Кира подождала, пока все отсмеются, и продолжила повесть. Самое интересное наступило утром. Толпы детишек с искрящимися глазами и развевающимися волосами носились из конца в конец длиннющего корпуса со стенаниями: "А вы видели? Видели?!" Видели немногие, но рассказывать желали все. В общем, получилось, что я полночи вылетала из шкафчика, треща пластмассовыми крыльями, под общий хохот закончила Кира.

Тут Елена Тимофеевна наконец обнаружила, что детишки третьего отряда и отдельные экземпляры второго (не соблазненные дискотекой) в неподобающих позах валяются на кроватях: в обуви и мнут покрывала! — и схватилась наводить порядок. Продолжение слушали на скамеечке — кто поместился — или на корточках возле, гоняя стервенеющих к вечеру комаров. Валькира успела избавиться от привиденческой униформы, но рассказ скучнее от этого не стал. Услыхав свое имя, даже подполз Терминатор.

— Был у нас в "Лесной сказке" один мужик. Гнусь редкая. Считался подменным воспитателем, но отирался только возле начальника. Как его звали? А… — Кира Дмитриевна махнула рукой. — Вот тоже, как Тер… тьфу, Игорь Леонидович, обожал по столу стучать. И чтоб тарелки подносили. То салатик не понравился — помидоров мало…

— А почему нам помидоров не дают? — вклинился лохматый, очень симпатичный пацан Ленечка. Он чаще других торчал на фехтовальной площадке и теперь глядел на Киру влюбленными глазами. Подозревали, что и прозвище «Валькира» придумал именно он.

— Рано для помидоров, — пояснила Ленка. — То есть, дорого.

— Так вот, этот Лев… отчества все равно не помню, здорово нас достал. Ирка даже рявкнула: "Не в ресторане под фикусом!" Он бросился к начальнику, скандал был ужастный. И тогда мы создали привиденческий хор.

— Как это? — спросила Жанночка.

— Ну, когда все воют хором, но на разные голоса. Начинают басы. Потом вклинивается стон повыше, а дальше — тонкий плач малютки-привидения из Вазастана. А после все наоборот.

Все попытались представить, как это может звучать: выходило зловеще и впечатляюще. Ринальдо даже подвыл слегка на пробу. Жанна Юрьевна шарахнулась. И хотела сказать, что такие вещи детям не стоит рассказывать. Они же… эти… возьмут на вооружение. Но упрекать воспитателя при детях выходило непедагогично. И Ленка вела себя спокойно, так что Жанночка промолчала.

— Потренировались мы выть, сначала в корпусе. А ночью вышли на тропу войны.

— Простыней бы не хватило, — вклинился Максим.

— А у нас по второй давали — вместо пододеяльника.

Таинственный шепот Киры очень хорошо позволял представить крадущийся во мраке ночи, зловеще воющий привиденческий отряд. Кто-то даже пожалел, что с ними ничего подобного не случается.

— А дальше — что? — задушено пискнула немо внимавшая доселе Виолка.

— А утром начальник не вышел бегать. Он бегал от здоровья. То есть, для здоровья. Со Львом. А еще мы девиц из третьего отряда намазали. Главное — нагреть пасту. Но про это я потом расскажу.

Тут как раз завершилась дискотека и пора было идти умываться перед сном.

А бегать в простынях неудобно. Очень неудобно. К сожалению, Максим понял это уже в процессе. Нижняя простыня путалась в ногах, шажки выходили маленькие — и как только получается ходить в юбках у женщин и шотландцев? — простыня промокала в росе, цеплялась за траву и, скорее всего, по краю уже зазеленела. Максим представил себе нагоняй, который ждет от Ленки и Киры. А может, он просто неточно следовал инструкциям? Верхняя простыня вела себя того злее. Оттягивала голову, пыталась вырвать с корнем булавку, царапала нос, забивала дыхание и, развеваясь, цеплялась за все что ни попадя. А попадалось многое: кусты шиповника и акации, низкие ветки, прочие непредвиденные (так как почти невидимые) препятствия. Свечной огарок отказался гореть в самом начале. Поди привлеки Катькино внимание! Разве что сопением и топотом. И луна, как назло, не только стала убывать, но еще и спряталась за зловеще рваную тучу и нагло подмигивала оттуда: мол, накося, не выйду! В общем, до ямки с привидением Максим доперся с трудом и гораздо позже, чем рассчитывал. Впрочем, утешал он себя, это лучше, чем лететь сломя голову и повторить Катькин подвиг.

Мальчишка привалился к сосне, передохнул и, подавая сигнал Данику, попытался ухнуть филином. До полуночи оставалось примерно пятнадцать минут. Максим ухнул еще раз, чувствуя, как холодеют ладони и настойчивое стадо мурашек спешит вниз по позвоночнику. Смешно пугаться собственного уханья только при включенном электричестве.

Что-то завозилось в густо переплетенных кустах под оградой. Симрик понадеялся услышать ответное уханье, зная, что после этого ему станет гораздо спокойнее: они уславливались с Даником о таком сигнале. Как бы не так! То, что возилось в кустах, и не думало ухать, зато придвигалось к Максиму. Нужно было срочно воздвигнуть какую-нибудь преграду между собой и неизвестным, хотя бы сосновый ствол. Но Максим понял, что ноги пристыли к земле. А хилые кустики ясеня и ольхи с треском пропускали что-то, кажется, круглое и, кажется, темное — медведя?!

— Мама, — произнес Максим.

В ответ на его молитву что-то упало перед «медведем» в густую траву: сучок или желудь, если только желуди в начале июня падают. Трава меленько зашуршала — словно этот желудь или, там, яблоко, бросилось навстречу опасности.

И тут все смешалось в доме Облонских. Какое-то жуткое "х-хы, х-хы", словно задыхался паралитик (Даник потом признался, что это он ухал); вопли "Стой!", "Ма-ма!", ужасающий топот и треск, или наоборот… Ловчая ямка для привидения опять показала характер. Симрик увидел… нет, лучше бы он этого не видел!