Мы вышли из дворца без происшествий. Сначала прятались от редких охранников, что бродили по коридорам, а потом на КПП Илина сунула что-то молчаливому стражнику в ладонь и мы вышли.

— Взятка? — спросил я, когда мы скрылись в первом переулке.

— Почему взятка? — невинно ответила она. — Так, маленькая благодарность за услугу.

Больше я вопросов не задавал. Чувствовалось в девушке некоторое торжество, он будто хвастался передо мной, пыталась показать превосходство. Я же молча шёл за ней по переулкам, избегая широких улиц.

Когда мы вышли на площадь, я замер в изумлении. Это была Центральная! Я видел её только днем, опрятная и красивая, как и положено. Но сейчас, ночью, она переливалась магическими огнями наподобие Токио или иного другого города-миллионника с Земли. Сходство было настолько завораживающим, что я просто был потрясён.

— Что застыл? — усмехнулась Илина.

— Очень похоже на мой прежний мир, — тихо ответил я.

— Скучаешь? — сочувственно спросила она.

Я лишь кивнул и пошёл за ней следом сквозь толпу. Торговые палатки наподобие фестивальных манили, хотелось подойти и всё разглядеть, но я удержался.

Я упёрся взглядом в спину Илины и задумался. Постой вопрос девушки озадачил меня. За всё время пребывания в этом мире я ни разу не задумывался о подобном. Вспоминал, сравнивал — да. Скучал? Это вряд ли. Ничто меня не удерживало на Земле. Жена? Стерва та ещё, брак по расчёту, не более того. Её отец неплохо так вложился в мой бизнес, всё ради желания пристроить куда-то дочь, что воспитать не смог и страдал от характера и запросов. Помню, как она наивно пыталась вить из меня веревки, а потом и влюбить в себя. До чего же глупая женщина! В итоге мы сошлись на том, что жили в разных комнатах моей квартиры, я ей предоставлял на месяц сумму денег, ну и предупреждать о гостях и никаких любовников в нашем доме! Мне плевать было, где она и с кем, лишь бы вела себя прилично. И всё равно она меня ненавидела, неблагодарная курица. Детей у нас не было, да и от неё не хотел я. Любовниц я не любил, да и они меня вряд ли. Друзья либо мертвы, либо бултыхаются на дне стакана.

После армии я смог встать на ноги. Это не было легко, но я смог. Построил бизнес, отбивал его от рэкетиров, потерял, построил новый, снова лишился всего. Перед смертью я только лишь почувствовал опору под ногами, только всё наладилось в третий раз…

Друзья. Я пытался брать их с собой, но чаще приходилось тянуть всё на себе. В начале они действительно работали, но стоило появиться деньгам, как я их терял. Смешно, но те, кого не смогли погубить враги, пули и взрывы, полегли от обычной мирной жизни. Я смотрел на них и не узнавал. Почему человек теряет волю к жизни? Почему я не потерял?

Ну конечно. Я же не человек. Пусть и тело самое обычное.

Илина направилась в открытую дверь какого-то бара, я на автомате глянул наверх в поисках вывески и усмехнулся: Гильдия Авантюристов. Девушка привела меня туда, где я и хотел оглядеться. Оставаться Героем навсегда мне не хотелось, надо рассматривать все варианты.

Это было похоже на таверну либо дешёвую забегаловку отделанную под старину. Справа имелось огороженное перилами пустое пространство с лавками у стен, тремя дверьми и стойкой по типу регистратуры или ресепшена. Я видел верхушки двух темноволосый голов — то есть кто-то там был. Слева находилась действительно барная стойка с двумя мужчинами, по залу ходили три официантки, разнося пиво и закуски.

Первым делом Илина направился к группе авантюристов в лёгкой броне и с оружием на поясах. Они встретили её приветливо, пожиманиями рук, хлопками по плечами и предплечьям. Девушка повернулся ко мне, подзывая ближе.

— А это мой друг Владимир! — представила она меня своим приятелям.

— Оу, шестой нежданный Герой? — мужчины говорили почтительно, было видно, что они действительно заинтересованы моей персоной. И они знали, что мы Герои, это настораживало. Я покосился на Илину.

— Вы тут общайтесь, я скоро вернусь, — девушка будто не заметила моего недовольного взгляда и отправился в пустую зону зала к стойке. Пробыла он там недолго, пока я отвечал на пустые расспросы мужчин по типу: какого ты уровня, сколько мобов убил, было ли страшно и прочее.

Мне было неудобно среди авантюристов, чувствовалась напряжённость в их жестах и я заметил явное облегчение, когда вернулась Илина. Парни предлагали ей разделить с ними пару кружек пива, но та отказалась, сославшись на дела. Перечить ей не стали и мы быстро ушли. Девчонка явно имела авторитет.

— И какие у нас дела? — с любопытством спросил я.

— Скоро узнаешь, — она посмотрела на меня с некой уверенностью. — Тебе должно понравится.

Я видел её неподдельную радость и торжество. Она была уверена в своих словах. Мне оставалось лишь следовать за ней, чтобы узнать о том, что же мне понравится, по её мнению.

Мы с Илиной ушли с Центральной площади и опять нырнули в переулки. Где-то там девушка подвела меня к одной неприметной двери. Она отбила комбинацию костяшками пальцев о деревянную поверхность, и я услышал щелчок. Мужик-мордоворот, выше и шире меня в плечах, впустил нас внутрь…

Если кратко, это был игорный дом. Карты, кости, что-то там ещё. В общем, игры были разными, но суть одна — ставки реальные, а не праздный интерес. Кроме того, здесь было приличное количество молоденьких девушек в довольно открытых и обтягивающих платьях, так что можно было оценить все их прелести. Причём Илина вела себя весьма самоуверенно, прижав к себе пару этих девиц. Закралось смутное подозрение, что она может быть и лесбиянкой, и ничто ведь не мешало оказаться этой догадке истиной.