— И вы послушались?

— Да, леди. Муж сначала ругался. Мол, упрямая глупая женщина. Но вскоре я забеременела Джорданной, и он отстал. Ну, а когда вернулась спустя два с половиной года (я подождала побольше говоренного) ни разу никаких голосов не слышала и призраков не видела. Видно, нечисти этой только новобрачные нужны. Так что уезжайте, леди Эрин. Подальше от греха. Не рискуйте. Для вас этот дом опасен.

— А та магичка до сих пор живет на острове?

— Да, леди. Но пока она в отъезде. Не любит столпотворение. Покидает остров на лето, навещает детей и внуков. Все они живут на материке. Но если хотите пообщаться с ней, я узнаю о дате возвращения.

— Буду признательна, Кора.

Она подарила мягкую улыбку и направилась к выходу, но остановилась.

— Знаете, леди, я тут кое-что вспомнила. В ночь, когда вы упали, сказали Бэтси с Джорданной странную вещь. Про лестницу.

— Верно, — я кивнула, не понимая, к чему ведет Кора. — Я решила, там можно спуститься. Померещилось в темноте.

— В том-то и дело, леди. Раньше тут была лестница. На том самом месте, где вы упали. Еще одна запасная лестница и выход наружу. Ее сломали лет пятнадцать назад и сделали внизу вторую гостиную.

— Вот как, — я выдавила улыбку.

У меня появился еще один дар? Видеть прошлое? Вот, спасибо!

…Я ходила под впечатлением разговора со служанкой до вечера. Думала не о лестнице (ну ее в болото), а о возможном отъезде. Увы покинуть «Королевство Роуз» не получится. Парквэлл ясно дал понять, что нам с Райаном полагается жить тут после свадьбы. Иначе прощай, наследство. А Райан не может его потерять. Ибо придется расстаться и с тремя дирижаблями. Но вдруг магичка подскажет другой выход? К тому же, не помешает посоветоваться насчет моей второй проблемы — поговорить о людях, которые якобы встречались со мной на материке, и странных «перемещениях» в чужие тела.

Однако незадолго до ужина мысли о предыдущих тревогах вылетели из головы. Нарисовались новые сложности. Их организовали Майкл и… Фрейя.

Я вышла через черный ход на свежий воздух, чтобы подышать и насладиться видом на море в лучах уходящего солнца. Но меня грубо схватили и впечатали в стену.

— Брук! Почему ты от меня прячешься?!

Ответить не дали. Полезли с поцелуями. Да такими, будто намеревались съесть.

Возможно, именно поэтому (или по иной причине) меня не накрыло, как в прошлый раз. Я вывернулась и резко оттолкнула Майкла.

— Прекратите! Немедленно! Никакая я вам не Брук!

— Как скажешь, любимая. Можешь называться, как угодно. Я не против.

— Я не ваша любимая! У меня свадьба послезавтра!

— Что-о-о?

Возможно, я совершила ошибку, сообщив безумному ухажеру о бракосочетании. Но коли он следит и бдит, сам всё узнает. К тому же, шок, в котором Майкл прибывал, помог отстраниться на безопасное расстояние.

Увы, произошло это слишком поздно, и шквал поцелуев не остался незамеченным.

— Так я и знала, что видела тебя раньше!

На нас, сложив руки на груди, взирала Фрейя. Лицо перекосилось от неприязни.

— Ты жила здесь прошлым летом! И спала с этим нытиком!

— Это не я…

— Я не нытик…

Наши возражения потонули в истошном крике, донесшемся из дома. Кричали так, будто кого-то убивали. Или, как минимум, пытали. Мы с Фрейей мгновенно позабыли о разногласиях и неловкой сцене. Кинулись в дом, захлопнув дверь перед носом растерянного Майкла. Будущая родственница бежала впереди, я несколько отставала, цепляясь пышным подолом то за стулья, то за дверные косяки. Фрейе хорошо. В брюках бегать гораздо удобнее. Я не проверяла, но догадывалась.

Впрочем, лучше бы Фрейя не торопилась. Ибо крики поднялись по ее душу.

В основной гостиной в кресле полулежала Оливия, прикрыв лицо одной рукой. Вторая сжимала лист бумаги, а у ног валялась книга. Любовный роман, кажется. Легкое чтиво, ничего особенного. Но стоило Фрейе взглянуть на обложку, как лицо утратило краски.

— Ты рылась в моих вещах? — спросила она чужим голосом, пока Кора пыталась напоить Оливию настойкой, сильно пахнущей травами.

— Я? Рылась? — та посмотрела на дочь слезящимися глазами, будто побитая собака.

Но это продолжалось лишь мгновенье. Не успел никто опомниться, как Оливия оттолкнула бокал с успокоительным лекарством, вскочила и отвесила дочери две пощечины.

— О чем ты думала, бесстыдница?!

Фрейя молчала. Я не сомневалась, ей есть, что сказать. Но она прекрасно понимала, что любое неосторожное слово только сильнее распалит матушку.

А я еще не поверила словам Райана о характере Оливии.

— Работает она, видите ли?! А это как называется? — та поднесла к лицу Фрейи скомканный лист. — Позор!