— Ч-что-то не так? — встревожился Юрий. — Т-тебе некомфортно со мной танцевать, п-потому что я т-тебя светской беседой не развлекаю?

Слава Богу, что и эти мои мысли остались мыслями, а то совсем бы оконфузилась.

— Нет-нет, в молчании тоже есть своя прелесть. Ты не смущайся, попробуй применить рецепты от заикания…

— Слу-ушаюсь, доктор, — чуть нараспев произнёс Юрий. — А п-о-олучается. Спа-асибо.

И я почувствовала, что под маской он слегка улыбнулся. Нормальный парень и всё у него получится.

— А-р-и-н-а…Очень кра-а-сивое имя…

— Главное, редкое!

И мы рассмеялись одновременно вспомнив фильм «Ирония судьбы, или С лёгким паром». Мне было легко общаться с Юрием — такое ощущение, что я его знаю, но просто давно не общались и чуть забыла. Так бывает, в детстве дружили, потом почему-то пути разошлись, а через несколько лет люди снова встретились. На душе тепло, словно, вновь обрела давнего друга.

— А-р-и-ш-а… Это не очень ф-а-м-и-льярно?

— Нормально, Юра…

— Слу-шай, а та-нец закончился…

Офигеть, мы стоим по середине зала, музыка не играет, а все уставились на нас… И давно мы так стоим?.. Я покраснела, думаю, что и моя маска стала пунцовой.

— Сбе-жим?

Взявшись за руки, мы под обстрелом любопытных глаз выскочили из зала. Потом мы долго смеялись (видимо, это было нервное).

— Пить очень хочется. В буфет?

— Ка-к ска-жешь…

В буфете нас и застукали Анька с Ксюхой…

— А где ваши кавалеры? — попыталась опередить я поток вопросов. — Неужели потерялись?

— Ты, Ринка, не уводи разговор в сторону… И представь Мистера Х…

— Ме-ня зо-вут Ю-рий, а вас пре-красные да-мы?

Девчонки слегка растерялись, но быстро пришли в себя, отрапортовав как солдаты на плацу. К счастью, подоспели их кавалеры, обиженно напомнив, что бал-то продолжается, поэтому какой смысл торчать в буфете.

Органично влившись в толпу танцующих, которые, кажется, уже забыли об инциденте, имевшем место всего несколько минут назад, мы танцевали, танцевали, танцевали… Кому какое дело до того, что было и прошло…Новый год, карнавал, каникулы и хорошее настроение — это главное.

— Внимание! Внимание! Начинаем голосование! Выбираем самую романтичную пару нашего бала!

В зале всё забурлило — ещё бы девчонки все как одна хотели отметиться в этом конкурс. Раз в королевы не вышло, так хоть в принцессах побывать. Это кто ж такой конкурс выдумал. Конечно, Викуся на своём пьедестале восседает, а мы-то чем хуже. А пары у всех самые романтичные. Действительно, как тут выбрать?

— Т-тебе интересно, — заволновался Юра, — или п-пойдём в-воздухом подышим?

Вот разволновался и опять заикается сильнее. Ничего, ободряюще, как мне самой казалось, улыбнулась я.

— Интересно кто выиграет, пар-то смотри сколько. У Трактирщицы с Воландом-Демоном и Артемиды с Домино очень велики шансы, да и у Ведьмы со Звездочётом, Рыцарь с Русалкой тоже прикольная романтическая пара… А вот Василиса Премудрая и Иван-царевия, чем не пара? Глаза разбегаются! На кого не посмотри — все хороши и все романтические. Бал сегодня такой романтический!..

Голосование шло полным ходом: то одна пара лидировала, то другая… Смех, шутливые вызовы на дуэль, лёгкая перебранка Прекрасных дам.

— Романтичных пар немало — мы не зря голосовали! Но итог всегда один — назовём, кто победил! За окном пуржит зима, но она нам не страшна! У нас сегодня маскарад, значит, микс — побеждает Мистер Икс. А разгадка здесь проста — рядом с ним стоит Весна!

Я ожидала чего угодно, но к такому повороту событий была не готова. Если бы Юра не подхватил меня под руку, я наверное бы просто рухнула… К сцене я шла как в тумане. Голова кружилась, руки и колени дрожали, во рту пересохло, а по всему телу побежали противные мурашки. Нет, это не со мной всё происходит!

На сцене я почувствовала, что сейчас грохнусь в обморок. Юра накрыл мою руку своей и слегка сжал её.

— Трусиха!

У меня от волнения зуб на зуб не попадал, а Юра с перепугу вообще не заикался. Как по-разному на людей действует стресс. Что было потом, помню с трудом. Кажется, мы кружились в вальсе в центре импровизированного круга, а потом закружились и другие пары, хотя не уверена, потому что перед глазами всё плыло и вращалось.

Как мы оказались в коридоре, я не помню. Меня бил озноб.