Во время рождественских каникул Люси нашла маленькую рыжую кошечку. Она не знала её имени, поэтому назвала кроху Ириской. Девочка очень обрадовалась новому другу, даже хотела упросить родителей забрать её домой. Но накануне праздника кошечка пропала, а вечером начался сильный снегопад! Люси отправилась на поиски Ириски, даже не подозревая, что ей предстоит самое настоящее снежное приключение!..
Anne Booth
Lucy’s Search for Little Star
Copyright © Anne Booth 2018
Illustrations © Sophy Williams 2018
Глава первая
Передние фары осветили каменный коттедж в конце дороги. На деревянной двери красовался рождественский венок, а в окнах мигала электрическая гирлянда.
– Какой красивый рождественский домик! – воскликнула мама. Она остановила машину и с улыбкой оглянулась на Люси, её старшего брата Оскара и бабушку.
– Кто-то уже как следует потрудился, украсив дом, – заметил папа.
У Люси от радостного возбуждения голова шла кругом. После долгой дороги она наконец-то снова увидится с подругой. В начале года Сита со своей семьёй снова уехала в Австралию, но на Рождество они вернулись обратно, чтобы навестить дедушку Ситы. Они сняли большой коттедж возле фермы на берегу моря и пригласили Люси и её семью в гости. Входная дверь распахнулась, и из яркого прямоугольника света навстречу им поспешили Сита и её родители.
– Привет! – немного смущённо поздоровалась Сита. Пока она была в Австралии, они с Люси посылали друг другу открытки, переписывались по электронной почте и болтали по Скайпу, но всё же это не могло полностью заменить живое общение.
– Здравствуй, Сита, как замечательно тебя снова видеть, – поздоровалась бабушка, заключила её в объятия и протянула руку, чтобы обнять и Люси тоже. Они запрыгали на месте, засмеялись и вдруг почувствовали, как смущение улетучилось, а они будто никогда и не расставались.
– Я очень рад, что вы смогли приехать, – сказал Праджит и помог занести сумки в тёплый дом.
Скоро они уже сидели за большим обеденным столом с кружками горячего шоколада в руках.
– Мы попросили у фермера разрешения украсить дом к Рождеству, ведь мы будем отмечать праздник здесь, и он сказал, что не против, – рассказала Сита. – Мы подумали, что завтра можно сделать украшения и купить небольшую ёлку в городе. Что скажете?
– Звучит отлично, – поддержала идею подруги Люси.
– Вы были так добры к нам в наше первое Рождество, – сказал Праджит, – и в этот раз мы хотели бы ответить на ваше гостеприимство.
Сита и Люси переглянулись и заулыбались, вспомнив, как на прошлое Рождество они спасли маленького кролика и вернули его в семью.
– Так приятно не стоять весь день у плиты перед Рождеством, – рассмеялась мама, – но мы не можем допустить, чтобы вы готовили в одиночку.
– Оскар испёк рождественский пирог, – сообщил папа.
– Отлично, Оскар! – обрадовался Праджит.
– А мы с Люси приготовили рождественский пудинг, – сказала бабушка. – Правда, мы его приготовили довольно много, чтобы собрать немного денег для Центра защиты дикой природы.
– А кто будет приглядывать за Центром, пока вы в отъезде? – спросила Джоанна.
– Знаете, всё так удачно сложилось, – ответила бабушка. – Как раз сейчас моя подруга Мириам в отпуске. Она до пенсии работала ветеринаром. Мириам поживёт у меня и присмотрит за животными, а её дочь с внуками остановятся у Люси и Оскара и приглядят за Мэри.
– Как жаль, что вам пришлось оставить Мэри дома, – вполголоса сказала Сита. Она знала, как сильно её подруга любит свою кошечку.
– Да ничего, – ответила Люси, – я, конечно, буду по ней скучать, но я знаю, что Мэри не любит куда-то выезжать, ей больше по душе сидеть дома. И я уверена, что Мириам позаботится о ней как следует.
– Я тоже скучаю по Искорке, – кивнула Сита, – но уверена, что мой дядя о ней прекрасно позаботится. Он её вчера сфотографировал и прислал мне фото, смотри! – Она достала телефон и показала Люси фотографию милой чёрно-белой собачки, увлечённо роющей золотистый песок на пляже.
– Когда Оскар был маленьким, он пытался докопать до Австралии, – рассказал папа. – Он думал, что раз она находится на противоположной стороне света, если копать достаточно долго, он окажется как раз на австралийском пляже.
– Ну, пап! – возмутился Оскар. Он как раз проходил мимо и нёс форму с пирогом из машины. – Ты меня смущаешь!
Мама Ситы заглянула дочери через плечо, чтобы увидеть фотографию.
– Дедушка собирается устроить барбекю на пляже в Рождество, а нам для поездки сюда пришлось покупать шарфы, шапки и перчатки.