментальная функция заключается в разработке рекомендаций субъектам политики, экспертизе и консалтинге.

Оценочная (аксиологическая) функция. Данная функция означает, что политическая наука дает оценку политическому строю, режимам, институтам, политическим решениям и политическому поведению. Аксиологическая функция политологии, как и любой другой общественной науки, определяется спецификой социального познания, которое своими выводами и прогнозами затрагивает определенные социальные интересы. Она ориентирована на признание общечеловеческих гуманистических ценностей, на человеческое измерение политики. Эту функцию не следует подменять классовым подходом и превращать политологию в разновидность идеологии.

Функция политической социализации. Данная функция связана с формированием политической культуры, определенного типа человека политического. Само содержание политической науки ориентирует на развитие рационально-критического мышления, на формирование гражданственности и демократической культуры населения. Знание политической науки способствует повышению уровня компетентности граждан при выполнении ими различных ролей в сфере власти, в общественной жизни.

Прогностическая функция. Данная функция политической науки выражается в разработке вероятностного знания. В предвидении возможных последствий принимаемых решений и предпринимаемых действий политическая наука в той или иной степени связана с практическими преобразованиями в сфере власти и политики, поэтому важно гипотетически определить возможные изменения, предвидеть их характер и последствия.

Значение и роль тех или иных функций могут меняться в зависимости от конкретных политический условий, уровня развития научных знаний политической сферы, востребованности этих знаний в процессе принятия решений правящими структурами и т. д. Функции, которые выполняет политическая наука, раскрывают ее роль в жизни современного общества, способствуют формированию гражданина, обладающего необходимыми знаниями для участия в делах страны.

Парадигма (от. греч. paradeigma – пример, образец) – исторически конкретная научная картина мира. Это слово заимствовано из греческой грамматики, где обозначает образец склонения существительных, спряжения глаголов. В античной философии оно отражало взаимоотношения духовного и реального. Понятие «парадигма» появилось в философии науки у американского философа, позитивиста Г. Бергмана (1918–2007).

Широкое распространение это понятие получило в XX в. после выхода в свет работ американского историка науки Т. Куна (1922–1996). Под парадигмой Т. Кун понимает «совокупность устойчивых и общезначимых норм, теорий, методов, схем научной деятельности, которая предполагает единство в толковании теории, в организации эмпирических исследований и интерпретации научных исследований» (П.С. Гуревич. Современный гуманитарный словарь-справочник. М., 1999. С. 299).

Т. Кун показывает, что каждая парадигма включает в себя символические элементы: знаковые обобщения, философские компоненты, ценностные установки, схемы решения конкретных задач. Научная теория, получившая статус парадигмы, до тех пор будет в ходу, пока ей не найдется жизнеспособная альтернатива. Новые теории не могут возникнуть без разрушения старых воззрений. Они меняют основные правила, требуют решительного пересмотра прежней теории, производят переоценку существующих фактов и наблюдений. Происходит полная или частичная замена старой парадигмы новой, с ней не совместимой. Несостоятельность старых правил ведет к поискам новых.

В истории становления и развития политической науки ученые выделяют теологическую, натуралистическую и социоцентристскую парадигмы. Они связаны с объяснением сущности политики через влияние сверхествественных, природных и социальных факторов.

Теологическая парадигма. На ранних этапах существования общества господствовало понимание божественного происхождения человека, божественное обоснование власти правителя. Люди считали, что они полностью зависят от промысла богов. Политическая мысль Древней Греции и Рима пронизана идеей судьбы, требующей смирения, ее рационализм был ограничен.