…

[Поглощение 90 %… Ускорение прогресса 10 %… Ошибка, ускорение невозможно… Поглощено манны 108. До следующей фазы маны 248,6/900]

…

Я вернулся на прежнее место и дождался свой слегка потрепанный отряд.

— Как твои успехи? — поинтересовалась Эгле.

— Один орк.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Но давай сменим тактику? Ты будешь делать разведку так же на километр, а потом сообщать нам. Не помешало бы не в лоб сталкиваться с врагом, а заранее тактику применять.

В принципе, я был не против. Кроме того, это повышало мой кредит доверия в группе, что было бы весьма неплохо.

Собственно, так мы и продолжили работать. В этот день, и в следующий. Прошло 11 дней, прежде, чем мы зачистили территории в радиусе 15 км от замка.

Низкоуровневый мобов было действительно очень мало, так как основную нишу заняли уже развитые.

Как-то раз, имея свободное время перед ужином, я разгуливал по замку. Эгле была снаружи, на одной из внутренних стен. Она смотрела вдаль, подставив лицо ветру, что колыхал пряди её светлых волос. И снова я со стыдом поймал себя на мысли, что хочу её трахнуть. Причём мысли такие навязчивые появлялись только рядом с ней.

Эгле заметила меня и грустно улыбнулась, я даже увидел доброжелательность в её взгляде. Обычно же она вела себя высокомерно и отчужденно.

— Ты ведь обратил внимание, насколько здесь необычные монстры? — спросила она меня. Обыденно так, без ноток нравоучения или раздражения. Давно я её такой не видел.

— Разумеется. Только понятия не имею, почему так. Такое ощущение, будто они здесь давно и свободно живут.

Эгле тихо засмеялась.

— А ведь ты не представляешь, насколько ты прав!

— В смысле? — я был весьма удивлён.

— Всё дело в аристократах, этих алчных ублюдках. Основной доход этого лорда — золотые прииски. Его богатство не зависит от земли и крестьян, они лишь дешёвая рабочая сила, не более того. Почти все поселения находятся рядом с приисками и хорошо охраняются. Вот только исторически так сложилось, что земель у лорда Больдо более чем предостаточно. И почти все они пустуют. И то, что слуги 10 уровня и выше ты тоже ведь заметил?

Я лишь кивнул. Похоже, Эгле собиралась объяснить мне все странности этого места.

— Это всё не просто так. Тяжёлый труд на приисках повышает уровень, пусть и медленно. А пустые земли привлекают простолюдин, только вот защищать их приходится им самим. Поэтому прокачка происходит довольно быстро, хоть и в разы медленнее по сравнению с профессиональными войнами. Ты понимаешь?

Эгле выжидающе посмотрела на меня. Я же слушал её и не совсем понимал, к чему она ведёт. Так почему же здесь так много монстров такого уровня?

— Монстров никто не истребляет? — тихо озвучил я абсурдную догадку.

— Верно. Огромные пустующие территории, где монстры появляются, плодятся, развиваются. И никому нет до этого дела. Потом крестьяне уже не могут отбиться и нанимают авантюристов. Ну а следом, — она вздохнула, прежде чем продолжить. — Каждые два-три года ситуация достигает пика, когда освещенные дороги уже перестают быть безопасным местом. Только тогда, оберегая свои караваны с драгоценными грузом, лорд хоть что-то делает. Так же и жрецы Светлой Богини недовольны, что путники на их дорогах подвергаются опасности. А страдают от всего этого простые люди.

Мы стояли ещё какое-то время молча, пока я пытался переварить информацию. А как же повальная борьба со Злом во имя Добра? Как в такой парадигме ценностей может появится подобная ситуация?

Но не только этоти вопросы интересовали меня. Чувствуя момент искренности, я хотел удовлетворить свое любопытство.

— Прости мне мою бестактность, Эгле. Как так вышло, что ты развелась с Дорином несмотря на общего ребёнка?

Девушка резко повернулась ко мне, смотря с неким упрёком.

— Не твоё дело, — я снова услышал этот холод в голосе, которым она одаривала всех с того момента, как мы отправились в путь.

— Прости, пожалуйста, — постарался я изобразить как можно больше раскаяния. — Мне не стоило задавать подобных вопросов.

Эгле усмехнулась и сказала уже мягче:

— Не время, Владимир. Возможно, когда-то я и расскажу тебе, но точно не сейчас.

Эта девушка, похоже, была самой нелюдимой среди Героев. Наверняка, у всех них имелись свои скелеты в шкафу. Когда я был на стороне Зла, то они мне виделись такими наивно праведными, совсем как дети. Хотя, возможно, в этом мире просто всё иначе.