– Эй! Я вас уже обыскалась, – Лина подходит к нам и обеспокоенно заглядывает в глаза, сначала Лере, потом мне. Понимание отражается на ее лице, когда она замечает, куда мы смотрели. – Удивительно, какими несчастными могут быть люди, которые выглядят самыми счастливыми, – произносит с болью в голосе и глядит на доску объявлений.

– Вы его знали? – спрашиваю я.

– Мой бывший парень был с ним в одной команде по баскетболу. Мы виделись на играх и несколько раз тусили одной большой компанией. То, что случилось год назад, стало неожиданностью для всех.

Лина хватает за руки меня и Лерку, которая, кажется, вовсе покинула нашу реальность, и тянет к пропускному пункту.

– У нас сегодня четыре пары. Это будет длинный день, – говорит она, тяжело вздыхая.

Бросаю последний короткий взгляд на фотографию Миши, и сердце обливается кровью. Баскетболист. Молодой и красивый парень. Что же заставило такого, как он, оборвать еще толком не успевшую начаться жизнь? Ведь все было впереди. Было…

***

Лекция по теоретической механике у третьего курса Электромеханического факультета по обычаю начинается с переклички. Студенты вяло отзываются на собственные фамилии и снова погружаются во всеобщий транс. Эта группа сегодня точно лишена какого-либо настроения. События годичной давности давят и делают атмосферу мрачной и скорбящей. Воспоминания того дня еще не выветрились из сердца каждого сидящего здесь. Миша был для многих из них не просто одногруппником, а другом и верным товарищем. Но один человек сегодня даже не появился в университете и не может разделить с остальными эти гнетущие и печальные чувства. Тем более то, что ощущает он, несравнимо с всеобщей скорбью.

– Морев, – громко произносит лектор, но ответа не следует. Пожилой мужчина осматривает аудиторию, ища взглядом одного из своих лучших студентов, но при этом ужасно безответственного. – Ну надо же. С первой пары решил прогуливать, – ворчит профессор и продолжает перекличку, отметив для себя провести беседу с этим несносным парнем, как только представится возможность.

Ультрамариновый «Форд фокус» несется по дороге мимо ГРЭС, выпускающей в серое утреннее небо белые клубы, будто ее главной задачей является производство облаков, а не электроэнергии. Саша крепче сжимает руль, уезжая все дальше от места, которое по-настоящему хочет посетить. Нельзя. Сейчас есть огромная вероятность встречи с родственниками Леванова или друзьями, а он не в состоянии спокойно смотреть им в глаза. Ветер беснуется в салоне автомобиля, врываясь из четырех открытых окон. Он хлещет по лицу водителя и пытается забрать скверные мысли, но тот их не отдает. Он никому их не отдаст. Это память.

Всепоглощающая боль и пожирающее чувство вины… Все это он заслужил. Все это ничто по сравнению с тем, что он сделал.

Звонок мобильника еле слышен за завыванием ветра, но тихая мелодия все-таки дотягивается до ушей. Морев глядит на экран, стискивая зубы. Он бы рад не отвечать, зачастую именно так и поступает, но она – исключение. Так всегда было.

Саша жмет на иконку зеленой трубки и прикладывает телефон к уху, не произнося ни слова.

– Сань, привет. Знаю, ты не хочешь говорить. Я просто… – доносится приглушенный девичий голосок. Она плачет. Саша знает ее слишком хорошо и улавливает малейшие колебания в голосе. – Пожалуйста, только не делай глупостей. Ты не ви…

Морев бросает трубку, отшвыривая телефон на заднее сидение, и выжимает педаль газа на максимум.

Ничего нельзя уже изменить. Никакие слова не помогут исправить то, что произошло год назад.

***

Дни первой учебной недели пролетают, кажется, как пара минут. Единственное место, где время для меня останавливается – это та самая дедушкина скамейка. Прихожу каждый вечер, чтобы просто зарядиться и действительно ощущаю прилив сил, глядя на пять корпусов, стоящих вокруг огромного зеленого стадиона. Слой краски на скамье стал значительно толще, а цвет сменился с коричневого на бордовый. Я сама тоже стала другой: старше, надеюсь, умнее, меньше плачу, больше размышляю. НПИ (прим. автора: Новочеркасский Политехнический Институт) – мой Хогвартс, мой Кембридж. У всех, наверное, есть место силы. Место, где ты чувствуешь себя настолько гармонично, будто являешься его неотъемлемой частью. Вот это – мое.

Возможно, это все больше какая-то детская привязанность. Ведь есть учебные заведения гораздо престижней, да и моя специальность здесь совсем не ведущая. Можно было поступить в какой-нибудь институт культуры, но… Чувствовала бы я там себя так? Не думаю.

Достаю тоненький альбом и карандаш, чтобы сделать набросок. Сегодня моей целью будет только небо, верхушки деревьев и край крыши. Доказательство того, что я взлетаю все выше.

Суббота и вовсе выдается очень суматошной и стремительной. Огромное количество новой информации и новых людей перемешались в голове и ни в какую не хотят становиться ровными рядами. Это знак. Знак, что пора отдохнуть.

– Слышали новость? – Лина, ставшая старостой группы и из-за этого получившая кучу обязанностей и поручений, подбегает к нам с Леркой с восхищенно распахнутыми глазами. Что же такого ей могли сказать в деканате, отчего она чуть ли не светится от счастья?

– Какую? – спрашиваю я, потому что Лера увлечена перепиской с каким-то парнем и разумом совершенно отсутствует в университете.

– Посвящение в первокурсники будет сегодня. Университетские автобусы отправляются через два часа, а третью и четвертую пару отменили, – произносит Лина, пританцовывая и сверкая восхищенным предвкушением в темных глазах.

– Университетские автобусы? – удивленно спрашиваю, вспоминая, что обычно эта веселуха проходила в роще на въезде в город, и добраться туда можно и на обычном автобусе.

Да-да. Это то самое событие, о котором знают все, вне зависимости от того, учишься ты здесь или нет. Посвящение в первокурсники – самая крупная и отвязная вечеринка в году. Никто не хочет ее пропускать. Никто, кроме меня.

– В этом году празднование будет на Дону. База НПИ в нашем распоряжении. Лера, поехали. Нам нужно успеть сгонять домой за купальниками, – Лина тормошит подругу. – Насть, встретимся на порожках главного через полтора часа.