Солнце садилось. Зимний праздник уже практически наступил. Полли вбежала в столовую, сгорая от нетерпения.

– А вот и рождественское полено, – объявил папа-бобёр и положил новое полено в камин, туда, где лежали угольки с прошлого года. Папа склонился над огнём, и отсветы заплясали у него на шёрстке. Барни танцевал возле камина.

Всё в душе у него пело – он заметил, что носки, висящие на его кровати, ломятся от подарков.

– Мама! Папа! – воскликнул он. – Можно их открыть?

– Конечно! – улыбнулся папа-бобёр, собирая всех членов семьи в объятия. – Да начнётся Зимний праздник!

Мишель Мизра

В день ежегодного Снежного торжества совы Зимнего леса уселись на голые ветви деревьев и задрали головы к небу. Остальные животные – кролики, барсуки, ёжики и лисы – собрались внизу в ожидании начала праздника первого снега, кульминацией которого всегда было воздушное шоу сов. Его обычно начинала птица, заметившая первую снежинку.

Юный филин по имени Орион сидел рядом со своей мамой и сестрами: Лирой и Вегой. Для совят это было первое Снежное торжество в их жизни, поэтому они сгорали от нетерпения, и каждый из них надеялся, что именно он увидит снежинку первым и возглавит шоу.

– А как мы узнаем, мама, что снег пойдёт именно сегодня вечером? – спросил Орион, рассматривая звёздное небо. Малышу-филину нравилось любоваться звёздами, и он частенько смотрел на них.

– Потому что мы – совы, а совы самые мудрые, – ответила мама. – Мы знаем очень много всего и всегда делимся своими знаниями с другими.

– Орион не мудрый, – возразила Лира. – Он мечтатель.

– Я никакой не мечтатель! – запротестовал Орион.

– Он вечно таращится на звёзды в классе, – добавила Вега.

– Иногда те, кто смотрит на звёзды, мудрее всех нас, – заметила мама и, задрав голову к небу, задумчиво улыбнулась. – Полагаю, сегодня пришло время рассказать вам легенду о Снежном торжестве и о том, как появилась луна.

– Ух ты! – ахнули совята, прижавшись друг другу и приготовившись слушать мамин рассказ.

Давным-давно, когда луны ещё не было, на небе сияло одно лишь солнце. И только животные, которые бодрствовали днём, могли видеть мир и любоваться его красотой. Солнечный свет был слишком ярок для ночных животных, а ночью было так темно, что звери натыкались друг на друга и от этого очень грустили.

И единственными, кто как следует видел в темноте, были совы, потому что их глаза достаточно большие, чтобы видеть в тусклом свете звёзд. Каждую ночь совы сопровождали ночных животных, указывая им путь во мраке и рассказывая о том, что кругом. Они знают много слов, но даже им было не под силу описать всю красоту мира. Тогда мудрые птицы решили найти способ осветить мир ночью.

Со всех окрестных земель собрались совы, чтобы обсудить, чем можно помочь. Прилетели все, кроме совёнка по имени Месяц. Он только и делал, что любовался звёздами, и остальные совы считали его мечтателем и полагали, что он далеко не такой мудрый, как они.

– Правда? – удивился Орион, толкнув крылом сестёр.

– Не может быть! – Лира и Вега покачали головами, считая, что мама специально приукрасила, чтобы Орион так не переживал из-за того, что он мечтатель и любит смотреть на звёзды.

– Так говорит легенда, – улыбнулась мама. – И так её рассказывала мне моя мама, а ей – её мама, – добавила сова и продолжила…

Умнейшие из сов бились над этой задачей на протяжении многих недель и даже месяцев. Новость разошлась по всему миру, и все совы слетелись в Зимний лес, чтобы представить свои идеи. Здесь были обыкновенные сипухи и филины, серые неясыти и белые совы, и у каждой птицы имелась своя необыкновенная теория на этот счёт.

Совы попытались наполнить лес цветущими по ночам цветами, чтобы привлечь полчища светлячков, но света этих насекомых не хватало, чтобы разогнать тьму. Затем они соорудили на самом высоком холме деревянный громоотвод, чтобы собрать электричество из грозовых облаков. Но когда молния ударила в громоотвод, тот сгорел в следующую же секунду. Совы даже попытались запустить в небо горящие фонарики, но те осветили лес лишь ненадолго, а затем либо огонь в них потух, либо фонарики улетели.

Каждый план детально обдумывался, его пробовали, но как бы там ни было, разогнать мрак удавалось лишь на краткие мгновения. Совы уже собирались признать своё поражение и сообщить печальную новость ночным животным, когда Месяц наконец прилетел в лес.