Марина оборвала ее, не дослушав до конца, и пулей вылетела из офиса.

К сегодняшнему собеседованию девушка готовилась особенно тщательно. Судя по объявлению, там требовалась помощница шеф-повара в небольшом ресторанчике. Марина хорошо умела готовить, хотя нигде не училась. А единственным указанным требованием было «умение преподать себя и свои способности».

Ну что же, она попытается! Вряд ли имеется в виду внешность, а значит, надо одеться поскромнее.

Вместо бледно-голубого костюма, специально приготовленного для собеседований, она надела темно-зеленый свитер и джинсы. Вместо того, чтобы, как обычно, заплести косу, собрала волосы в пучок и заколола на макушке. Марина даже не притронулась к губной помаде, не говоря уже о туши для ресниц.

Еще раз придирчиво оглядев свое отражение, девушка схватила со стола сумочку и быстрым шагом вышла из квартиры.

Когда она приехала в ресторан, шеф-повар встретил ее лично и сразу потащил на кухню со словами:

— Возьму вас на работу, если пройдете испытание…

Марина обрадовалась, возможно, сейчас ей удастся произвести впечатление своими кулинарными способностями!

Но ее лицо недоуменно вытянулось при виде непонятной картонной конструкции, стоявшей посреди просторного светлого помещения. Это напоминало… огромный торт!

— Сегодня наше заведение обслуживает важных клиентов, все почти готово. Но есть одна проблема, — шеф-повар ткнул пухлым пальцем в сторону импровизированного торта. — Моя ассистентка — девушка, которая раньше всегда выпрыгивала из коробки, — куда-то пропала. Третий день не отвечает на звонки.

Марине захотелось рассмеяться ему в лицо.

— Я не стриптизерша, — наконец, выдавила она. — И раздеваться для сборища извращенцев не стану!

Развернувшись, она направилась к выходу.

— Вам хорошо заплатят! А после я возьму вас в помощницы…

Пошел к черту! На такое она не согласится ни за какие деньги!

Марина зашла в кафе напротив и села за столик у окна.

Ну почему ей так не везет? Вспомнив о больной матери и маленькой сестре, девушка понуро опустила голову. Этим летом Марина закончила агротехнический колледж в Пскове, но работу по специальности так и не нашла. Временно устроилась в продуктовый магазин. Платили, конечно, мало, зато она могла хоть как-то поддерживать семью. Жалких крох едва хватало на еду. Когда из Пскова переехала сестра матери и окружила их заботой, Марина решилась оставить семью и перебраться в большой город. Надеялась устроиться на хорошо оплачиваемую работу, а потом, возможно, продолжить учебу.

Из груди девушки вырвался тяжелый вздох. Сдаваться она не привыкла. Достав из сумочки аккуратно сложенную газету, она пробежалась по оставшимся вакансиям. «Уборщицы, сиделки, няни…» Кажется, эти категории она еще не просматривала.

«Няня… Почему бы и нет? Я люблю детей…»

«Требуется няня для девочки, возраст — пять лет… Обязательно славянской внешности, в хорошей физической форме, уравновешенная, желательно, опыт работы с детьми… Возможны поездки за границу, оплата по договоренности…»

Быстро пробежав глазами текст, Марина достала свой видавший виды смартфон и набрала номер. Ей ответил ровный, бесстрастный голос автоответчика: «Если вы позвонили по объявлению и желаете принять участие в собеседовании, оно состоится в…»

Марина взглянула на часы.

— Успею. — Записав адрес, девушка поспешно встала и направилась к выходу из кафе.

И все-таки она слегка опоздала. Всего на пятнадцать минут.

Пока Марина добралась до станции метро «Парк Победы» и нашла нужное здание, стрелка на часах доползла уже до половины четвертого.

Было довольно сыро и холодно. Моросил противный осенний дождь, то и дело переходивший в мокрый снег. Держа зонт подмышкой, Марина взлетела по ступенькам широкой парадной лестницы и оказалась перед большими стеклянными дверьми. На них красовалась надпись: «Avangard Recruitment».

Девушка поспешно зашла внутрь и оказалась в большом вестибюле. За столиком приветливо ей улыбнулась администратор:

— Вы тоже на собеседование?

— Да… Ничего, что я опоздала?

— Прием только начался. Заполните анкету и ждите, когда вас вызовут.

Через сорок минут томительного ожидания Марину пригласили в кабинет.

За столом сидела и стучала пальцами по клавиатуре немолодая женщина.

— Здравствуйте, — она отвлеклась от монитора и взглянула на вошедшую. — Значит, Шелестова Марина Александровна, двадцать один год.

— Да, все верно.

Представитель работодателя приспустила очки в роговой оправе и пронзила девушку недовольным взглядом.

— В анкете сказано, что вы закончили агротехнический колледж. Почему не ищете работу по специальности?