Великий князь Иван уже подходил достаточно близко к посту с кавалергардом, тот даже начал почтительно улыбаться своему государю. С ближнего расстояния князь мгновенно узнал этого парня кавалергарда, в поездке по Пограничью тот первым обнаружил приближающиеся воздушные цели, и ему поощрительно тоже улыбнулся.

В этот самый момент князь Иван услышал короткий посвист, рядом с его ухом что-то прошелестело в воздухе. Он не успел сообразить, что это могло бы быть, кавалергарда руками схватился за свое горло, его глаза остекленели и закатились. Постовой всем своим телом начал медленно заваливаться на дворцовый дубовый паркет. Ни секунды, не раздумывая, Иван плашмя рухнул на пол и на нем распростерся. Но он успел при касании с полом с пружинить своими руками, чтобы своей грудью сильно не удариться о дубовый паркет дворцового коридора. Еще в падении он протянуть руку и из ножен, висевшие на поясе уже мертвого кавалергарда, выхватить ножевой штык к лучевой винтовке. Ведь другого оружия у князя Ивана при себе не было! Лежа грудью на полу, он не двигался и не шевелился, притворяясь мертвым человеком, терпеливо ожидая дальнейшего развития событий.

За его спиной послышались два мужских голоса:

– Как только что ты и сам видел, с князем и с постовым кавалергардом я покончил всего лишь одним отравленным дротиком! Так что я отправляюсь доложить о нашем успехе, ты же оставайся. У князя на среднем пальце правой руки должна быть нанизана большая княжеская печать. Сними или ее срежь вместе с пальцем, мы ведь должны до последней детали выполнять пожелания заказчика! А затем ты уж меня догоняй, мы должны этот дворец покинуть по возможности быстро.

Вскоре один из убийц, мужчина в плаще и в маске склонился над Иваном. Он начал разыскивать его правую руку с княжеской печатью. Но в ответ князь Иван ножом-штыком пронзил его пах, низ живота. Животный крик боли разнесся по всему коридору княжеского дворца. Убийца выпрямился во весь свой рост и, склонив голову к низу, с ужасом в глазах смотрел на то, как дрожит рукоятка ножа-штыка, торчавшая из паха живота. Он продолжал кричать так громко и так страшно, как кричат малозиландцы, вдруг осознавшие, что проходят последние минуты его жизни.

Великий князь Иван поднялся с паркета, его камзол был залит кровью убийцы, сам он не получил ранений. Он подошел к умирающему малозиландцу, только что попытавшемуся его убить. Тот к этому времени уже распростерся на полу, его тело корчилось от агонии. Но он все еще продолжал громко кричать, взывая о милосердии и помощи, проклиная несправедливость. Так как не он должен был бы сейчас умирать! Убийца был рослым, хорошо накаченным молодым парнем, он явно долго готовился к тому, чтобы убивать неугодных кому-то людей и малозиландцев. Князь Иван хотел к нему подойти и поинтересоваться, кто его послал, чтобы его убить?! Но парень не обратил внимания на его вопрос, он все еще продолжал Творца молить о том, чтобы тот его бы пощадил, чтобы тот оставил бы ему жизнь, так как он молод и полон сил.

Тогда князь Иван посмотрел умирающему в глаза, свою руку ладонью он приложил к его лбу. Проникновение в чужое сознание произошло мгновенно, Ивану хватило секунды, чтобы во всем разобраться, но он не понял, зачем бывшему военному министру Лобасту заказывать его убийство?! Когда князь свою руку оторвал руку от лба преступника, покусившегося на жизнь своего монарха, то этот убийца малозиландец был уже мертв. Обхватив обеими своими руками рукоятку нож-штык, он свернулся калачиком на дворцовом паркете, навсегда закрыв свои глаза.

К этому времени в коридоре вокруг него собралась немалая толпа из придворных и дворцовой челяди, все малозиландцы с ужасом смотрели на человека, навязанного им монарха. При этом они все молчали. Только тогда и сам Великий князь Иван свое внимание обратил на то, что коридор полон набежавшей на крики и стоны дворцовой прислуги, служивых людей и сановников его двора. В коридоре воцарилась пугающая тишина, никто и прибежавших не разговаривал, не интересовался тем, что же здесь случилось, что произошло с Великим князем? Среди этих молчавших нашелся один седой старик, он князя тронул за плечо, предлагая переодеться, негромким голосом приказал всем окружающим:

– Отведите, князя, в свои покои, вызовите к нему врача, он должен успокоиться, прийти в себя!

Но Великий князь тут же поправил этого незнакомого старого малозиландца, сказав:

– Уберите труп убийцы и убитого кавалергарда! Дайте мне плащ, чтобы я мог бы прикрыть кровь на своем камзоле! Я спешу, мне нужно вовремя появиться на совещании большого княжеского совета.

Тогда этот старик на плечи князя Ивана набросил свой широкий плащ, прикрывший его камзол в крови. Подойдя к ближайшему зеркалу, князь Иван критическим взглядом самого себя в нем осмотрел. Что ж, плащ старика скрывал следы его камзоле. В этот момент на месте происшествия появилась дворцовая охрана, гвардейский караул в десять кавалергардов. Его начальник, сержант, подбежал к Великому князю и, преданно заглядывая ему в глаза, поинтересовался:

– Ваше величество, дворцовый караул прибыл в ваше распоряжение! Позвольте вас сопроводить до зала совещаний большого совета?

– Оставь здесь нескольких гвардейцев, пусть разберутся с трупами и наведут порядок в дворцовом коридоре. С остальными гвардейцами, сержант, можешь меня сопроводить до большого зала для совещаний, где вот-вот должен начаться большой княжеский совет.

Внезапно в душе Великого князя Ивана внезапно образовалась какая-то пустота, он вспомнил о Маарии, она должна была вот-вот появиться на совещании. Князь одернул складки не на своем плаще, быстрым шагом он поспешил на второй этаж, где находился большой княжеский зал для заседаний. Попытка его убийства в этом коридоре княжеского дворца не так уж сильно его взволновала, он больше волновался из-за то, что на пять минут опаздывает на совещание.